Глава 2. Батальон Смертников

Три дня назад, Нанкин, Военная тюрьма за воротами Шуйси.

На центральной площади тюрьмы стояли несколько сотен заключенных в рваной военной форме. Хотя они были военными преступниками, они сохраняли основные качества солдат, и весь строй не выглядел слишком беспорядочным.

— Я Пэн Шань, командир 11-й дивизии Национально-революционной армии. Командир Чэнь из Военного министерства сказал мне, что здесь есть группа ветеранов, храбрых в бою ветеранов, и попросил меня взять вас на поле боя, сражаться с японцами, заслужить воинские почести и смыть свои преступления.

— И вот я пришел!

На возвышении впереди стоял Пэн Шань в форме генерал-лейтенанта. С серьезным лицом он говорил в мегафон. Он не был очень доволен этими так называемыми ветеранами. Если бы не требование старого командира Чэнь Чэна, он бы не стал тратить здесь время.

— Изнасилование, грабеж, дезертирство... — одно за другим сыпались обвинения из уст нахмуренного Пэн Шаня. К этим военным он не испытывал ни малейшей жалости. В его сердце эти отбросы армии должны были быть судимы военным трибуналом и казнены на месте.

— Вы, мусор, если бы я выносил приговор, никто из вас не избежал бы немедленной казни; однако кто-то заступился за вас, посчитав, что вы ветераны боевых действий, и позволил вам пожертвовать своими жизнями на поле боя против японцев, чтобы спасти ваши грязные души...

— Теперь ваш шанс настал. С сегодняшнего дня вы — часть Батальона Смертников 11-й дивизии. В бою вы всегда будете впереди, при отступлении — всегда в арьергарде! Кто осмелится сражаться насмерть, тот может выжить. Кто боится смерти, колеблется и дезертирует, тот умрет! Это ваша судьба — Батальон Смертников.

— Конечно, в моей армии, если вы снова нарушите военный закон, у вас больше не будет шанса попасть сюда. Все будут казнены на месте. Я очень жду, когда вы испытаете, насколько остры ножи Надзорного отряда 11-й дивизии и достаточно ли патронов у пулеметов...

— Завтра я снова приду сюда. Те, кто готов принять реорганизацию и вступить в Батальон Смертников 11-й дивизии, после умывания наденут военную форму и будут готовы отправиться на фронт.

— Адъютант Гао!

— громко крикнул Пэн Шань.

— Есть!

Молодой офицер в звании капитана вышел из-за возвышения, отдал четкий воинский салют и ждал приказа Пэн Шаня.

— Ты останешься здесь, хорошо объясни им правила. Завтра в двенадцать часов дня отправляемся точно по расписанию!

— Так точно!

Сказав это, Пэн Шань отказался от обеда в военной тюрьме и широким шагом покинул ее. Это место ему не нравилось.

— Командир роты, Нанкинская военная академия — это ведь отличное место! Как этот молодой человек стал дезертиром?

— Они ведь выпускаются офицерами, им не нужно лезть на передовую, через пару лет уже могут стать командирами полков, и деньги есть, и оружие! У этого парня что, с головой не в порядке?

В вагоне заговорил офицер, сидевший рядом с командиром роты Чэнь Шэном.

Как офицеров, присланных из 11-й дивизии, их было, конечно, больше, чем один командир роты, чтобы надзирать за ними или командовать ими в бою. Говорил командир взвода этой роты, щерящий крупные желтые зубы. Он достал из кармана мятую сигарету, понюхал ее, а затем аккуратно разгладил, не предлагая другим офицерам.

— Откуда мне знать, почему он стал дезертиром? И вы тоже не суйтесь не в свое дело. Если бы я знал, я бы вам точно сказал. Но его более сотни убитых врагов, а также испытание трех кровопролитных боев — это не шутки. Сейчас мы идем сражаться с японцами, а не с бандитами. Японцев не так-то просто победить. Разве не десятки тысяч солдат Северо-Восточной армии были выгнаны ими из своих домов?

Командир роты вздохнул, словно оплакивая свою собственную участь. Как ему досталось такое задание?

Командир роты Батальона Смертников?

Формально его повысили на одну ступень, но это же отправка на верную смерть!

— Пф!

Командир второго взвода, щерящий желтые зубы, подошел к керосиновой лампе, поднял колпак и прикурил сигарету. Сильный запах низкосортного табака распространился по всему вагону.

— Чэнь Шэн, этого Фэн Э оставь в своей роте, не нужно о нем специально заботиться. Он хорошо стреляет, и в академии учился отлично. Главное, чтобы он не побежал назад, а остальное не твое дело!

Чэнь Шэн вспомнил наказ командира батальона перед посадкой в поезд.

— Отличный курсант военной академии, отправленный сюда рядовым?

— Странно!

— пробормотал Чэнь Шэн, затем прислонился головой к стене вагона, пытаясь сосредоточиться на размышлениях...

— Ху-ху...

Очевидно, такие глубокие вопросы были не по силам его "деревянной" голове. Вскоре командир этой роты смертников погрузился в сон, и, несмотря на тряску поезда, спал все крепче.

Поезда, перевозившие войска в Шанхай, не были похожи на пассажирские. В них не было сидений, окон и туалетов. Здесь были только грузовые вагоны. Крытые вагоны считались хорошими, по крайней мере, они защищали от солнца и дождя. Хуже всего приходилось тем, кого распределили в открытые грузовые вагоны или даже на платформы для перевозки грузов — от ветра в дороге можно было превратиться в изюм. По крайней мере, эти люди могли подремать какое-то время в вагоне.

— Клац-клац...

Ритмичный стук колес по рельсам, скрип и скрежет вагона, а также свист ветра постоянно отдавались в вагоне. По мере того, как грохот постепенно проникал в вагон, Чэнь Шэн наконец проснулся. Он знал, что поле боя близко, и скоро нужно будет выходить. Шанхай, их пункт назначения, был местом кровопролитных боев с японцами.

— Пшик!

Поезд издал звук, похожий на пук, и, тяжело пыхтя, остановился.

— Клац!

Тяжелая сдвижная дверь вагона была открыта, и хлынувший прохладный ветер разбудил всех в вагоне. Небо уже светлело, и над тусклой платформой то и дело проплывали клубы белого пара от паровоза, большими массами растекаясь по перрону.

— Всем выйти из вагонов!

— Всем полкам собраться на месте согласно штатному расписанию и ждать приказа!

— Не шуметь!

— Ждать приказа на месте... Не шуметь...

С платформы доносились крики жандармов. Бледные нарукавные повязки на их руках указывали на их принадлежность.

— Взять свои винтовки и выйти для построения!

Чэнь Шэн встал в вагоне и громко крикнул, чтобы разбудить солдат, которые проспали всю дорогу.

Фэн Э медленно встал, сильно потянулся, посмотрел на платформу, мокрую от росы, и огляделся. Из соседних вагонов постоянно выпрыгивали солдаты.

Он перекинул винтовку Маузера M1924 за плечо, поправил небольшой вещмешок на спине и выпрыгнул из вагона. Два штыка на его обмотках отражали бледный свет.

В отличие от Фэн Э, большинство солдат Батальона Смертников использовали винтовки Чжунчжэн, конечно, было и несколько десятков Ханьянских винтовок. 11-я дивизия была прямым подразделением Центральной армии, и несколько сотен винтовок не были проблемой для Чэнь Чэна, любимца Председателя Чан. Изначально планировалось оснастить всех исключительно винтовками Чжунчжэн, но многие ветераны привыкли к Ханьянским винтовкам, поэтому их было несколько десятков. Что касается немецкой оригинальной импортной винтовки M1924, которую нес Фэн Э, то это было еще проще. На ней было небольшое зеркальце, которое не нравилось китайским солдатам, поэтому, когда Фэн Э попросил ее, он получил ее без труда.