Желание матери

7. Желание матери

Говоря о Центральном континенте, каждый вспомнит пять великих держав: Святую Роа, Теллис, Хайю, Альянс Шестнадцати и Амаяку.

Не так давно Хайя, вступив в войну со Святой Роа и Теллисом, потеряла большую часть своих сил и территорий. Дворцовая власть пошатнулась, и государство практически перестало существовать.

Альянс Шестнадцати, вмешавшись в конфликт, столкнулся с восстанием в столице. Правительство долгое время пыталось уладить внутренние проблемы, и ситуация в стране накалилась. О расширении территорий пришлось забыть.

На юге Амаяка, на западе Теллис, а на северо-востоке Святая Роа по-прежнему процветали.

Столица Святой Роа, известный город Хиноми, когда-то была столицей могущественного древнего королевства Халтия.

Согласно историческим хроникам, некий небесный бог спустился с небес и помог девятому принцу Боаню взойти на престол и уничтожить демонов, пытавшихся погубить человечество.

Небесный бог, израсходовав все свои силы, погиб, оставив после себя лишь благословение для Боаня и несколько магических перьев.

Молодой король, полюбивший небесного бога, создал могущественное и процветающее королевство, но из-за глубокой печали скончался в возрасте сорока одного года, так и не женившись. Он передал престол своему младшему брату.

Шло время, и эта земля, словно находясь под божественным покровительством, не знала ни стихийных бедствий, ни эпидемий. Люди стали называть ее «Благословенной землей».

Эта прекрасная и печальная история любви передавалась из поколения в поколение, вызывая у многих женщин одновременно восхищение и зависть. Так появился Белый праздник благословения, который отмечается ежегодно 5 января.

В этот день множество людей со всех концов света приходили к Священному дереву Фурам — вечнозеленому, высокому дереву возрастом более тысячи лет — чтобы помолиться. Большинство из них были влюбленными парами, которые просили счастья на всю жизнь, веря, что Священное дерево — воплощение небесного бога и Боаня — благословит их союз.

Эмилер вернулся в начале года и сразу же направился к особняку с необычной архитектурой.

Его приемная мать, Мариил Лэйла, была известной светской дамой. Будучи вдовой, она обладала незаурядным деловым чутьем и после смерти мужа самостоятельно управляла всем семейным имуществом, заслужив уважение многих.

Благодаря своей благотворительной деятельности и тому, что она усыновила Эмилера, ее часто приглашали во дворец король и знать. У нее были хорошие отношения с придворными министрами.

— О! Молодой господин, вы вернулись! — шестидесятилетний дворецкий Ламан чуть не расплакался от радости. Молодой господин постоянно путешествовал и редко бывал дома, и он, заботившийся о нем пять лет, очень скучал!

— Ламан, как моя мать? — Эмилер, использовав все возможные способы, чтобы сократить время в пути, даже не успел вытереть пот со лба.

Быстро взяв багаж молодого господина, Ламан, опустив голову, ответил: — Госпожа... госпожа во второй спальне. Лучше вам самим навестить ее. Она очень по вам скучала.

Видя, что дворецкий не смотрит ему в глаза, Эмилер решил, что мать тяжело больна.

Его лицо изменилось, и он бросился на второй этаж.

— Бам! — дверь распахнулась.

— Матушка, я вернулся! Как вы... Э?!

В просторной комнате не было ни гнетущей атмосферы, ни врачей, ни ожидаемой бледности и слабости... В воздухе витал аромат чая и выпечки. Две нарядно одетые женщины весело болтали. Та, что должна была быть при смерти, выглядела румяной и полной сил. Эмилер, открыв рот, не мог вымолвить ни слова.

Что... что происходит?!

— А, мой дорогой сын, ты наконец-то вернулся! — Ее темно-синие глаза радостно заблестели, когда она увидела приемного сына, которого не было дома полгода. Даже сейчас ее очаровательная улыбка могла покорить не одно мужское сердце.

— Брат Эмилер, ты вернулся, — произнесла красивая девушка в придворном платье. Это была третья принцесса, Солия. Длинные, до пояса, прямые золотистые волосы, нежно-зеленые глаза, изящное овальное лицо и розовые губы, с которых всегда слетали вежливые слова. По сравнению с Молиэр, одной из десяти красавиц Альянса Шестнадцати, она казалась более спокойной и рассудительной.

Эмилер глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Ты обманула меня. — Черт! Если бы он знал, что все так обернется, он бы не вернулся. Сейчас, когда столько всего происходит, он беспокоится, что Великий Бог снова навредит Фалине, а мать разыгрывает его! Как тут не злиться?

— Я просто соскучилась! Ты хоть представляешь, как я переживала и волновалась все эти полгода, после того как ты так быстро уехал? Тем более ты отправился в Дун Линь. Как только я услышала о гражданской войне там, я места себе не находила, боялась, что ты пострадаешь. Ты можешь понять чувства матери? Я обманом заставила тебя вернуться, потому что хотела увидеть тебя, убедиться, что ты в порядке... — проговорила она, доставая из-за пазухи заранее приготовленный платок и вытирая слезы.

— Госпожа... — Солия поспешила утешить ее.

«Приемная мать точно притворяется!»

Уголки губ Эмилера задергались. Он с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза, и потер лоб.

Ну и дела! Мать обожает устраивать спектакли, а он ничего не может с этим поделать.

— Ладно, я понял. В любом случае, ты меня обманом вернула, так что я какое-то время побуду дома. — Даже если он сейчас вернется, это ничего не изменит. Лучше дождаться их здесь.

Убрав платок, Мариил Лэйла посмотрела на него. На ее лице не было ни следа слез.

— Что значит «обманом»? Ты как будто не собирался возвращаться, если бы я не заболела! Неблагодарный!

— Пф! — Солия только сейчас поняла, что Мариил Лэйла притворялась. Она невольно рассмеялась, слушая их разговор.

Эмилер беспомощно вздохнул, подошел к Солии и поклонился: — Эмилер Флоренс приветствует третью принцессу.

— Брат Эмилер, давно не виделись, — тот, о ком она мечтала даже во сне, снова стоял перед ней.

Выпрямившись, он улыбнулся: — Да, принцесса становится все прекраснее.

Покраснев, она смущенно опустила голову: — Пр..правда? Спасибо за комплимент. — Она не могла устоять перед его лучезарной улыбкой, сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Ах ты, негодник, даже с принцессой заигрываешь! — Мариил Лэйла шутливо ударила его.

Эмилер, потирая голову, с притворной обидой произнес: — Что вы! Я говорю правду. Женщины — самые удивительные создания на свете, они прекрасны в каждом своем проявлении.

— Хм, льстец! На этот раз ты останешься дома, никуда не убежишь! — сделав глоток чая, добавила она. — Я уже все для тебя устроила.

— Что устроила?

— Свидание вслепую.

Эмилер поперхнулся: — Кхм, кхм, что ты сказала? — Он не ослышался? Солия тоже с удивлением посмотрела на Мариил Лэйлу.

Гордо подняв подбородок, та повторила: — Свидание. Вслепую.

— Матушка! — недовольно повысил голос Эмилер.

— Ты уже не мальчик, пора жениться, — ей очень хотелось понянчить внуков!

— Я не пойду! У меня уже есть моя малышка.

Мариил Лэйла стукнула по столу: — Не смей мне перечить! Мне все равно, какая у тебя там малышка, большая она или маленькая, Мэймэй или Лили! Эта твоя распутная девка не переступит порог дома Лэйла! Твои интрижки меня не волнуют, но в вопросе женитьбы я буду непреклонна!

— Матушка, Фалина не такая, как ты думаешь...

— О, так твою новую пассию зовут Фалина? Я запомню. Она никогда не станет моей невесткой!

— Не делай поспешных выводов!

— Если бы она была хорошей девушкой, то приехала бы с тобой, чтобы навестить меня. К тому же, ты всегда был ветреным, и твои пассии обычно не отличаются хорошим воспитанием, — холодно хмыкнула она.

— Госпожа, возможно, она не...

— Принцесса, не защищайте его. Вот если бы он женился на такой замечательной девушке, как вы... — Как она могла не знать, что Солия влюблена в ее сына? Но Солия была слишком застенчива, поэтому ей приходилось брать инициативу в свои руки. Она очень хотела, чтобы Солия стала ее невесткой, она была в тысячу раз лучше всех любовниц сына.

— Нет! Выслушайте меня...

— Этот вопрос не обсуждается, и я не хочу ничего слышать о твоей любовнице. Свидание вслепую уже назначено. В день Белого праздника благословения я познакомлю тебя с несколькими кандидатками. Если ты сбежишь, значит, ты отрекаешься от меня, как от матери! — твердо оборвала она его.

— Ладно, нам с принцессой пора в гости к графу. Ты подумай хорошенько, — сказала она, уводя Солию, которая хотела что-то сказать.

— Проклятье! — Эмилер в ярости ударил кулаком по столу. Мать вечно создает ему проблемы! Что же теперь делать?