Глава 8. Конфликт

— Ха-ха-ха! — четверо расхохотались, совершенно не обращая внимания на угрозу Нормана.

Глядя на них, Норман нахмурился.

В глубине души он боялся.

Но разум подсказывал ему: если он уступит сейчас, его жизнь станет только хуже.

— А-а-а! — крикнул Норман, подбадривая себя, и швырнул в них умывальные принадлежности.

Его маленькое тело бросилось на четверых.

Среди пятерых Норман был самым худым и слабым.

Он не любил физические упражнения и редко дрался.

Единственным исходом его стычек с другими было то, что бой начинался быстро и так же быстро заканчивался.

— Ключ здесь! — Маркус с веснушчатым лицом придавил Нормана к земле, не давая пошевелиться, и тут же заметил ключ у него на груди.

— Отпусти! Я тебе его не отдам! — увидев, что рука Маркуса схватила ключ, Норман изо всех сил забился.

Маркус не ожидал, что Норман вдруг станет таким сильным, и на мгновение потерял бдительность, позволив Норману сбросить себя на землю.

Остальные трое, будучи всего лишь детьми, не успели среагировать.

Воспользовавшись моментом, Норман вскочил на ноги и бросился бежать.

В голове у него все смешалось, он не знал, куда бежит, лишь хотел убраться из этого места, избежать нападения четверых.

Увидев, что Норман убегает, четверо детей сначала опешили, а затем с криками бросились за ним.

Они забыли, что могли бы просто разрезать кожаный чемодан ножом, чтобы добраться до золотых монет внутри.

В панике Норман добежал до палатки Гови, ища помощи.

Но, войдя внутрь, он обнаружил, что палатка пуста.

Он хотел выбежать.

Но было уже поздно.

— Ах ты, негодник, быстро бегаешь! Куда ты теперь денешься? — Ален тяжело дышал, злобно глядя на Нормана.

Прежде чем войти в палатку, четверо немного нервничали.

Но увидев, что внутри никого нет, они тут же успокоились.

Поняв, что бежать некуда, Норман, наоборот, немного успокоился.

Он не бросился на них сломя голову, а начал быстро бегать по палатке.

На мгновение пятеро детей с криками и визгом устроили в палатке догонялки.

Сопротивление Нормана длилось недолго. Вскоре четверо снова окружили его, и пятеро детей сцепились в драке.

Против четверых у него не было шансов, к тому же он был слабее. Всего через несколько минут его повалили на землю.

— Посмотрим, куда ты теперь побежишь! — Ален, задыхаясь, навис над Норманом.

Он сел Норману на грудь, оказывая давление.

— Отдашь или нет? Я спрашиваю, отдашь или нет?! — Ален почему-то не стал забирать ключ, хотя мог бы сделать это легко.

На его лице теперь были царапины, оставленные Норманом. Гнев вскипел в нем, и он решил заставить Нормана сдаться на словах.

— Нет! — Норман стиснул зубы, терпя боль, но не сдавался.

— Отдашь или нет? — гневно крикнул Ален.

— Отдам твоей матушке! — взревел Норман. Это был первый раз, когда он выругался. Физическая боль и душевное унижение смешались воедино.

Услышав это, Ален рассвирепел.

Его голубые глаза наполнились яростью.

Потеряв рассудок, Ален вытащил из-за пояса маленький кинжал, завернутый в оленью кожу.

Сверкающее острие уперлось в горло Нормана.

— Отдашь или нет? Сдаешься или нет?! — кончик кинжала коснулся кожи Нормана.

— Не сдамся! Не отдам! — Норман чувствовал легкое покалывание в горле, но на его лице по-прежнему было выражение решимости не сдаваться.

От его слов кинжал слегка оцарапал кожу.

— Эй, Ален, прекрати! — трое стоявших рядом детей тоже испугались.

— Отдашь или нет? Сдаешься или нет?! — глаза Алена все еще горели пугающим безумием.

Норман посмотрел в эти глаза без всякого страха и повторил те же слова: — Не сдамся! Не отдам!

— Я убью тебя! — Ален уже собирался вонзить кинжал.

Хлоп! Раздался глухой звук.

Хлыст укротителя резко отбросил Алена в сторону.

Ален ударился об угол палатки, но, все еще сжимая кинжал, тут же вскочил на ноги.

Он яростно уставился на женщину, которая его ударила.

Трое других детей, увидев женщину в дверях, испуганно втянули шеи.

В дверях стояла смуглая женщина в одежде укротителя.

— Луна, как ты смеешь поднимать руку на меня, ученика колдуна! — гневно закричал Ален, но, увидев хлыст в руках Луны, не решился броситься на нее.

— Ученика колдуна? — Луна помрачнела, в ее голосе послышалась насмешка. — Когда станешь учеником колдуна, я, естественно, извинюсь перед тобой!

Если бы не тот факт, что Ален мог стать учеником колдуна, она бы не ограничилась тем, чтобы просто отбросить его.

— После ухода госпожи Гови цирком командует директор. Мне все равно, что произошло, но сидите тихо! Повторяю: пока вы не стали учениками колдунов, вам лучше вести себя смирно! — Луна взглянула на Нормана, заметив ранку на его шее. — Ты, пойдем со мной.

Луна увела Нормана, чтобы обработать рану.

В палатке остались четверо.

К этому времени Ален уже оправился от гнева, его лицо то бледнело, то краснело.

— Когда госпожа Гови вернется, она нас накажет? — спросил самый трусливый из них, Сэм.

— Мы просто пошутили с Норманом. А рана... это вышло случайно, понимаете? — Ален посмотрел на троих.

Под его пристальным взглядом трое детей опустили головы.

За месяц обучения они уже усвоили, что в мире колдунов царит закон джунглей.

Наставники-колдуны не возражали против конфликтов между учениками.

Именно поэтому они осмелились так поступить с Норманом.

Четверо вернулись в свою палатку и долго ждали, но Норман так и не появился. Не придав этому значения, они легли спать.

— Очень хорошо, вы молодцы! — на лице Гови все еще играла нежная улыбка.

Пятеро детей стояли, опустив головы, не смея возразить.

Норман заметил, что дыхание Гови сегодня было неровным, словно что-то произошло.

Услышав ее мягкий голос, Норман вдруг почувствовал недоброе предчувствие.

— Раз уж вы так любите конфликты, почему бы вам не вступить в мир колдунов пораньше? Сегодня же начнем испытание для стажеров-учеников! — голос Гови был ровным.

Пятеро подняли головы. Выражения их лиц были разными, но в глазах каждого сверкал огонек возбуждения.

Стоило пройти испытание, и они станут настоящими стажерами-учениками колдуна, смогут изучать настоящие колдовские трюки и стать привилегированными учениками колдунов.

Однако Норман заметил, как на лице Луны, стоявшей рядом с Гови, мелькнула тень жалости.

Она жалела, конечно же, их, детей.

Неужели испытание опасно?

Гови не говорила им, каким будет испытание для стажеров-учеников колдуна.

Судя по выражению лица Луны, испытание, очевидно, было сопряжено с риском.