Глава 2. Побег

Круглокаменск был маленьким и отдаленным городком, где развлечений было немного.

Ежегодные летние представления цирка были одним из немногих развлечений в Круглокаменске.

В повседневной рутине разговоры о цирковых представлениях могли тянуться до поздней осени.

Увидев, что внимание Лины переключилось, Норман тоже улыбнулся: «Не забудь принести мне несколько солодовых леденцов».

Из-за своего здоровья Норман с пяти лет не покидал поместья.

Ему всегда было нехорошо, и ему запрещали есть что-либо извне.

Каждый раз Лина приносила ему в подарок несколько грубоватых солодовых леденцов.

Вкус был не очень, но это было что-то новое.

— Конечно, я сделаю так, чтобы мама не узнала, — Лина высунула язык.

Лина была живой и бойкой девочкой. Хотя она была на год старше Нормана, в ней было больше детской непосредственности.

Ее голос напоминал щебет птиц за окном — чириканье, которое не умолкало ни на минуту.

Пара блестящих глаз сияла, как звезды на ночном небе.

Норману очень нравилась Лина — не как девушка, а как воплощение той яркой, живой жизни, к которой он стремился.

После обеда Норман отправился в кабинет отца, чтобы полистать книги, которые он не дочитал.

Ему нравилось ощущение чтения: погружаясь в книги, он мог постепенно уменьшить свой подавленный внутренний страх.

Солнце медленно двигалось к горизонту, и сквозь оконное стекло в комнату проникали оранжево-красные лучи.

— Бам!

Дверь резко распахнулась, нарушив тишину кабинета.

Норман оторвался от книги и поднял голову, увидев раскрасневшуюся от волнения Лину.

— Молодой господин Норман, хозяин вернулся! — глаза Лины сияли.

На спокойном лице Нормана тоже появилась улыбка, его обычно безмятежные глаза заблестели.

Бросив книгу, Норман помчался на первый этаж.

Лина смотрела на радостно убегающего Нормана, и ее сердце тоже наполнилось радостью.

Молодой господин так редко улыбался, он всегда был таким тихим.

Маленькая фигурка Нормана вприпрыжку сбежала по лестнице.

От быстрого бега, когда он добрался до первого этажа, он уже немного запыхался.

Улыбка, сиявшая на его лице, медленно исчезла.

Декстер Мартин стоял в дверях — высокий, худощавый, светловолосый и голубоглазый, его красивое лицо было немного бледным.

Увидев сына, Декстер тоже улыбнулся.

Норман резко остановился, его взгляд упал на высокую женщину, держащую отца под руку.

Женщина была красива, роскошно одета, с белоснежной, как молоко, кожей. Ее каштаново-рыжие волосы были собраны на затылке, открывая лебединую шею.

Ее пышные формы туго обтягивали длинное платье.

В ушах вдруг прозвучали слова, которые часто говорила тетя Марта: «Может ли женщина родить, видно по ее фигуре…»

Видя, как близки они были, Норман понял, что происходит, развернулся и побежал на второй этаж, в свою комнату.

— Это Норман? — спросила высокая женщина, стоявшая рядом с Декстером.

— Дебора, иди пока в свою комнату, подготовься. Скоро ты со всеми познакомишься, — Декстер легонько похлопал Дебору по руке.

— Хорошо, — Дебора не стала расспрашивать дальше, она была умной женщиной.

Декстер приказал слугам проводить его молодую жену в комнату, а сам подошел к двери сына.

Увидев, что дверь приоткрыта, Декстер почувствовал легкое облегчение.

Это означало, что сын не был категорически против.

При этой мысли сердце Декстера снова сжалось от горечи.

Из-за пережитых страданий Норман был гораздо взрослее своих сверстников.

В последний год Декстера тоже начали посещать странные сны.

Каждый раз, просыпаясь от кошмара, Декстер понимал, что его проклятие тоже началось.

Думая о состоянии Нормана и о том, чтобы не прервался род Мартинов, он должен был подготовиться.

Это и было главной причиной, почему он привез Дебору.

Вздохнув про себя, Декстер толкнул дверь и вошел.

Дебора, конечно, не знала, о чем ее муж говорил с этим ребенком.

Ей не нравился этот мальчик.

На самом деле, Норман был очень красив, его хрупкое тело и бледное лицо вызывали невольное желание защитить.

Но Норман вел себя слишком спокойно.

Его зеленые глаза были спокойны, как нетронутая гладь озера.

За ужином Норман тоже вел себя вежливо, но отстраненно.

После ужина Норман отказался от предложения отца побыть наедине и вернулся в свою комнату.

Тусклый свет лампы не мог осветить все уголки комнаты, оставляя темные тени.

Сидя за столом, Норман смотрел на книгу и отрешенно размышлял.

Вдруг издалека донеслись радостные крики, которые тут же стихли.

Норман спрыгнул со стула и подошел к окну.

Очень далеко виднелись слабые отблески огней.

Прислушавшись, можно было различить тихий шум толпы и смех.

Эти звуки резко контрастировали с тишиной комнаты.

Там был временный лагерь Цирка Кристины.

Внезапно волна обиды поднялась в сердце Нормана.

С тех пор как он начал понимать происходящее, он больше не просился погулять, чтобы не беспокоить папу и маму.

Постепенно он привык к жизни птицы в клетке.

После смерти матери он даже перестал капризничать.

За ужином его вежливость была лишь способом подавить и сдержать свои эмоции.

В его сознании всплыл образ той красивой женщины.

Эта женщина собиралась занять место его матери.

От этой мысли Норману стало горько.

Давно копившаяся в сердце обида заклокотала в груди, мешая дышать.

Тусклая комната теперь казалась горой, давящей на него, и он никак не мог успокоиться.

Лишь теплый ветерок, влетавший в окно, приносил небольшое облегчение.

Шум снова донесся издалека.

Услышав его, Норман почувствовал, как в его сдавленном сердце появилась трещина.

«Я должен выбраться отсюда, посмотреть представление цирка, один!»

«Никому не скажу!»

Эта мысль, появившись, разрослась в его сердце, как сорняк.

Норман спокойно смотрел, как Марта закрывает дверь, и закрыл глаза, притворяясь спящим.

Дождавшись, когда все стихнет, он бесшумно встал, оделся и подошел к окну.

Открыв окно, Норман посмотрел на карниз, идущий наискось от окна.

При слабом свете в его мозгу возникла четкая карта маршрута со второго этажа вниз.

В предыдущие годы, сидя у окна, Норман часто представлял, как сбегает через него.

Этот маршрут он мысленно проигрывал бесчисленное количество раз.

Без колебаний Норман начал потихоньку спускаться из окна.

Представлять всегда легко, но его давно не тренированное тело давалось ему с большим трудом.

Несколько раз он чуть не сорвался.

Но в самые критические моменты Норману всегда удавалось найти опору для ног.

Спустившись со второго этажа, Норман почувствовал слабость во всем теле. Он сел на землю, тяжело дыша.

Несмотря на это, Норман не отказался от мысли пойти в цирк.

Немного отдохнув, Норман встал и быстро двинулся вдоль стены к заднему саду.

Лина однажды сказала, что в одном месте в садовой изгороди есть собачий лаз.

Иногда она выбиралась через него, чтобы отлынивать от работы.

Старый садовник, присматривавший за садом, уехал домой на свадьбу племянника.

Большая собака, охранявшая сад, узнала шаги Нормана и не залаяла.

Норман благополучно добрался до заднего сада. Он быстро пересек его, его маленькая фигурка в ночной темноте была похожа на струйку черного дыма.

Норман не останавливался и через семь-восемь минут добежал до изгороди.

Поискав немного вдоль забора, Норман наконец нашел тот самый собачий лаз.