Ассоциация Охотников

Ассоциация Охотников

То, что Моли ждала рассвета, имело причину. У неё были дела.

Конечно, можно было бы и ночью тайком выбраться и натворить такого, от чего вампиры умерли бы от страха, но она только что приехала в школу, так что лучше было вести себя тихо, поджав хвост.

Когда рассвело и вампиры уснули, ей стало удобнее заниматься своими делами.

Моли достала повседневную одежду, которую нашла в сундуке прошлым вечером, переоделась и, словно ящерица, бесшумно вылезла через балкон.

Она двигалась проворно и совершенно беззвучно. Через мгновение она уже покинула территорию школы.

Эта школа располагалась в старинном замке на склоне горы, похожем на школу из одного волшебного фильма, который Моли смотрела в детстве. Однако сбежать отсюда было совсем не так сложно. Хотя в этом мире было много иных рас, магии и волшебных существ было не так уж много. Да и какая бы ни была сложность, для Моли это было сущим пустяком.

Она быстро спустилась с горы в небольшой городок у подножия. В городе людей было больше, но всё равно не очень много.

На землях, управляемых вампирами, люди, как и вампиры, должны были бодрствовать ночью и спать днём.

Каждый раз, думая об этом, Моли не могла удержаться от ворчания: вампиры вроде бы научно подходят к управлению людьми, но почему-то игнорируют тот факт, что людям необходим солнечный свет.

На улицах были только люди, и могли быть только люди. На территории вампиров, кроме них самих и людей, не допускалось присутствие других иных рас.

Но Моли, как опытный охотник, знала, что иные расы давно тайно проникли на подвластные вампирам территории и втихую развивали свои секретные базы, известные только им.

Моли шла по улице, внимательно осматривая каждый угол, и, как и ожидалось, обнаружила знак Ассоциации Охотников.

В этом мире охотником мог стать кто угодно, независимо от статуса — будь то представитель иной расы, вампир или даже человек. Пока ты можешь выполнить задание, никому нет дела до твоего происхождения или расы.

Хотя ассоциация и называлась «охотничьей», охотились её члены не на дичь, а за наградой.

Моли считала, что её следовало бы назвать Ассоциацией Убийц.

Потому что большинство заданий здесь сводилось к тайным убийствам. За каждого члена семьи Блэк была назначена очень высокая награда.

Следуя знакам, Моли дошла до склада, нашла там дверь в тайный ход и проскользнула внутрь.

Она оказалась в канализации. Неприятный запах ударил Моли в нос, и она поморщилась, зная, что по возвращении ей обязательно придётся вымыться, иначе от вампирских носов ничего не скрыть.

Она также знала, что не может идти в Ассоциацию Охотников в таком виде. Она протянула руку, и из её рукава выскользнули тонкие чёрные нити, соединившись с её волосами. Короткая стрижка мгновенно превратилась в длинные волосы.

Затем она провела рукой по лицу, и тонкие нити сплелись в чёрную сетчатую вуаль, скрывшую нижнюю половину её лица.

О запахе можно было не беспокоиться. В канализации и так стояла жуткая вонь, которая перебивала любые другие ароматы. Ассоциация Охотников не зря часто прятала свои базы в канализации.

Моли некоторое время шла по канализации, следуя знакам. Рядом постоянно текла зловонная грязная вода, но, к счастью, сам проход под ногами был чистым.

Пройдя довольно долго, она увидела дверь, из-за которой пробивался слабый свет. У входа стояли двое стражников из иных рас.

Не успела она подойти, как стражники приказали ей остановиться. Она показала свой жетон охотника, и только тогда её пропустили внутрь.

Войдя, она услышала шум голосов. Охотники разных рас пили и веселились. За стойкой небритый оборотень с щетиной на лице подсчитывал деньги.

На доске объявлений с другой стороны висели задания для этого региона.

У Ассоциации Охотников был только один принцип: делай что угодно, лишь бы платили.

Появление Моли заставило иных рас на мгновение замереть. Они подсознательно приняли её за высокомерную вампиршу — ведь в человеческом облике вампиры очень похожи на людей, отличаясь только ушами, клыками и глазами.

К слову, оборотни тоже были похожи, но у них были более заметные черты, которые трудно скрыть, например, звериные уши, хвост, густая шерсть на лице и так далее.

Её уши были скрыты под длинными волосами, но глаза были обычного чёрного цвета, что дало им понять — это не вампирша, а человек.

Это открытие ещё больше удивило собравшихся в таверне.

Вампиры-охотники были редкостью, но иногда встречались. А вот людей-охотников не видели лет по восемьсот.

Люди были слишком слабы: их конечности тонкие и бессильные, магии у них нет. Если бы вампирам не нужна была их кровь, они, возможно, давно бы вымерли.

Появление человека в таверне было большой новостью, тем более — женщины.

Они начали свистеть Моли вслед, а один особенно наглый представитель иной расы даже встал и, взяв бокал, попытался заставить Моли выпить с ним.

Из-за внешнего сходства с вампирами люди пользовались спросом на теневом рынке «развлечений». Многие иные расы, не смея связываться с вампирами, отыгрывались на людях, используя их как дешёвую замену и находя удовольствие в их унижении.

И хотя лица Моли не было видно, её глаза и брови выглядели очень красиво, а стройная и изящная фигура действительно легко могла привлечь внимание иных рас.

Но если эти типы думали, что им что-то светит, они сильно ошибались. Моли даже не коснулась того, кто попытался дотронуться до неё. Чёрная шёлковая нить обвила его руку и швырнула его прочь.

Моли свысока посмотрела на поверженного. Вино из его бокала облило его с ног до головы. Чёрные глаза Моли были лишены всяких эмоций, холодные, как ледяная вершина горы.

— В следующий раз тебе так не повезёт. Я отрублю тебе руку.

Моли мысленно похвалила себя за то, как круто она выглядит. Эти иные расы наверняка не поняли, как она только что швырнула их товарища на пол. Теперь они точно будут действовать с оглядкой, опасаясь её неизвестной силы и не решаясь сунуться вперёд.

Она действительно была немного подвержена юношескому максимализму, но её можно было понять. Если бы человек с такими читерскими способностями совсем не выпендривался, его способности бы плакали.

Моли прошла мимо них лёгкой походкой и медленно подошла к стойке. Шерсть на теле оборотня за стойкой встала дыбом — очевидно, животный инстинкт подсказал ему, что с этой человеческой женщиной лучше не связываться.

Моли достала из-за пазухи маленький мешочек, который мелодично звякнул. По этому прекрасному звуку сразу стало ясно, что внутри звенят золотые монеты.

Если бы была возможность, Моли предпочла бы достать чек — это выглядело бы ещё эффектнее.

Но банки в этом мире находились под контролем вампиров, и такие, как она — люди или иные расы — не могли открыть счёт и тем более пользоваться чеками. Даже если между ними иногда и ходили бумажные деньги, большинство иных рас не признавало их в качестве всеобщего эквивалента. Зато золотые монеты, пусть и с низким содержанием золота, были широко распространены на подпольном рынке.

— Я хочу разместить задание.

Оборотень взглянул на Моли, кивнул, принял монеты и протянул ей бланк для заполнения.

Моли изложила свои требования. На самом деле, ей нужно было немногое — всего лишь доставить письмо.

Хотя тело Моли благодаря её способностям было невероятно сильным, к сожалению, у неё не было дара телепортации. Она не могла мгновенно переместиться на базу, где укрывала людей. Её внезапное исчезновение наверняка вызвало бы у них панику.

Чтобы не оставлять их без руководства, Моли пришлось обратиться в Ассоциацию Охотников, чтобы кто-то из иных рас доставил её письмо.

Разумеется, она не собиралась отправлять гонца прямо на базу. Письмо нужно было доставить на один из аванпостов, который можно было легко покинуть в любой момент. Само письмо было написано шифром, который могли понять только люди с базы. Даже если охотник, доставляющий письмо, вскроет его, он ничего не поймёт.

После доставки письма нужно было принести обратно условный знак от получателя. Только так охотник мог получить в Ассоциации вознаграждение, которое Моли заплатила заранее.

Что касается риска, что гонец убьёт получателя и заберёт знак силой, об этом можно было не слишком беспокоиться. Хотя большинство охотников были головорезами, за такие поступки Ассоциация Охотников издавала приказ о преследовании, что означало беспощадную охоту до самой смерти.

Иные расы и так жили нелегко под властью вампиров, и они не стали бы рубить сук, на котором сидят, лишая себя последнего пристанища.

Моли заполнила соответствующий бланк, оставила написанное письмо, передала вознаграждение и бланк оборотню-хозяину, после чего развернулась и покинула таверну.

Идя по запутанным туннелям канализации, Моли почувствовала, что за ней кто-то следует. В Ассоциации Охотников было много правил, но они не запрещали стычки между её членами. Моли потратила столько денег, чтобы просто отправить письмо, и в глазах всех присутствовавших охотников выглядела богачкой. Неудивительно, что они решили проследить за ней, надеясь поживиться за чужой счёт.

Однако они просчитались. Моли специально завела их всё дальше и дальше вглубь туннелей, пока не зашла в тупик.

Тут преследовавшие её охотники и показались.

— Ой-ой-ой, мисс, кажется, в панике свернула не туда? Если умная, отдавай все деньги и развлеки нас немного, может, тогда и оставим тебе твою жалкую жизнь.

Моли терпеть не могла грязных слов. К тому же, сейчас не было зрителей, перед которыми стоило бы рисоваться. Выпендриваться перед теми, кто вот-вот умрёт, было бессмысленно.

Поэтому Моли быстро и решительно расправилась с ними, заодно опустошив их карманы.

Несмотря на то, как щедро она только что разбрасывалась деньгами, на самом деле Моли была бедна. Ведь ей нужно было содержать большую группу людей, и никаких денег не хватало.

— Ну и нищеброды.

Обыскав их карманы, Моли ещё и выругалась. Но, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. К тому же, они были охотниками, так что кое-какие деньги у них всё же нашлись.

Моли ссыпала их мелкие монетки в свой кошелёк, бросила тела там, где они лежали, и ушла, не оглядываясь.

Выбравшись из канализации, Моли принюхалась к себе и со вздохом пожаловалась:

— Ну и вонь.