Глава 2

Я выполняю все свои задания быстро и практически без потерь среди моих людей. Потому что почти весь огонь всегда направлен на меня, и это — часть плана.

С годами я привыкла к этому, и теперь меня это не особо волнует, хотя вначале это был не мой выбор.

Сейчас я почти не замечаю боли, так что все в порядке.

Хотя хотелось бы, чтобы они не полагались на меня так сильно.

— Похоже, они не верят, что цель будет в заброшенном городе, но сказали мне, что мы должны очистить город от бандитов, которые могут быть в нем, даже если цели там нет, — продолжает он, впервые заставляя меня основательно рассмотреть этого человека. На вид ему около двадцати пяти лет, у него каштановые волосы и серые глаза, довольно необычный цвет для глаз. И он одет в обычную серо-черную униформу, но с более тяжелой броней вокруг туловища.

— Поняла, — отвечаю я ему кивком головы.  — Что-нибудь еще? —

Секунду он выглядит удивленным, прежде чем почесать затылок и спросить: — Не хочешь обсудить планы в кафетерии за ланчем? —

Я удивляюсь, услышав это.

Через несколько секунд я решаю, что, пожалуй, стоит, поскольку у нас не так много времени, чтобы поговорить с ним о миссии.

Изначально я планировала подождать пару часов до начала миссии, но и сейчас тоже будет нормально.

Итак, я киваю головой, и мы оба направляемся к кафетерию. Я быстро беру газировку, бокал вина и несколько орешков, чтобы перекусить. Поскольку, хотя я не особо люблю есть, арахис действительно вкусный. И я люблю напитки.

Кроме того, моя способность довольно странная: ничего из того, что я ем, никогда не попадает в желудок и вообще ничего не делает. Как будто все исчезает после того, как я съем или выпью, и я больше никогда этого не вижу. При этом мое тело всегда в идеальном состоянии.

Это удобно. Также получается так, что то, что я ем, не имеет значения.

Прапорщик выглядит смущенным моим выбором «обеда», но ничего не говорит по этому поводу, поскольку заказывает свой собственный, и мы садимся за столик в ожидании. И, словно по сигналу, вокруг нас начинаются разговоры шепотом. Вероятно, из-за того, что я редко с кем-либо ем. Но они почти сразу замолкают, когда слышат, как я начинаю: — Для этой миссии мы должны взять с собой винтовки дальнего действия, обычные пехотные пистолеты-пулемёты с примкнутыми штыками и ножи для ближнего боя в городе. Каждый солдат должен быть экипирован ими, и у нас должно быть два солдата, по одному от каждой команды, размещенных достаточно далеко, чтобы они могли следить за городом, оставаясь незамеченными. —

Прапорщик Калеб кивает головой и говорит: — Звучит примерно так, как я и думал. Они смогут сказать нам, находится ли цель внутри базы или нет. —

Я киваю в ответ, делая глоток содовой, напиток был прямо из-под крана.

Кроме того, прапорщик неотрывно смотрит на мое вино, как будто хочет его, но ничего не говорит. Хотя нетрудно догадаться почему, учитывая, что большинству солдат или офицеров не разрешается пить вино на передовой или на каких-либо военных базах.

Просто у меня особый допуск, поскольку вино на меня не действует.

Так что стать пьяной я не могу.

— Тогда давайте начнем планировать нападение, — заявляю я, сделав еще глоток содовой. — Два плана. Один на случай, если в городе орудуют бандиты, а другой — если это станет целью. —

Он кивает головой на предложение, и мы оба приступаем к планированию.

Сессия планирования затягивается дольше, чем мне хотелось бы: мужчина слишком амбициозен в своих планах, вплоть до того, что достает старые карты и черно-белые фотографии города для планов. Но я все равно соглашаюсь с ним, потому что в конце концов, это приятное внесение разнообразия в жизнь. Ведь он не полагается полностью на меня, как большинство моих предыдущих товарищей.

К тому времени, когда сессия планирования заканчивается, уже приближается время звонка, и мы сразу же снова направляемся в комнату для совещаний, где находим всех остальных. И когда приходит время вызова, мы все покидаем базу, направляясь на север, прежде чем разделиться на две наши группы. Команды Альфа и Бета по-прежнему движутся на север, в то время как остальные четыре команды начинают двигаться на восток.

Нам не требуется много времени, чтобы пройти через Северный перевал к заброшенному городу, и сразу же по прибытии мы обнаруживаем около трех десятков солдат, охраняющих его.

— Похоже, что другие команды... — Я слышу, как прапорщик Калеб начинает, но останавливается, когда наши рации начинают воспроизводить помехи, после чего младший лейтенант, отвечающий за миссию, говорит по рации: — Гром здесь. Мы обнаружили солдат в пещере. Разберитесь с бандитами в городе и вернитесь к нам, когда закончите. Гром на связи. —

Мы с прапорщиком Калебом обмениваемся взглядами, прежде чем он выходит на связь и сообщает им о нашей ситуации. Затем на несколько секунд воцаряется тишина, после чего младший лейтенант снова выходит на связь и говорит: — Гром на месте. Понял. Проигнорируйте свой последний приказ и сосредоточьтесь на солдатах в городе. Если вы закончите раньше нас, отправляйтесь к нам на подкрепление, если это возможно. Гром на связи. —

Я снова обмениваюсь взглядом с прапорщиком, когда он говорит: — Похоже, тогда приступаем к плану Б. —

— Подтверждаю, — заявляю я, кивая.

Обе наши команды рассредоточились за деревьями вокруг города, стараясь не попадаться на глаза. Затем бойцы моей команды остается за деревьями, занимая позицию, с которой они могут обстреливать город из своих винтовок через короткие двухметровые стены, которые изначально были построены исключительно для того, чтобы не пускать животных. Тем временем команда Бета продвигается к задней части города, по-прежнему прячась за деревьями.

Получив добро от прапорщика, я выбегаю из-под прикрытия деревьев прямо к главным городским воротам — раздвижному деревянному строению с двумя створками и без крыши. Всего через пару секунд солдаты, стоящие на стене, замечают меня и начинают кричать, стреляя в меня из своих винтовок.

Я пытаюсь уклониться от первых нескольких выстрелов, прежде чем целенаправленно позволяю паре попасть в себя и падаю на землю, ведя себя так, как будто я мертва. Подождав несколько секунд, услышав крики людей на стенах, безуспешно пытающихся в темноте поискать по городу других людей, я вскакиваю на ноги, раны уже затянулись, и снова бросаюсь прямо на них.

Им не требуется много времени, чтобы снова заметить меня, учитывая короткие стены, но к этому моменту я уже всего в дюжине метров от стены и быстро приближаюсь. Достаточно небольшое расстояние, которое позволяет мне вытащить свой пистолет и немедленно начать отстреливать противников, пользуясь их замешательством в процессе.

Крики становятся паническими, и все больше солдат начинают высовывать головы из-за стен, тем временем некоторые даже спрыгивают вниз со штыком в руке, бросаясь ко мне, очевидно, предполагая, что у меня есть какая-то барьерная способность. Или, возможно, способность блокировать пули или что-то в этом роде.

Я, конечно же, стреляю в бегущих, заваливая двоих, прежде чем мне приходится перезаряжаться, что оставляет меня открытой как для ответного огня, так и для тех, кто настигает меня на нашей позиции в пяти метрах от стены. И они не сдерживаются, пронзая меня штыком прямо в сердце, отчего из моей груди вырывается привычный багровый свет, в отличие от тех случаев, когда рану после падения на землю засыпало снегом.

Как всегда, мои раны не кровоточат, вместо этого из них сочится этот багровый свет, пока они не заживут. И так же, как всегда, я игнорирую рану, выхватываю нож и вонзаю его прямо в шею, — шея почти всегда оказывается самой уязвимой частью тела, учитывая, как устроена их броня.

Люди на стенах продолжают кричать, и к этому времени, я думаю, большинство солдат на их базе уже там, поэтому я поднимаю пистолет и стреляю в воздух четыре раза подряд, чтобы подать сигнал остальным. И точно по сигналу моя команда начинает стрелять по солдатам, которые находятся на стенах, убивая их одного за другим. Тем временем команда прапорщика должна спешить на другую сторону города, где они перелезут через стену и обойдут тех, кто у этой стены.

Однако пока обладателя способности нет.

Я хватаюсь за штык у себя в груди и выдергиваю его, почти забыв, что он там был, прежде чем прострелить головы двум солдатам, которые спрыгнули вниз, — оба они, казалось, были ошеломлены внезапным потоком выстрелов из-за деревьев. Затем я бегу прямо к воротам и с легкостью перелезаю через стену, обнаруживая, что внутренняя часть города покрыта снегом и довольно пустынна. Правда, за исключением оставшейся дюжины бойцов, из которых в живых осталось только четверо, охранявших стены.

Похоже, моя команда хорошо поработала.

К настоящему времени оставшиеся на стенах прячутся в укрытия, так что от моей команды больше не будет большой помощи.

Мои мысли замирают, когда реальность вокруг нас, кажется, начинает за доли секунды искажаться.

Маг иллюзий.

Несколько змей внезапно бросаются вперед, чтобы укусить меня, но я игнорирую их, так как знаю, что это всего лишь иллюзии. Даже если боль, которую они причиняют, реальна.

Впрочем, теперь я привыкла к боли, не говоря уже о том, что моя способность, похоже, немного притупляет боль. Хотя и не слишком сильно.

Я быстро убираю пистолет в кобуру, прежде чем вытащить свой пистолет-пулемёт, который висит у меня за спиной. И в то же время, когда вражеские солдаты начинают стрелять горизонтальной очередью, я убиваю еще троих солдат, получая больше нескольких пуль по всему телу. Но эти раны заживают достаточно быстро, как и моя броня.

Я начинаю перезаряжать свой пистолет-пулемёт, но тут обнаруживаю, что прибыла команда Бета. Поэтому я решаю, какого черта, и бросаюсь на ближайшего солдата со штыком, протыкая ему грудь, а затем вырывая его обратно.

Затем, из-за мага иллюзии, вокруг нас начинает темнеть.

Осмотрев город со своей позиции в течение нескольких секунд, мне удается заметить мага, держащего винтовку, направленную прямо мне в голову. И он стреляет без колебаний, заставляя мою голову откинуться назад, прежде чем я снова наклоняюсь вперед с хмурым видом и бормочу: — Ай! —

Не уверена, то ли это из-за того, что я получила пулю в голову, то ли из-за того, что мой комментарий так напугал парня, — он выронил винтовку, и так или иначе, я поднимаю пистолет и начинаю нажимать на спусковой крючок, чтобы прострелить ему голову.

Только для того, чтобы все замерло вокруг нас, как будто время остановилось.

Какого черта?