Глава 16

— Да, Ао Юнь сейчас же пойдёт и проверит.

— В этот раз не нужно. Я верю, что ты не стал бы действовать, не будучи уверенным. Но впредь будь осторожнее.

Часть 41. Мэй, Лань, Чжу, Цзюй (2)

На следующий день Силань, вернувшаяся в облик ребёнка, лениво завтракала.

Во время еды она привыкла к абсолютной тишине. Без её разрешения никто не смел говорить.

Закончив есть и вытерев губы, Силань позволила Лисян заговорить. — Госпожа, вчера за ужином я говорила вам, что четыре главные наложницы гарема — Мэй, Лань, Чжу и Цзюй — хотят вас видеть. Только что пришло сообщение: они приглашают вас на Ледяное Озеро полюбоваться цветами.

Силань зевнула. — Как раз кстати, мне стало скучно. Пойдём, Лисян, веди. Я встречусь с ними.

— Ао Юнь, ты останешься и уберёшь.

Ао Юнь опустил голову и молча принялся убирать со стола. Действительно, он не был её единственным... подчинённым.

В будущем появится третий, четвёртый, и даже больше. А он будет лишь одним из них...

********** Ледяное Озеро **********

Это, пожалуй, было самое необычное зрелище во всём бескрайнем Ледяном Королевстве.

Реки Ледяного Королевства в основном были замёрзшими. Только вода Ледяного Озера в замке, несмотря на температуру замерзания, продолжала журчать. Возможно, эта красота сохранялась благодаря сиянию таинственной Ледяной Духовной Жемчужины.

Над Ледяным Озером возвышалась беседка, в которой сидели четыре женщины.

Глядя на четырёх вульгарно-роскошно одетых женщин перед собой, Силань не удержалась от усмешки. Вкус у Ледяного Императора был поистине однообразным. Все наложницы в гареме казались одинаковыми, например, та Лянь Фэй, и вот теперь эти четыре.

Первой заговорила Мэй Фэй: — Лань'эр, иди-иди сюда, садись здесь.

Силань очаровательно улыбнулась и с видом невинного и милого ребёнка села напротив четырёх наложниц.

Лань Фэй мягко улыбнулась и, указав на тарелки с пирожными на столе, сказала хозяйским тоном: — Давай, Лань'эр, не стесняйся, ешь, что хочешь.

Цзюй Фэй язвительно заметила: — Хе-хе, сестрица Лань, тебе не кажется, что ты ведёшь себя, как хозяйка гарема?

Лань Фэй нахмурилась. — Сестрица Цзюй, что ты имеешь в виду?

Силань дьявольски улыбнулась. Эх, эти люди! Не нужно было даже вмешиваться, они сами устроят междоусобицу. Посмотреть бесплатное представление — почему бы и нет?

Мэй Фэй вмешалась, чтобы сгладить углы: — Сестрицы, не ссорьтесь. Не забывайте о сегодняшней цели.

Лань Фэй и Цзюй Фэй одновременно отвернулись и холодно фыркнули.

Силань откусила кусочек слоёного пирожного. — Сестрицы, зачем вы меня позвали?

Одно слово «сестрицы» заставило Мэй, Лань и Цзюй Фэй рассмеяться.

Силань незаметно оглядела Чжу Фэй, которая всё это время молчала. Она спокойно пила чай, словно всё происходящее её не касалось, и она пришла сюда просто полюбоваться пейзажем.

Она подала знак Лисян. Лисян, как и ожидала Силань, поняла её с полуслова, кивнула и тихо прошептала Силань на ухо: — Мэй, Лань, Чжу и Цзюй — матери первых четырёх принцев, в том же порядке.

Силань кивнула и продолжила наблюдать за Чжу Фэй.

Мэй Фэй посмотрела на Силань и мягко спросила: — Силань, как ты думаешь, у кого из шести принцев самый хороший характер?

— Я не очень хорошо знаю братьев-принцев, — Силань сделала вид, что задумалась.

— Матушка-наложница, зачем вы позвали невестку? — Неизвестно откуда появилась Жо Шижоу. В душе она ликовала: у первого принца было так много младших супруг, но Матушка-наложница позвала только её. Возможно, у неё действительно есть шанс стать главной супругой.

И тогда... она обязательно заставит Таюэ Силань поплатиться!

Внезапно лицо Жо Шижоу застыло. Почему Таюэ Силань здесь?

Мэй Фэй поманила Жо Шижоу рукой. — Иди сюда, Жоу'эр, скорее иди сюда. Твоя младшая сестра Силань здесь! Подойди, поговори с ней. Девочка такая молчаливая. Вы же сёстры, вам должно быть, о чём поговорить?

Часть 42. Мэй, Лань, Чжу, Цзюй (3)

Жо Шижоу с позеленевшим лицом подошла. Улыбка на её лице была такой натянутой. Внезапно в её глазах мелькнула хитрость. Все четыре главные фигуры гарема здесь — это же прекрасная возможность завоевать их расположение!

И к тому же... на этот раз она сможет опозорить эту мерзавку Таюэ Силань! Оставить её в гареме без всякой поддержки!

Лисян холодно усмехнулась. Разве человек, у которого все мысли написаны на лице, может быть соперником госпожи?

Жо Шижоу мелкими шажками подошла и села напротив Силань. — Эх... Эта моя младшая сестра... Не знаю, какое несчастье её преследует. Мало того, что с детства не владеет духовной силой, так ещё и в момент её рождения все в клане Таюэ, кроме неё и той маленькой служанки... Эх! — Подразумевалось, что Таюэ Силань своим рождением стала причиной смерти всей семьи, да ещё и была полнейшей никчёмностью!

Как и ожидалось, лица Лань и Цзюй Фэй застыли.

Только Мэй Фэй продолжала мягко улыбаться, а Чжу Фэй по-прежнему делала вид, что её это не касается.

Силань скривила губы. С таким-то уровнем хитрости смеет меня задевать? Просто ищет смерти. — Да... И мы с сестрой просто зависели друг от друга! Ведь сестра на самом деле не дочь клана Жо, она родилась от тайной связи её матери с другим мужчиной. Бедная сестра, её так рано выгнали из дома... Сестра такая добрая. В детстве она говорила, что боится, как бы я не переела, поэтому каждый день съедала половину моей еды. Хотя я была очень голодна, я никогда не переедала... — Силань не лгала. Когда ей было всего три года, она была совершенно беззащитна. Лю Су из жалости к Жо Шижоу позволила ей жить с ними, но та постоянно отбирала у неё еду. Это была одна из причин такой слабости этого тела.

— Жоу'эр, это правда? — Лицо Мэй Фэй мгновенно похолодело. Как Жо Шижоу могла быть такой злой, так обращаться даже с ребёнком?

— Нет... я... — Жо Шижоу запаниковала. Как такое возможно? Таюэ Силань тогда было всего три года, как она могла помнить?

Чжу Фэй, до этого молчавшая, внезапно встала. — У меня ещё есть дела.

Сказав это, она с бесстрастным лицом ушла.

Цзюй Фэй вздернула брови. — Терпеть не могу таких лицемерных мерзавок, строящих из себя святош!

— По-моему, ты просто завидуешь, — тут же язвительно заметила Лань Фэй.

Две женщины снова начали словесную перепалку.

Мэй Фэй тихо прикрикнула: — Хватит! Долго вы ещё собираетесь позориться перед младшими?

Цзюй Фэй скривила губы. — Это же она предложила устроить эту встречу у озера, а сама ушла первой. Если это не лицемерие, то что?

Услышав это, Силань слегка нахмурилась. Эта Чжу Фэй определённо была намного сильнее Лань Фэй и Цзюй Фэй, способных только завидовать. Мэй Фэй тоже была непроста — её мягкость была очень своевременной. Но... какова была цель Чжу Фэй, предложившей эту встречу у озера... Проверить меня?

Мэй Фэй махнула рукой и снова посмотрела на Жо Шижоу. — Жоу'эр, неважно, какие у вас были отношения раньше. Впредь ты должна хорошо относиться к Силань. Императорская семья не желает видеть... таких людей.

Даже если бы Жо Шижоу была совсем глупой, она бы поняла скрытую угрозу в этих, казалось бы, мягких словах. С трудом подавив гнев, она выдавила улыбку. — Да. Силань — единственная младшая сестра Жоу'эр. Жоу'эр обязательно будет хорошо к ней относиться.

В глазах Силань внезапно мелькнула игривость. Она вдруг встала и, указав на рыбу в Ледяном Озере, сказала: — Вау! Какая красивая рыба! Сестра, поймаешь мне одну?

Глаза Жо Шижоу загорелись. Настал её час показать себя. Она тут же встала у ограды. — Почему бы и нет? Раз сестрёнке нравится, сестра поймает тебе одну.

Сложив руки в печати, Жо Шижоу слегка коснулась пальцем воды, и из озера взметнулся водяной столб.

— Жоу'эр так хорошо контролирует силу. Должно быть, твоя Водная Духовная Сила уже превысила пятнадцатый уровень?

Жо Шижоу улыбнулась. — Мгм, у Жоу'эр уже семнадцатый уровень.

Часть 43. Мэй, Лань, Чжу, Цзюй (4)

Пока Жо Шижоу разговаривала с Мэй Фэй, Силань взмахнула руками, и пакетик зудного порошка бесшумно посыпался ей на спину...

Лицо Жо Шижоу застыло. Чёрт, что это у неё на спине? Так чешется!

Руки, контролировавшие водяной столб, дрогнули. Водяной столб резко взмыл вверх, превратившись в водяной шип, устремлённый прямо в небо. А на острие этого ледяного шипа была та самая рыба...

Алое пятно расцвело над Ледяным Озером...

Силань шмыгнула носом, её глаза наполнились слезами. — Сестра... ты... это слишком! Если я тебе не нравлюсь, нельзя же так поступать...

Цзюй Фэй злорадно улыбнулась. Одновременно, чтобы завоевать расположение Силань и унизить Мэй Фэй, она сказала: — Сестрица Мэй, тебе стоит получше следить за своей невесткой. Как можно так поступать? Малышка Силань, не плачь. Тётушка Цзюй потом подарит тебе много рыбок, хорошо?

Лицо Мэй Фэй тоже стало недовольным. — Жоу'эр, что это значит?

— Я... я... — Я не нарочно! Лицо Жо Шижоу было бледным. У неё внезапно зачесалась спина, она на мгновение отвлеклась, и вот...

Теперь спина чесалась ещё сильнее. Но Жо Шижоу не могла при всех совершить такое неприличное действие, как чесать спину. Её лицо исказилось.

Цзюй Фэй подумала, что перекошенное лицо Жо Шижоу обращено к ней, и тут же встала, уперев руки в бока. — Невежливо! Я всё-таки твоя старшая! Как ты смеешь смотреть на меня с такой гримасой!

Жо Шижоу чуть не сходила с ума от зуда. Она резко отступила на шаг. Голос её из-за сдерживаемого желания почесаться прозвучал так, будто она скрипела зубами: — Нет, я не...

— Что это за тон! — Цзюй Фэй резко ударила по столу. Не зря в своё время она прославилась в Ледяном Королевстве как юный гений духовных техник. Этот удар ладонью нёс в себе острую Ветряную Духовную Силу и вдребезги разнёс прочный каменный стол.

На этот раз Жо Шижоу окончательно разозлила Цзюй Фэй.

Силань холодно наблюдала за этой сценой. Жо Шижоу, знаешь ли ты, как я тебя ненавижу?

Когда мне было два года, ты бросила меня в ледяную воду, сделав это тело таким хрупким. В три года ты заставляла меня голодать. Когда я была беззащитна, разве не из-за тебя моё тело стало таким слабым?

Мэй Фэй потёрла лоб. — Хватит! Жо Шижоу, возвращайся пока.

Услышав, что Мэй Фэй назвала её полным именем, Жо Шижоу окончательно побледнела.

*********** Дворец Ночной Лазури ***********