— Герцогиня, если бы вы дали мне хотя бы минутку...
— Конечно, если вы не имеете к нам никакого уважения, встанете сейчас же, – Анриш скривилась, а голос её был полон насмешки, — не сомневаюсь, вы пробудете здесь еще какое-то время.
Сказав это, она повернулась вместе с Лилианой, оставив Виконтессу в совершенном недоумении.
* * *
В конце концов, Виконтесса простояла на коленях в течении трёх часов.
Конечно, это не потому, что мне жаль. А лишь для большего сочувствия.
Рано или поздно Маркиза узнает об этом, верно? И тогда Виконтесса расскажет ей обо всех зверствах её дочери. Кроме того, мать Анриш будет расстроена, узнав об увольнении Виконтессы, которую сама рекомендовала.
Вздохнув, Герцогиня обратилась к Лилиане:
— Ты сильно удивилась сегодня?
— Нет, – с широко открытыми глазами она отрицательно покачала головой. — Я в порядке.
Сейчас Анриш испытывала внутри совершенно противоречивые чувства. Сколько ещё событий должно случиться, прежде чем этот ребёнок перестанет по привычке говорить "всё в порядке"? Кроме того...
Кажется, будто Лилиана вновь пострадала из-за меня. Если бы я только не приняла Виконтессу...
Лицо Герцогини в этот момент потемнело.
— Мама.
— Почему ты зовёшь меня?
Некоторое время облизывая губы, Лилиана вздохнула:
— Спасибо.
А после нерешительно продолжила:
— Если честно, я немного волновалась...
— Почему?
— Боялась разочаровать маму, если не смогу должным образом заниматься.
Глаза Анриш от этих слов расширились, а дочка тихо избегала её взгляда:
— Конечно, мама никогда не говорила подобного, но я хотела быть той женщиной, которой не стыдно выйти в свет.
Впервые девочка сказала правду.
— Я не хотела задеть мамину репутацию.
Сегодня Лилиана решила идти до конца. И даже выглядела она совершенно необычно и уникально, хотя всё ещё сильно волновалась.
Когда Лилиана начнет заботиться о себе?
Анриш испытывала неописуемые чувства.
— Но мама сказала, что мне не нужно быть идеальной... Большое спасибо за это.
Лилиана закончила свою речь застенчивым голосом. Анриш посмотрела на неё пустым взглядом, не осознавая услышанного.
— Должно быть, ты испугалась?
— А? – Лилиана моргнула, широко открыв глаза, а Герцогиня скрывала страдальческое выражение лица.
— Разве ты не выстояла одна против жестокости Виконтессы?
Губы девочки вдруг задрожали.
— Даже сейчас ты беспокоишься больше обо мне, чем о себе.
— Мама...
— Ты всё ещё ребёнок, не обязательно быть всегда доброй, – Анриш, кусая губы, так и не смогла закончить речь.
Пришло долгое молчание. После чего Лилиана со слезами на глазах подтвердила:
— Да... Мне было очень страшно.
— Лилиана, ты...
— Когда я видела злость учителя, продолжала... Вспоминать произошедшее в приюте.
Ребенок заикался и признавался в страхе, который испытывал.
— Когда я слушаю учителя, мне кажется, что становлюсь такой же некомпетентной и глупой, как тогда... – голос её всё это время дрожал.
Анриш вздохнула. Всё это – её вина.
Изо всех сил Герцогиня выдавила из себя:
— Мне очень жаль, что... Не заметила раньше.
— Мама?
Лилиана вздёрнула мокрые ресницы.
— Если бы я не была такой легкомысленной, ещё раз подумала бы о Виконтессе.
— Нет, мама, не говори так, – дочка ответила очень твёрдо. — Ты пришла ко мне и помогла.
— Лилиана, но...
— Как и прежде в приюте. В этот раз тоже.
Лилиана мягко подняла голову и посмотрела Анриш в глаза:
— Я... Мне очень нравится мама. Надеюсь, мама тоже любит меня.
Мягкая улыбка скользнула по бледно-розовым глазам. Ребёнок застенчиво пролепетал:
— Это все, что мне нужно.
Герцогиня, найдя в себе силы, обняла дочку. Лилиана, уткнувшись в объятия, потёрлась щекой о плечо, как молодой зверь. Такой грустный, но милый ребёнок.
* * *
Виконтесса, изгнанная из Герцогства, направилась прямо в особняк Маркизы.
— Боже мой!
— Как Герцогиня могла повести себя так со мной?!
Как только Виконтесса пришла, тут же закричала:
— Герцогиня выгнала меня!
— Что ты такое говоришь? Анриш?
От неожиданных слов глаза Маркизы вдруг расширились, а виконтесса отчаянно кивнула:
— Герцогиня сказала, что я слишком жестока в обучении!
— Вас выгнали из-за строгости с ученицей?
— Да! Герцогиня сказала, что я понесу за это ответственность, как и вся моя семья! – женщина кричала и плакала, словно была готова умереть от несправедливости, а мать Анриш сидела совершенно поражённая.
— Понесете ответственность? Как такое могло произойти?..
Эта неженка, став Герцогиней, игнорирует учителя, которого я рекомендовала?! Я мать Анриш!
Женщина сжала руки в кулаки.
— Не волнуйтесь, Виконтесса.
— Что?..
— Я собираюсь исправить ситуацию, так что не плачьте, – твёрдо сказала Маркиза и нетерпеливо улыбнулась. — У нас не будет никаких проблем. В конце концов, она моя дочь.
Услышав столь уверенные слова, виконтесса тут же прекратила плакать:
— Вы правы. Я доверяю вам, – она кротко кивнула.
А мать Анриш прикусила губу, глаза её загорелись.
Анриш, ты и правда!..
Женщина поклялась рано или поздно навестить Герцогиню.
* * *
Тем вечером.
Анриш сидела в офисе в несколько подавленном настроении. Проверяемые документы были очень важными и серьёзными, но Герцогиня практически не обращала на них внимания.
Из-за меня пострадала Лилиана.
Испустив очередной вздох, Анриш понимала, насколько жалко себя чувствует. Из воспоминаний Герцогиня не помнила ничего похожего на телесные наказания. Потому и думала, что с дочкой всё будет в порядке.
После этого инцидента Анриш поняла одну вещь: Виконтесса всегда дискриминировала дам, которых обучала. Молодая девушка из высокопоставленной семьи не могла подвергаться суровым наказания, в то время как Леди с относительно низким статусом становились в ряд с другими.
И теперь Герцогиня не могла закрывать глаза на такие зверства. Виконтесса – значительная персона, потому все делали вид, что ничего не замечают.
— Теперь я понимаю...
Сомнительное отношение было связано с разницей в статусе. Анриш – единственная дочь Маркиза и нынешняя Герцогиня. Лилиана – не более чем потомок павшего Графа, независимо от её защищенности и покровителя.
— Она изначально не воспринимала её как свою ученицу.
В глубине души Герцогини таились тёмные мысли.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|