Глава 59.

— Ах, – поспешно одёрнула руку Анриш. — Извини, ты удивлён? – спросила она с немного смущённым лицом. 

— Нет. 

Казалось, будто температура вокруг выросла. Было жарко, как в Эдеме. По какой-то причине глубоко в груди чувствовалось щекотание. Анриш коротко закашлялась, сама того не осознавая. 

— Если ли что-нибудь сложное в уходе за детьми? 

— Нет, это просто мило? – Анриш пожала плечами, робко улыбаясь. — Думаю, что Герцог очень добрый человек. 

— Я? 

— Да. Будь я на месте Герцога, сразу же рухнула бы на кровать. Я никак не ожидала, что ты придёшь навестить детей.  

— Это... 

Алексей не мог сказать ей, что пришёл не только ради детей, но и для того, что провести время с женой. Герцог лишь неловко улыбнулся. В этот момент Анриш широко открыла глаза. 

— Боже мой, уже так поздно. Герцог, должно быть, хочет спать, а я зря трачу здесь твое время. 

— Нет. 

— Я знаю, что тебе завтра рано вставать и уезжать. 

Когда Герцог услышал голос, полный озабоченности, он не мог снова упрямствовать. Поэтому Алексей лишь сдерживать горестное сердце, вежливо прощаясь: 

— Что ж, спокойной ночи. 

— Спокойной ночи, Герцог. 

Анриг, слегка поклонившись, вернулась в комнату, плотно закрыв дверь. И теперь, когда жена скрылась из виду, Герцог вновь почувствовал пустоту. Алексей пристально смотрел на дверь, которая не пропускала свет, а затем обернулся. Невероятно быстрыми шагами он понёсся в свою комнату. 

* * *

Анриш немедленно отправила письмо в Королевскую Академию на согласие об экскурсии на факультет фехтования. Ответ с разрешением вернулся к ней. Лилиана, конечно, была довольна, услышав эту новость. 

— Тебе нравится? 

— Да-да! – ребёнок кивнул, а щёки её покраснели. 

Уже на следующий день после получения формы согласия Анриш отвела двоих детей в Академию, но... 

— Почему тур не разрешён? 

Вход был заблокирован. Анриш скрывала удивлённое выражение лица. Она ничего не могла с собой поделать, встретившись лицом к лицу с инструктором. 

— Вы получили форму согласия на экскурсию в Академию? 

Герцогиня вытащила документ из кармана и протянула инструктору. Однако тот даже не взглянул на бумажку. Вместо этого просто покачал головой с невыразительным лицом. 

— Причина, по которой мы разрешаем войти – чтобы молодые студенты поняли, каково это – учиться в нашем заведении. 

— Именно поэтому я собираюсь устроить Лилиане экскурсию. 

— Но это ведь девушка. 

Инструктор прищурился. 

— Мы не принимает девушек, пусть вы и Герцогиня. 

— Извините? 

— В первую очередь, у женщин и мужчин слишком большая разница в силе. Потому и вероятность стать великим рыцарем разная, – инструктор вновь покачал головой. — Независимо от того, сколько девушка тренируется, она не сможет выйти за пределы своих возможностей. 

— Что? 

— Если она невеста Юного Господина, она станет его женой в будущем, – инструктор сделал вид, что искренне обеспокоен Лилианой. — Вместо того, чтобы зря тратить время, лучше вернуться и пойти на свадебный урок... 

— Все всё сказали? 

Инструктор был поражён резким голосом, оттого рефлекторно закрыл рот. Каждое сказанное им слово сотрясало нервы Герцогини. Анриш выглядела раздражённой. Стереотип о том, что "женщина хуже мужчины", никак не давал ей покоя. Если посмотреть на стереотип, естественно, на ум приходит собственное бедственное положение Анриш. Хотя она и была старшей дочерью Маркиза, девушка вышла замуж по договоренности вместо того, чтобы стать главой семьи. 

Конечно, Герцогиня была не очень довольно браком с Алексеем, но всегда вспоминала: всё делается для стабильности наследования титула младшим братом. Вдруг сердце Анриш похолодело. 

Сейчас она хотела перевернуть здесь всё с ног на голову. Но не могла поднять шум перед детьми. Анриш успокоила кипением внутри и спокойно задала вопрос: 

— С каким пор Империя стала страной, в которой будущее и занятия определяются полом? 

— Что?.. 

— Подводя итог текущей ситуации, произвольное суждение инструктора просто блокирует экскурсию студента, не так ли? 

Поскольку сказанное – правда – инструктор смотрел на Герцогиню с недовольством, но не протестовал. Анриш ускорила темп и спросила: 

— В законе нет параграфа, что запретить Лилиане прийти на экскурсию. По какому принципу вы так поступаете? 

Яркие фиолетовые глаза смотрели прямо на него. 

— Это очень неприятно. Я собираюсь официально объявить протест Академии по этому поводу. 

— Подождите! Протест! – недоумевающе повысил голос мужчина. 

Герцогине достаточно действовать, как истинная злодейка. 

— Но у вас будут проблемы, если вы сделаете что-то столь безрассудное! 

— Это инструктор, а не я, действует безрассудно. 

Герцогиня, в отличие от собеседника, вела себя абсолютно расслабленно и спокойно. 

— Это выбор преподавателя. 

— Герцогиня! 

— Чтобы предать гласности неуважительное отношение преподавателя, я прямо заявлю о дискриминации, с которой столкнулась, – Анриш строго склонила голову, а на губах её появилась холодная ухмылка. — Или позвольте нам войти. 

— Н-но!.. 

— Какой вариант вы бы хотели выбрать? 

Лицо инструктора покраснело от вопроса Герцогини. 

— Что это, чёрт возьми? 

Разговор вдруг прервал холодный голос. 

— Г-герцог? 

Это был Алексей. 

— Папа? 

— Герцог! 

Эллиот, Лилиана и Анриш также удивлённо посмотрели на него. 

— Если подумать, я сказал, что заеду в Академию, когда придёт время... 

Алексей был крайне занятым человеком, поэтому Герцогиня не думала, что он действительно пойдёт с ними. Инструктор стал жаловаться ему с несправедливым выражением лица: 

— Все потому, что Герцогиня продолжала применять силу. 

— Правда? – брови его изогнулись. 

— Да. Герцогиня сказала, что хотела совершить экскурсию по обучению студентов фехтованию. 

— Итак? 

— Честно говоря, разве это не абсурд? – инструктор смотрел на Алексея. 

Разве не ходят слухи, что Герцог и Герцогиня живут, словно незнакомцы? Значит, он точно будет на моей стороне, верно? 

— Но даже после отказа... Это не повлияло на эмоции Юной Леди, – сказал инструктор, сурово смотря на Анриш. — Обычно дамы стараются показать своим дочерям только красивые вещи, но Герцогиня... 

Мужчина хотел указать на ужасное воспитание Лилианы. 

— Разве это не самая комфортная жизнь для женщины – просто встретить мужчину и хорошо выйти замуж? 

— Почему вы так рассуждаете? 

— А? – от ошеломляющего вопроса инструктор, сам того не осознавая, напряг плечи. 

Тёмно-синие глаза Герцога смотрели на него. Они были также холодны, как лёд, но внутри пылали яростным огнём. 

— Я спросил, почему инструктор так считает. 

— Ах, конечно... 

— Лилиана, которой вы посоветовали "взять уроки невест", моя ученица. Я сам учил её фехтованию. 

Что? 

Инструктор сомневался в услышанном. Но слова Алексея не закончились: 

— Сомневаться в её рыцарских качествах – значит сомневаться во мне, что принял её в качестве ученицы. Разве это не то же самое? 

— Ах, нет... 

— Кроме того, я не думаю, что есть какие-либо причины в отказе от экскурсии. 

Лицо инструктора покраснело. Алексей – величайший рыцарь Империи. И он просто не мог восстать против него. 

— Вы хотите бросить вызов навыкам Его Величества? 

Герцогиня, конечно, имела дурную репутацию, однако Герцог – совсем иное дело. 

— Входите. 

В конце концов, инструктор покачал головой. Но вдруг прозвучал пронзительный голос: 

— Ты идёшь?