Быть сильным

Быть сильным

Память у вампиров превосходная. Адель, которой сейчас было всего восемнадцать, ясно помнила все мелочи, произошедшие за эти годы. Она помнила и тот раз, когда Моли, только появившись в доме, впервые подверглась телесному наказанию от старшей горничной.

В тот день шёл сильный снег, и все вампиры в замке были сонными.

Вампиры не любят холод. Слишком низкая температура вызывает у них желание впасть в спячку, поэтому они обычно селятся в тёплых и влажных регионах.

Однако даже в таких местах иногда случаются чрезвычайно холодные зимы. Как в тот год, когда Моли пришла в их дом. Бесчисленные снежинки падали с неба, покрывая землю толстым слоем снега.

Адель не знала, чем Моли прогневала старшую горничную. По её воспоминаниям, старшая горничная всегда недолюбливала Моли.

Моли наказали — заставили стоять на улице. В тонкой одежде горничной она стояла посреди снега.

Тёмной ночью заснеженная земля ярко сияла в лунном свете.

Маленькая Адель, прижавшись к подоконнику, на цыпочках смотрела вниз на наказанную.

Это была девочка, которую она привела, её первая горничная. Как можно было так наказать её?

Адель почувствовала недовольство. Надев толстую накидку, она спустилась вниз к Моли, взяла её за руку и ощутила, какая она ледяная.

В представлении Адель, руки людей всегда были тёплыми, гораздо теплее, чем у вампиров. Но в тот день рука Моли была такой холодной, что Адель это показалось невыносимым.

Она потянула Моли за собой в свою комнату. В камине разожгли огонь, и вся комната наполнилась теплом.

В такой обстановке Адель почувствовала себя намного лучше.

При свете огня Адель спросила Моли:

— Почему она тебя наказала?

Адель не нужно было уточнять, кого она имела в виду под «ней». И Моли, и Адель знали, что речь идёт о старшей горничной.

Маленькая горничная потёрла руки, выдохнула на них тёплый воздух и только потом ответила Адель:

— Наверное, потому что издевательство над слабыми позволяет ей чувствовать себя сильной.

Адель не поняла. Она сморщила носик и долго думала:

— Почему издевательство над слабыми заставляет чувствовать себя сильным?

В тёмных зрачках Моли отражалось пламя. Огонь плясал в камине, принимая разные формы, и оттуда доносилось потрескивание.

— Да, — сказала Моли. — Разве сильные будут обижать слабых? — Она усмехнулась. — Настоящие сильные должны защищать слабых. Чем больше сила, тем больше ответственность. Если, обретя силу, ты начинаешь обижать слабых, то ты вовсе не сильный, а лишь презренный слабак.

Моли сказала слишком много, и Адель не поняла смысла её слов. Но подсознательно она не хотела становиться «презренным слабаком», о котором говорила Моли. Она тихо прошептала:

— Моли, я стану очень сильной. Хотя мне сейчас всего шесть лет, папа и мама сказали, что когда я стану взрослой, я буду очень сильной. Ведь я чистокровная аристократка!

— Ха-ха… — Моли рассмеялась. — Тогда помни, что будешь защищать слабых, хорошо? — Она повернула голову. В тусклой комнате плясали лишь отсветы камина, окрашивая половину её лица, обращённую к огню, в тёплый оранжевый цвет.

Адель до сих пор помнила слова Моли: «И меня защищать тоже помни, хорошо?»

Адель пообещала:

— Я обязательно буду тебя защищать. Потому что я твоя госпожа, а ты моя горничная. Защищать тебя — это долг госпожи.

Её родители говорили нечто похожее, но имели в виду всю семью Блэк.

Адель считала, что горничные тоже принадлежат к семье Блэк, они все — собственность семьи Блэк.

С годами Адель прочно связала в своём сознании понятия «слабый = Моли» и «Моли = слабая» и всегда помнила об этом.

Адель помнила: она должна защищать слабых. Это ответственность сильного.

Если кто-то полагается лишь на своё превосходство в силе и пытается утвердиться за счёт издевательств над слабыми, то он не настоящий сильный, а всего лишь презренный тип.

Она не могла терпеть, когда обижают Моли, и не могла терпеть, когда обижают таких же слабых, как Моли.

Её алые глаза потемнели, взгляд стал тяжёлым. Она ни за что не позволит себе проиграть презренному типу.

Но, к сожалению, Адель действительно уступала врачу в силе, к тому же ей приходилось отвлекаться на защиту горничной за своей спиной. В пылу схватки врач тоже вошёл в настоящую ярость.

В итоге, когда Моли подоспела, она застала ту самую картину.

Адель была тяжело ранена. Даже её поразительная способность к регенерации не могла исцелить её раны.

По сравнению с ней, врач, хоть и лежал в луже крови, временно обездвиженный, но его ранения были явно легче.

Увидев, что Моли невредима, Адель, сдерживавшаяся из последних сил, немного расслабилась. Она указала на горничную и невнятно пробормотала: «Уведи её».

Она действительно хорошо защищала слабых — не только Моли, но и эту горничную.

Струна в душе Моли резко дрогнула.

Она, вообще-то, знала, что Адель всегда отличалась от других вампиров. Но ей всегда казалось, что это отличие — лишь следствие подростковой наивности и неведения.

Она думала, что пройдёт много лет, и Адель станет такой же, как все остальные вампиры, без всяких различий.

Но сегодня Адель своими действиями показала ей: она не такая, как все вампиры. Она не станет безучастно смотреть на страдания людей.

Одного взгляда на место происшествия было достаточно, чтобы Моли поняла, что случилось.

Та горничная-человек тоже подошла к ним. В её обычно потухших глазах теперь читались сложные чувства.

Она тихо сказала: «Она… она защищала меня». Собравшись с духом, горничная рассказала, что произошло.

— Она могла просто уйти, и тогда конфликта бы не было. Но врач в гневе решил напасть на меня. Она услышала мой крик, обернулась и защитила меня. Потом тоже… она сражалась, одновременно защищая меня, поэтому и оказалась в невыгодном положении. Но даже так она не перестала меня защищать и заставила врача заплатить за содеянное…

Напряжение резко спало, и Адель потеряла сознание.

Слов горничной Адель уже не слышала.

Моли протянула руку и убрала волосы, прилипшие к лицу Адель.

Волосы Адель, аккуратно уложенные утром, были растрёпаны и частично срезаны острыми когтями врача во время боя. Пряди спутались, смешались с кровью и потом и прилипли к щекам.

Моли осторожно убрала их, открыв красивое лицо Адель.

На самом деле, им не следовало здесь мешкать. Нужно было немедленно уносить Адель.

Ведь Адель сказала ей уходить, быстро уводить горничную.

Потому что Адель прекрасно понимала, что слабее врача. Всё, что она могла сделать, — это временно нанести ему серьёзные повреждения.

Моли видела, как рана на талии Адель начала покрываться заживающей плотью, медленно восстанавливаясь каким-то Ктулху-подобным образом.

Врач, который был ранен легче, старше, обладал более сильной регенерацией и выпил немало крови, восстановится гораздо быстрее неё.

Горничная этого не понимала. Она думала, что неподвижный врач, как и Адель, потерял сознание, поэтому и стояла здесь, разговаривая с Моли.

Но Моли прекрасно знала: врач вот-вот придёт в себя.

Она осторожно опустила Адель, положив её на пол, а затем встала.

Горничная с недоумением посмотрела на неё:

— Что нам теперь делать?

На обычно бесстрастном лице Моли внезапно появилась улыбка.

Потому что она уже видела, как за спиной горничной врач, казавшийся тяжело раненым, медленно поднимается на ноги.

Прямо сцена из фильма ужасов.

Моли мысленно съязвила. И неудивительно, что она так подумала. Белый халат врача был изодран когтями Адель в клочья. Его некогда сносное лицо было изуродовано, а волосы опалены огненной магией Адель до неприглядного состояния.

Не говоря уже о том, что одежда была порвана тут и там, вся в следах от когтей Адель.

Он поднялся, словно восставший мертвец. Кто бы не испугался до смерти, увидев такое?

Вероятно, заметив странный взгляд Моли, горничная тоже не удержалась и обернулась.

Её реакция была как у героини фильма ужасов. Даже глядя на её спину, Моли чувствовала, как её тело мгновенно застыло и начало мелко дрожать.

Моли не видела её лица, но могла догадаться, что оно, должно быть, побелело от страха. Возможно, она хотела закричать, но не могла из-за охватившего её ужаса.

Состояние врача напротив было намного лучше. Он даже смог сделать несколько шагов и одарить Моли и горничную улыбкой, которая казалась ласковой.

Вот только из-за его обожжённых волос и изуродованного лица эта улыбка выглядела довольно зловеще, что ещё больше усиливало атмосферу фильма ужасов.

— «Лицо не трогают» — Адель, наверное, этого не знает? — подумала Моли, глядя на лицо врача и вспоминая основное правило драк. Но потом, подумав о том, что натворил этот паршивый врач, она решила, что удар по лицу — это ещё мелочи. Наоборот, стоило похвалить Адель и сказать, что она отлично поработала.

Улыбаясь, врач открыл рот и произнёс отвратительные слова:

— Моли… ах, тебя ведь зовут Моли? Ты пришла сегодня на перевязку… Прости, что застала меня в таком виде. Иди сюда скорее, я сделаю тебе перевязку.

Когда он заговорил, атмосфера ужаса стала ещё гуще. В такой ситуации даже дурак не подошёл бы к врачу.

Подойти к нему — не значит ли это добровольно предложить себя в качестве источника крови, чтобы врач мог подкрепиться?

Как только Моли об этом подумала, она почувствовала, что врач применил к ней ментальную магию.

Тут она поняла: вот, значит, какой у него был план.

Горничная оправилась от паники. Она отступила на шаг, собираясь схватить Моли и бежать: «Не слушай его, бежим скорее…» Не успела она договорить, как увидела, что Моли, стоявшая за её спиной, вышла вперёд. Она не видела выражения лица Моли, только её спину, удаляющуюся в сторону врача.

А врач, стоявший напротив, увидев, что Моли твёрдым шагом идёт к нему, не смог сдержать улыбки.