Акт четвертый

Акт четвертый

В последующие дни Ли Чу постоянно встречала этого мужчину в церкви. Иногда он фотографировал, иногда рисовал, а иногда, конечно, разговаривал с ней. Она отвечала на его вопросы кивками или покачиванием головы, но никогда не произносила ни слова.

Она боялась, что он узнает о ее проблемах с речью. Яркие воспоминания о прошлом постоянно напоминали ей: стоит ей заговорить, как люди отвернутся от нее.

Но человека всегда легко соблазнить чем-то прекрасным. Когда чистый голос спросил, как ее зовут, она все-таки не удержалась и открыла рот, чтобы ответить.

— Ли…

Только один слог.

Она почувствовала, будто что-то перекрыло ей горло. Лицо покраснело, но она не смогла произнести следующий слог.

В ее ладонь вовремя вложили листок бумаги. Ли Чу подняла голову. Мужчина протянул ей ручку, предлагая написать свое имя.

— Ли Чу, привет. Меня зовут Чэнь Миньсэнь. Теперь мы друзья!

— Чэнь Миньсэнь, — прошептала Ли Чу.

Она подумала, что он, должно быть, похож на бескрайний лес, полный жизни. Стоит ему встать рядом, и он заслонит все ее печали, оставив лишь сладкие сны.

Много позже, прижавшись к его груди, она звала его А Сэнь, так же нежно, как маленький ребенок зовет маму и папу. Она думала о долгом совместном пути, до самого конца.

Он с улыбкой протянул ей руку. Она взяла ее, и ямочки на ее щеках стали глубже.

С того дня ее жизнь наполнилась красками. Ветер по дороге в церковь всегда казался легким и беззаботным.

Все как будто изменилось, и в то же время ничего не изменилось — просто рядом с ней теперь был еще один человек.

Старый пастор сказал, что Ли Чу умна и красива, а теперь, когда она улыбается, стала еще живее. А Сэнь согласно кивал рядом. Она смущенно отмахнулась, отрицая, но сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Солнце тем летом было жарче, чем когда-либо. Безумно разросшиеся ветви деревьев не могли скрыть его лучи, которые всегда заставляли ее лицо краснеть.

В середине июля Ли Чу сдала выпускные экзамены. Она больше не проводила время только между портом, школой, церковью и домом. Она начала ходить с А Сэнем повсюду, чтобы запечатлеть виды.

Они вместе взбирались на холмы и ждали там заката, вместе лежали на межах полей, слушая кваканье лягушек-быков на рисовых полях, вместе бегали по пляжу, гоняясь за волнами и резвясь.

Вечером, когда дул легкий ветерок, они сидели под высоким тиковым деревом и говорили о прошлом и будущем. Обычно она писала, но сегодня он строго запретил ей писать. Он хотел ее услышать.

А Сэнь уже узнал о ее прошлом от старого пастора. Вместо того чтобы сокрушаться о ее тяжелом прошлом, он хотел помочь ей избавиться от душевных уз и начать жить нормальной жизнью.

Маленький блокнот, который Ли Чу всегда держала в руках, теперь был у А Сэня. Девушка смотрела на мужчину перед собой, в ее глазах отражалась чистая вода, в которой мелькали картины ее прошлого. Камень упал в центр озера, вызвав круги на воде. Семя души прорастало в глубине.

В конце концов она сдалась и неохотно кивнула ему, соглашаясь на его предложение.

— Какая мечта у нашей малышки Ли?

— Уе… уе…

— Уехать отсюда?

— Угу.

— А куда ты хочешь поехать, когда уедешь отсюда?

— Туда… туда… где… где ты.

— О, наша малышка Ли хочет поехать туда, где я. Тогда не торопись, скажи мне еще раз, хорошо?

Вот видите, что бы она ни сказала, он все понимал, утешал ее, ободрял, проявляя свою самую нежную сторону. Однако никто не ожидал, что эта нежность в будущем превратится в туманные сны, которые будут преследовать ее бесчисленными ночами.

Бескрайний лес рассеялся. В конце концов ей придется одной встретиться с ночной тьмой.

А Сэнь уезжал. Ее каникулы тоже подходили к концу.

Она пошла в порт проводить его. У нее было так много слов, которые она хотела ему сказать, но ее давно неисправный голос сейчас не мог издать ни звука. Оборвавшиеся нити слез заменили его, текущие нескончаемым потоком.

Он вытер слезы с уголков ее глаз и подарил ей открытку на прощание. Внезапно фигуры людей смешались, и она услышала, как он сказал:

— Обязательно осуществи свою мечту.

Его фигура исчезла вместе с паромом в бескрайнем море. Бурлящие волны подняли резкий рыбный запах. Ли Чу чуть не стошнило. Она схватилась за горло и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

Той ночью она снова и снова рассматривала открытку, пока небо на востоке не посветлело. Только тогда она поняла, что девушка на фотографии — это она. Под фотографией был его размашистый, уверенный почерк: ряд цифр и фраза: «Надеюсь, когда мы встретимся снова, ты уже станешь собой». Подпись: Чэнь Миньсэнь.

Роза, чей рост сдерживала пленка, прорвав барьер впервые, начинает буйно расти.

Она дала отпор прошлому презрению, насмешкам и проклятиям, каждый раз отвечая твердо и уверенно.

Она отбросила руки, пытавшиеся удержать ее притворной заботой, стряхнула с себя пыль и, унося свою победу, не оглядываясь, покинула маленький городок, пахнущий только рыбой, устремившись к своему бескрайнему лесу.