Глава 4. Верно. Ты сумасшедшая

ГЛАВА 4. ВЕРНО. ТЫ СУМАСШЕДШАЯ.

· • • • 🕷︎ • • · ·

Ровно на шестой день после отъезда из столицы в замок Бланк, наконец, прибыла черная карета с гербом Императорской Семьи.

Хотя было немного удивительно, что они приехали сюда без сопровождения, но грамотные слуги быстро подтвердили личность гостей, ни о чем не спрашивая.

— Вы молодой лорд Пьетро Сера и юная леди Мильвия Сера из графства Сера?

Мужчина, первым вышедший из экипажа, кивнул с изможденным лицом.

Хотя им следовало бы остановиться в высококлассном отеле, предоставленном семьей Бланк, однако похоже, Пьетро не мог похвастаться хорошей выносливостью, поэтому и казался невероятно уставшим, с лицом, взглянув на которое, можно было подумать, он находился на грани смерти.

— Босс… нет, Мильвия, не хочешь взять меня за руку и выйти? Нет, ты хочешь выйти?

— Спасибо тебе, брат. — прозвучал чистый девичьей голос, сквозь странное обращение и непонятную тарабарщину.

У младшей сестры, сошедшей с экипажа в сопровождении Пьетро, было светлое лицо, так отличавшееся от ее глубоко задумчивого брата, отчего она казалась еще более сияющей.

— Кажется, у вас двоих близкие отношения, даже людям, что сейчас находятся по близости, приятно наблюдать за вами.

Пьетро сразу посуровел от такого праздного замечания, но, к сожалению, это осталось незамеченным.

Думая, что красота юной леди Мильвии была гораздо более выдающейся, чем говорили слухи, слуга провел браса с сестрой из графства Сера внутрь замка Бланк.

· • • •🕷︎• • · ·

Жизнь на территории Бланк шла очень гладко. Пока Пьетро присутствовал на очередной встрече, Аталанта готовила свое оружие, уединившись в роскошной комнате.

Пьетро был на редкость послушен, хоть и являлся сыночком благородной семьи. Возможно, этому поспособствовали прошедшие пять дней умственных тренировок, когда парень вежливо прислуживал Аталанте.

Было ясно, что с таким образованием он, по крайней мере, не будет делать ничего бесполезного, как его отец.

Сегодня был последний день семидневной встречи, поэтому именно в этот вечер состоится церемония закрытия и банкет.

Первоначально только вассальным семьям Великого Герцогства разрешалось участвовать в собраниях Совета, однако брату и сестре из рода Сера, что издавна поддерживал дружеские отношения с Бланк, посчастливилось получить особое приглашение во время их кратковременного обучения за границей. Так что здешние благородные дамы уже несколько раз приглашали Мильвию на чаепития.

Не желая ворошить осиное гнездо, Аталанта вообще не выходила из комнаты под предлогом диареи из-за путешествия.

«Наконец-то сегодня?» — Посмотрев на острый кинжал, глаза девушки потемнели.

Хотя это был не первый и даже не второй заказ на убийство, дискомфорт и неприязнь накапливались с каждым разом, не говоря уже о том, что Аталанта привыкала к таким просьбам.

Однако, больше всего девушка чувствовала отвращение к самой себе.

— Мне жаль, Великий Герцог. После этого я больше не совершу ничего плохого… — Заранее извинившись перед своей целью, Аталанта начала отжиматься прямо в сорочке.

Несмотря ни на что, ее противником был сам Великий Герцог Бланк. Возможно, у него способности гораздо выше, чем у девушки, так что для нее было неплохо основательно подготовиться.

Из того, что она слышала от Пьетро, вокруг Лионеля Бланка чувствовалось сильное давление, даже на расстоянии.

«Он страшнее, чем Его величество! Это правда!»

Прискорбно, но Лионель Бланк на два года моложе Пьетро Серы. Однако возраст и кровожадность – разные вещи, поэтому названный брат, не переставая говорил, насколько ужасен Великий Герцог.

О, среди фраз, которые он продолжал повторять, была одна, которая была особенно запоминающейся.

«Убить.»

Всякий раз, когда ему докладывали о различных конфликтах, возникавших на его землях, или спрашивали, как он будет наказывать чиновников, преступивших закон, — какой бы вопрос ни был задан, Великий Герцог неизменно отвечал: «Убить». По всей видимости, это слово стало визитной карточкой Великого Герцога.

«Хоть иногда и возникают проблемы, которые могут быть решены только в случае, когда кто-то из сторон должен умереть, однако нет необходимости убивать их всех.»

Возможно, она думала так, потому что сама являлась той, кто заслуживал смерти. Насмешливо себе улыбнувшись, Аталанта зарылась лицом в мягкую постель.

Пьетро и его сестра вернутся в Империю до начала банкета.

Было условлено, что через три часа прибудет посыльный, чтобы сообщить им, что в округе произошло что-то серьезное. Конечно, на самом деле ничего такого не было. Все это - лишь алиби на время их отсутствия.

«Пьетро, вероятно, будет сожалеть, что не смог посетить в банкет.»

Очевидно, жители Герцогства были достаточно великодушны, чтобы компенсировать недостатки своей бесплодной земли и чрезвычайно холодного климата. Если слухи являлись правдой, то банкет определенно был бы впечатляющим и с большим размахом.

К сожалению, сегодня ночью Аталанта заберет жизнь их правителя. Стараясь изобразить глаза злодея, она схватила свой кинжал.

Помимо того, что Лионель Бланк сделал страну богатой, он также был тираном, пренебрегающий жизнями других. Так что, возможно, кто-то был бы доволен его смертью, но Аталанта изо всех сил старалась закрывать глаза на чувство вины, которое сжималось вокруг ее шеи.

· • • •🕷︎• • · ·

Одетая с головы до ног в черное, Аталанта, на лице которой находилась маска, была словно частью ночи. Закончив свои приготовления, она без всяких сожалений сожгла темно-синее платье, подаренное императором.

Банкет наконец подходил к концу, и приятный смех, раздававшийся из замка, медленно стихал.

К счастью, за последнюю неделю от организации не было никаких сообщений. Аталанта вздохнула с облегчением, поскольку отсутствие новостей было хорошей новостью.

Хотя всегда возникали крупные и незначительные конфликты из-за территории, не было необходимости беспокоиться, поскольку Юффи мог сам позаботиться о мелкой сошке.

— Вы, нет... мисс Аталанта, куда вы направляетесь? — задал вопрос Пьетро девушке, когда та открывала дверцу экипажа.

Может быть из-за беспокойства за жизнь этой злодейки, но его лоб избороздили морщинки. Похоже Пьетро, если можно так выразиться, был более сердечным, чем большинство аристократов.

Как и ожидалось, император явно утаил от него план убийства великого князя. Поскольку ей сказали держать это в секрете от Арго, собственной организации, как она должна реагировать в этой ситуации?

«Как вы знаете, если Великий Герцог будет убит, Великое Герцогство Бланк не будет спокойно жить дальше, будто ничего не произошло. Поэтому чем секретней будет эта просьба, тем лучше. Пусть о ней знает как можно меньше людей», — сказала она тогда.

Хотя император и не был удовлетворен ее словами, но все же согласился с ней.

Если бы она проинформировала своих членов о содержании запроса и потерпела неудачу, им также пришлось бы расстаться с жизнью в обмен на свое молчание.

«Я возьму на себя всю ответственность. Несмотря ни на что, я буду защищать свою семью.»

Когда Аталанта в очередной раз мысленно смоделировала, как она собирается убить его, то шагнула вперед, пытаясь найти потайной ход, ведущий в замок Бланк.

Небольшой магазинчик на окраине замка.

Даже если бы появился вор, казалось, что в убогом магазине не было ничего ценного, что можно было бы украсть. Однако, когда она отодвинула неприметную старую книжную полку, то в стене появилось небольшой лаз, в который едва мог протиснуться человек.

«Кто бы мог подумать, что эта дыра соединится со спальней Великого Герцога Бланка.»

Похоже, способность императора собирать информацию нельзя недооценивать. Однако… Это было немного неудобно.

Независимо от того, насколько корни семьи Бланк были связаны с правящей семьей Фессалии, Великое герцогство определенно отличалось от Империи.

Хотя было подозрительно, что он знал о тайных ходах в другой стране, для Аталанты это не имело никакого значения. Пока она могла безопасно войти в его спальню и выполнить просьбу, ничто другое ее не волновало.

Продвигаясь по проходу, от которого исходил неприятный запах, девушка почувствовала слабый ветерок. Она приблизилась к выходу, еще больше затаив дыхание.

Убедившись, что рядом никого нет, Аталанта медленно приподняла потолок, который, по-видимому, был тем самым лазом.

«Фу, алкоголь...»

Когда она выбралась из прохода, в нос ей ударил резкий запах спиртного. Осторожно прикрыв дыру, Аталанта огляделась по сторонам. Ее взгляд сразу наткнулся на большую кровать, достаточно широкую, чтобы на ней могли поместиться пятеро взрослых.

Казалось, что кто-то лежал в постели. Тогда Аталанта приподнялась и внимательно посмотрела на силуэт, распростертый на кровати. Это был мужчина с блестящими серебристыми волосами, что беспорядочно разметались по подушке, и легко колыхались при каждом вздохе человека.

Резкий запах алкоголя вызывал у нее отвращение, но каким-то образом в этой комнате, он, казалось, исчезал с каждым выдохом мужчины, который, по идее, и являлся главной причиной этого зловония.

«Как упоминалось в слухах, он необычайно красив. Потеря человека с такой внешностью, вероятно, станет национальной потерей. Ох, это и в самом деле будет национальная потерей, ведь он же владыка этих земель.»

Во время первой встречи Аталанты с Лионелем она поняла, что его прозвище – «Бога Солнца, явившегося во плоти», не было преувеличением.

«Как пьяное лицо может выглядеть таким красивым?»

Она была почти загипнотизирована его шокирующей красотой, но ей удалось вспомнить, хоть и с трудом, свою первоначальную цель.

Когда Аталанта выхватила припрятанный нож, пурпур ее глаз встретился со взглядом цвета неба.

Проклятье, почему он должен был открыть глаза именно сейчас?

— Кто...

Прежде чем он смог с полуоткрытыми глазами установить личность незваного гостя, Аталанта быстрыми движениями вонзила нож ему в сердце.

— Мне жаль, Великий Герцог.

«Но я убью тебя безболезненно.»

Произнеся жестокие слова мягким тоном, Аталанта быстро схватила нож и снова нанесла удар в жизненно важное место.

— Хаах... — издал низкий стон Лионель, а его лоб исказился от боли.

Прежде чем она осознала это, Аталанта забралась на него сверху и смело закрыта рот благородного Великого Герцога.

— …А ты крепкий.

Когда его красивое лицо сморщилось, уголок рта Аталанта болезненно изогнулся.

После того, как она придала еще немного силы руке, сжимающей нож, изо рта Лайонела потекла струйка крови, напоминающая цвет ее волос.

Глаза мужчины, удивленно смотревшие на неизвестного убийцу, медленно закрылись, а его неровное дыхание прекратилось, Аталанта быстро проверила рукой, обтянутой перчаткой, что он точно мертв.

— Умер…

Хоть она идеально выполнила просьбу Его Величества Императора, но, как и ожидалось, ей это не доставило никакого удовольствия.

Его остывающее тело и темно-синий лунный свет, падающий с окна, делали развернувшуюся перед девушкой сцену, похожей на картину.

— Ха-ха, я... сумасшедшая.

Это было действительно ужасно с ее стороны - сидеть и любоваться человеком, которого она только что убила.

Было ли это потому, что все закончилось слишком легко, чем Аталанта ожидала? Она чувствовала себя неловко без всякой причины. Девушка тупо уставилась на белые простыни, медленно окрашивающиеся бордовым, прежде чем слегка покачать головой.

Организовав свой путь к отступлению, она прикусила зубами кончик пропитанных кровью перчаток. Аталанта не была настолько неуклюжей, чтобы оставлять после себя следы.

Спрятав перчатки, она хотела опуститься, чтобы открыть потайной ход, и в этот момент ее шеи коснулся холод металла.

— Вот именно. Ты сумасшедшая.

Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что к ней приставили нож.

Однако, голос, требовавший назвать себя, был таким... странным. Ведь мертвецы не могут говорить.

Перевод: Nipple