Пролог

Пролог

Я помню то чувство наполненности, когда солнечный свет пробивался сквозь листву, — это был один из лучших моментов в моей жизни.

— «Норвежский лес»

Бескрайняя снежная равнина, повсюду белизна, ни людей, ни птиц, ни зверей, лишь два-три засохших дерева одиноко стояли.

Девушка медленно брела по снегу, ее невысокая фигурка почти растворялась в окружающей белизне.

Ледяной ветер беспрестанно бушевал на снежной равнине, уничтожая последние остатки жизни.

Хрупкое тело девушки наконец не выдержало, и она тяжело рухнула возле засохшего дерева. В полузабытьи снежная равнина перед глазами превратилась в лес, где струился теплый ветерок, птицы и звери резвились у ручья, а кто-то в глубине леса махал ей рукой.

Девушка поднялась и пошла к видневшемуся лесу, но, сделав всего несколько шагов, снова упала в снег. Далекое видение растворилось во вспышке белизны.

Холод поднимался от земли, проникая до самого сердца. Пронизывающий мороз не давал девушке дышать, она лишь судорожно хватала ртом воздух...

— А!

Ли Чу резко проснулась ото сна.

Душная, влажная погода в сочетании с кошмаром вызвали липкую испарину. Она встала и пошла в ванную, которая быстро наполнилась паром.

Мягкая пена покрыла глаза, и сон снова закружился в голове. С тех пор как ушел А Сэнь, ей постоянно снились повторяющиеся сны. Кажется, А Сэнь уехал уже семь дней назад, но скоро он должен вернуться.

За окном серое небо роняло мелкий дождь. Пуэрария и метасеквойя покрылись сверкающими каплями росы, покачиваясь в последнем безумстве уходящего лета.

Приняв душ, Ли Чу высушила волосы феном и достала из глубин ящика легкую флисовую ветровку.

Хотя лето еще не закончилось, моросящий дождь уже незаметно пробудил слабую прохладу ранней осени.

Перед выходом, при тусклом свете дня, Ли Чу повязала на голову клетчатый платок, чтобы защититься от холода. В последнее время у нее сильно болела голова, и она не хотела, чтобы стало хуже.

На улицах в дождливый день было малолюдно.

Ли Чу шла под зонтом под дождем, даже наслаждаясь этим.

Она плохо сходилась с людьми, недостаток коммуникативных навыков заставлял ее стыдиться себя, и долгое время она жила, терпя насмешки.

Так было, пока она не встретила А Сэня. Их взаимопонимание казалось врожденным: взгляды встречались, улыбки появлялись, и чувства передавались без слов.

Ему не нужны были слова, чтобы понять ее мысли. Это взаимопонимание дарило ей комфорт и спокойствие. Наконец-то в этом мире нашлось место, где она могла остаться.

Тяжелая деревянная дверь открылась, и в лицо ударил свежий аромат черного чая, смешанный с легким запахом мускуса.

Хозяин этого запаха, Жуань Цинхуай, в этот момент скучающе прислонился к подоконнику и подрезал ветки.

Приход Ли Чу спас горшок с эвкалиптом, который страдал от его рук.

— Доктор Жуань.

— Малышка Ли Чу, почему ты пришла? — Жуань Цинхуай отложил секатор, широким шагом подошел к консультационной зоне, отодвинул стул для девушки и сел сам.

Ли Чу сняла платок с головы и указала на правый затылок:

— Снова был кошмар, и здесь опять болит.

Жуань Цинхуай опустил голову, раздраженно вертя в руках ручку. Ему не нужно было поднимать взгляд, чтобы понять, что ее состояние ухудшилось.

— Хочешь, я проведу сеанс управляемой медитации?

— Угу, — ответив, Ли Чу привычно легла на кушетку Фрейда.

В комнате зажгли несколько ароматических свечей. Бледно-желтый свет окутывал фигуры, скрывая их в теплом полумраке.

Шелест дождя за окном смешался с мелодией «Тропический восход», унося в сон. Ли Чу всегда любила представлять, как бежит по бескрайнему лесу.

Безбрежное море леса, по обеим сторонам — величественные, тянущиеся вдаль горы. Солнце пробивалось сквозь густую листву, роняя пестрые блики.

Девушка в длинном белом платье беззаботно бежала по лесу. Устав, она ложилась где придется, отдаваясь в объятия леса, и лесной ветерок убаюкивал ее.

Ли Чу снова очнулась уже вечером. У Жуань Цинхуая ей всегда хорошо спалось, но это место все же не было ее пристанищем.

Она попросила у Жуань Цинхуая обезболивающее и попрощалась, сказав, что долго не придет. Ждать А Сэня было скучно. Разбирая вещи, она нашла их дневник с расписанием похода и решила повторить его. Время возвращения примерно совпадет с возвращением А Сэня.

Жуань Цинхуай кивнул и велел Ли Чу обращаться к нему, если что-то понадобится.