Глава 3

Несколько секунд ничего не происходит, мое тело полностью застыло вместе со всем остальным вокруг. Не двигаясь ни на дюйм, некоторые вещи просто плавали в воздухе. Даже дождь.

Я даже не могу нахмуриться, потому что не могу пошевелиться.

В конце концов я слышу громкий звенящий звук. Что-то вроде звука, который издает один из новых компьютеров, когда нажимаешь кнопку. Но громко. И после этого появляется экран, похожий на экран одного из тех компьютеров. Но благодаря гораздо лучшему качеству, изображение намного легче читать.

Отображаемые на экране слова также зачитываются вслух каким-то странным монотонным голосом.

Я еще раз пытаюсь нахмуриться, глядя на текст на экране, но ничего не происходит, так как я замерла. В итоге я стою на месте с направленным на цель пистолетом и уже несколько секунд в абсолютной тишине нажимающим на спусковой крючок палец.

В конце концов экран тускнеет, и его заменяет другой.

Система? Что это такое?

Экран исчезает и снова заменяется другим.

Я почти инстинктивно пытаюсь дотянуться до экрана, просто чтобы посмотреть, смогу ли я прикоснуться к нему, только чтобы точно вспомнить, что он только что сказал. Что мир сейчас заморожен.

Это… странно. Что, черт возьми, происходит?

Чем бы ни была эта Система, ее явно не волнуют мои вопросы, поскольку она продолжает действовать.

Захватчиках? Подождите, существуют ли другие миры, населенные разумной жизнью?!

И еще, ты хочешь сказать мне , что нам придется иметь дело с захватчиками помимо проклятых артерийцев?! Ты, черт возьми, шутишь?!

Оно игнорирует меня. Если предположить, что он меня даже слышит.

Эта штука вообще разумна?

Я жду несколько секунд, но экран так и не отвечает. Это наводит меня на мысль, что он, в конце концов, такая же компьютерная штука, как и любая другая.

Для запуска требуется взаимодействие с человеком, и сам по себе он не очень умен.

Поэтому я успокаиваюсь, недолго думая, что могу сделать глубокий вдох или вздох прямо сейчас. Затем я думаю о слове «Начать».

Оооокей… итак, если я правильно понимаю, «Система» просто назначит каждому какую-то «цель», и это даст нам силу, если мы будем следовать этой цели?

Это звучит довольно просто, но в то же время, кажется, своего рода… как будто Система приказывает нам что-то делать, но в то же время она говорит нам, что мы не должны делать ничего, чего мы не хотим. Почти как будто это попытка манипулировать людьми, заставляя их добиваться власти, при этом говоря, что они не обязаны этого делать.

Из чего следует, что Система не имеет никакой реальной власти над людьми, но хочет, чтобы мы выполняли то, в чем заключается наша цель? Как будто она хочет, чтобы мы выполнили нашу предначертанную цель или что-то в этом роде?

Предполагая, что эта Система вообще способна на это, поскольку она не кажется разумной.

Кто же тогда ее создал? Или что-то в этом роде?

Еще раз предполагая, что это вообще было сделано кем-то.

В конце концов я просто решаю, что размышления ни к чему не приведут, кроме бесконечных кругов в моем сознании, поэтому я думаю «Продолжить», чтобы двигаться дальше.

И быстро начинаю задаваться вопросом, что, черт возьми, не так с этой системой, когда вижу свой класс и назначение.

Серьёзно? Один из четырех всадников Апокалипсиса? Разве это не просто какая-то старая история из религии на других континентах, до того, как все остальные континенты были уничтожены Черной смертью и был введен в действие договор о борьбе со стратегической классовой магией и оружием?

Честно говоря, я не уверена, как к этому отнестись.

Тот факт, что я бесконечно боролась в течение многих лет, — это одно, но то, что меня назвали Смертью, — это просто гребаная ирония.

Я имею в виду, кто называет кого-то, кто буквально не может умереть, Смертью?

Мои мысли останавливаются на короткой паузе, когда черно-красный экран исчезает и его заменяет другой.

Ладно, интересно посмотреть, как это выражается словами, но ничего нового для меня в этом нет.

Кроме того факта, что она совершенно уникальна, поскольку обычно нет способа определить, является ли способность совершенно уникальной. Просто люди предполагают, что это так.

Полагаю, это одновременно и приятно знать, и не очень приятно, поскольку теперь все возможные шансы на то, что кто-то еще будет бессмертным, просто улетучились. Не то чтобы я верила, что это произойдет, но все же.

Я пытаюсь вздохнуть, прежде чем вспомнить о замороженном времени.

Это начинает раздражать.

В конце концов экран исчезает, и на смену ему приходит другой.

Она хочет, чтобы я открыла экран своего статуса? Что это такое?

Из ниоткуда над текущим экраном появляется другой. Но этот имеет другой цвет и настройку, чем остальные.

Ой. Полагаю, статус — это просто список вашей информации? Как удостоверение личности или что-то в этом роде.

И мой статус, и предыдущий экран исчезают, и появляется другой. Судя по тому, что там написано, последний.

Серьёзно? Как долго я собираюсь здесь торчать?

Ответа я не получаю.

Черт возьми.

Думаю, тогда я просто замерзну здесь на какое-то время.

Ожидание в конечном итоге становится мучительным до такой степени, что я действительно не могу за ним уследить, учитывая, что время застыло и все такое. Но в конце концов время возобновляется снова, и я сразу же обнаруживаю, что мой палец заканчивает нажимать на спусковой крючок, посылая пулю прямо в иллюзиониста, который в данный момент выглядит ошеломленным тем, что только что произошло, как и все остальные вокруг нас. Пока пуля не проходит прямо сквозь его череп.

Однако я не обращаю на него никакого внимания, поскольку сразу после того, как время возобновляется, появляется экран с каким-то довольно зловещим текстом. Текст, который вызывает у меня очень плохое предчувствие.

Серьёзно? Нужно ли было объявлять об этом?

Пытается ли он...

В моей голове раздается звон, за которым следует звук этого монотонного голоса.

[Пользователь убил одно существо 1-го уровня. Обновлены требования для достижения 2-го уровня. Новые требования следующие: убито 1/100 пользователей.]

— усложняйте ситуацию… для меня...

Что?

Я смотрю вперед, пока экран с этим раздражающим объявлением гаснет, но несмотря на то, что я стою посреди толпы врагов и команды Бета, стоящей на улице в нескольких десятках метров впереди, весь город наполняет тишина. Затем щелчок магазина с патронами выводит меня из оцепенения, я поворачиваю пистолет и делаю еще один выстрел прямо в одного из оставшихся солдат.

И после этого битва возобновляется. Или, по крайней мере, то, что от нее осталось.

Но каждый раз, когда я кого-то убиваю...

[Пользователь убил одно существо 1-го уровня. Обновлены требования для достижения 2-го уровня. Новые требования следующие: 2/100 пользователей получили смертельный исход.]

[Пользователь убил одно существо 1-го уровня. Обновлены требования для достижения 2-го уровня. Новые требования следующие: 3/100 пользователей получили смертельный исход.]

[Пользователь убил одно существо 1-го уровня. Обновлены требования для достижения 2-го уровня. Новые требования следующие: 4/100 пользователей получили смертельный исход.]

[Пользователь убил одно существо 1-го уровня. Обновлены требования для достижения 2-го уровня. Новые требования следующие: 5/100 пользователей получили смертельный исход.]

[Пользователь убил одно существо 1-го уровня. Обновлены требования для достижения 2-го уровня. Новые требования следующие: 6/100 пользователей были приговорены к смерти.]

...У меня в голове крутится это странное звенящее сообщение.

Что это вообще за уровни? В нем упоминалось, что мы могли бы прогрессировать в уровнях, выполняя нашу цель, и что мы стали бы сильнее как физически, так и магически, если бы мы это делали. Но уровни — это что-то вроде рангов или что-то в этом роде? Просто какое-то числовое значение, которое используется, чтобы показать, насколько вы продвинулись в своем классе?

Я поджимаю губы, прежде чем покачать головой.

Думаю, я узнаю, когда достигну 2-го уровня. Потому что, учитывая мое «Предназначение», пройдет не так уж много времени, прежде чем это произойдет.

Прямо сейчас нам нужно выяснить, какова ситуация с теми «захватчиками планет», о которых говорила Система.

По всей Вселенной

В высокой башне с куполом на планете Арк женщина в голубых одеждах с золотой подкладкой крепко сжимает посох, увидев сообщение о последнем из Всадников Апокалипсиса. Не раздумывая, она начинает искать местоположение Всадницы, но обнаруживает, что ее поиск заблокирован самой Системой. Тогда она подходит к краю башни, взмахивает посохом, чтобы сделать точку входа, и обращается ко всей академической нации, известной как Аркадийское общество, которым она управляет как архимаг: — Друзья-маги Общества! Ищите изо всех сил! Найдите Смерть, чтобы мы могли сохранить наш заслуженный мир и покой! —

Мужчина с серебряными волосами медленно открывает глаза, услышав это сообщение. Сузив их на несколько секунд, он встает со своего трона и, вытянув одну руку, кричит, и его собственный голос разносится эхом по всей Великой Сильванианской империи, которой он правит, и по планете Сильверфолл: — Найдите угрозу и немедленно устраните ее. Мы не можем допустить, чтобы среди нас разгуливал еще один такой отвратительный Каламити! —

Тени начинают сгущаться внутри темного особняка на неизвестной планете, на дюжине разных стульев, после чего у каждого стула появляются люди в черных плащах. И всего через несколько секунд появляется мужчина, парящий в воздухе над столом, его собственный плащ развевается на несуществующем ветру, а его голос шепчет в их головах: — Найдите ее. Приведите ее ко мне. — Затем все люди в плащах кланяются и исчезают в другом облаке теней.

Внутри грандиозной пирамиды, в не менее грандиозном тронном зале, мужчина, одетый в черный килт, сшитый только из лучших материалов, внезапно открывает свои черные как смоль глаза и улыбается, прежде чем встать со своего трона. Затем, обращаясь ко всем ревностным гражданам династии Мертвых Рекс, фараон объявляет: — Наш Спаситель прибыл! Мы должны найти их и поклясться в верности, ибо Смерть — наш путь! — И в ответ все его граждане горячо отвечают: — Смерть — это наш путь! —

В роскошном особняке мужчина, сидящий на модном офисном стуле, перестает играть с монетой в руке, прежде чем снова возобновить игру, перекатывая монету между пальцами. И спустя немногим более нескольких секунд он звонит в колокольчик, заставляя слугу войти в его комнату. Затем, в то время как его белые волосы падают на плечи, а белые глаза опасно сверкают, глядя на своего помощника, он тихо сообщает: — Вечная династия нашла нового потенциального торгового партнера. Пожалуйста, найди его и немедленно свяжись с ним. —

Сидя на величественном троне в центре массивного замка под кровавой луной, мужчина с совершенно белыми волосами медленно открывает свои малиновые глаза и смотрит на уведомление о входе Смерти в Систему. И после нескольких секунд пристального взгляда он снова медленно закрывает глаза, и единственным отличием в его внешности становится легкое подрагивание уголков губ, складывающееся в подобие улыбки, когда он тянется к ожерелью на своей шее. Он сжимает в руке главный камень ожерелья — светящийся красный кристалл.

Тем временем, три человека, разбросанные по всей вселенной, демонстрируют абсолютное ликование по поводу этой новости.

Один из них, человек по имени Виктор фон Люнебург, известный во вселенной как Мор, делает паузу в одном из своих экспериментов и слегка ухмыляется. Но затем он так же быстро возвращается к своей работе, в его лаборатории, как всегда, царит мертвая тишина.

Следующий, человек по имени Луций Октавио, известный во вселенной в целом как Война, просто ухмыляется, рубя своих врагов, а его солдаты без колебаний следуют за ним в бой. И вместо того, чтобы остановиться, он просто продолжает сражаться еще более яростно, чем раньше, ликование и порыв битвы наполняют его глаза и вселяют ужас в спины его врагов.

И наконец, Игнатий Темное Сердце, Ужас и Император Дред Империи, известный во вселенной как Голод, постукивает пальцем по своему великому трону один раз, затем два раза и, наконец, в третий раз. Затем он кивает головой, удивляя своей видимой реакцией сморщенных и голодных вельмож, стоящих на коленях вокруг его трона.

И, таким образом, начинается эра Всадников Апокалипсиса.