Глава 5. Причина (Часть 1)

Когда красное свечение остановилось в средней части каменного столба, Верховный Жрец пригласил Му Та и Мо Яньлань войти.

Му Та быстро подошел к столбу, взглянул на уровень свечения, нахмурился, но тут же расслабился. Мо Яньлань же, не торопясь, подошла к столбу и, увидев уровень свечения, с облегчением улыбнулась.

Наблюдая за разной реакцией родителей, Му Ту начал кое-что понимать. «Похоже, высота свечения показывает уровень моих способностей. Середина столба — значит, средние способности», — подумал он. Его догадка оказалась верной.

— Как видите, ваш сын обладает способностями четвертого уровня. При должном усердии он сможет открыть свои меридианы. У тебя есть наследник, Му Та, — неспешно произнес Верховный Жрец, передавая Му Ту матери.

— Благодарю, Верховный Жрец. Но насколько точен этот обряд? Можно ли провести его еще раз? Конечно, я заплачу вдвое больше. Прошу вас, Верховный Жрец, — Му Та был явно недоволен результатом и хотел повторить испытание.

Услышав слова Му Та, Верховный Жрец изменился в лице, и его голос стал резким: — Повторить? Ты сомневаешься в моих способностях? Я не буду проводить обряд второй раз. Даже если провести его еще сто раз, результат будет тот же. Если не веришь мне, можешь обратиться к жрецам других племен. А мне пора. Прощайте. — Верховный Жрец бесцеремонно отказал Му Та и дал понять, что им пора уходить.

Видя, что Верховный Жрец разгневан, Мо Яньлань взяла Му Та за руку, предлагая уйти и обсудить все позже. Му Та сложил руки в почтительном жесте, поклонился и вместе с Мо Яньлань и Му Ту покинул храм.

Когда Му Та и Мо Яньлань скрылись из виду, к Верховному Жрецу подошел молодой человек в сером одеянии.

— Учитель, этот Му Ту… — начал было он, но Верховный Жрец жестом остановил его.

— Оставьте нас, — приказал он остальным, и все, кроме молодого человека в сером, вышли.

— Сколько раз я говорил тебе: будь осторожен в словах и поступках! Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь.

— Учитель, но здесь же нет посторонних, — возразил ученик.

— Нет посторонних? Ты думаешь, им можно доверять? Кто знает, сколько среди них чужих соглядатаев, — с усмешкой сказал Верховный Жрец.

— Не может быть, учитель.

— Ладно, я знаю, что ты хочешь сказать. Способности Му Ту действительно выше, чем показал обряд. Я подавил их. Свечение могло бы подняться на пять, а то и шесть чжанов.

— Учитель, зачем вы это сделали? — Ученик не понимал, почему его наставник, которого он так уважал, поступил подобным образом. Это противоречило всем его принципам.

— Эх, я не хотел, чтобы ты так рано столкнулся с этой грязью, но раз уж ты спросил, я расскажу. Му Та пришел в племя Татаэр десять лет назад. Он был тогда на стадии Укрепления Костей, как и двое его спутников. Никто не воспринимал их всерьез, но раз уж они решили присоединиться к нашему племени, мы их приняли.

— Не может быть, учитель! Му Та сейчас на начальной стадии Открытия Меридианов, говорят, скоро достигнет средней. Десять лет назад он был на стадии Укрепления Костей? Невозможно! Наверное, он скрывал свой истинный уровень, — перебил ученик Верховного Жреца.

— Кто бы спорил! Слушай дальше. При обычных обстоятельствах он бы до конца жизни не продвинулся дальше стадии Очищения Костного Мозга, даже с благословения Вечного Неба. Но этому Му Та невероятно повезло — он нашел Божественное Дерево и сообщил об этом семье Му из города Му. За это он получил награду от одного из влиятельных членов семьи. Не знаю точно, что ему дали, но, скорее всего, какую-то технику культивации, пилюли или оружие. И каким-то образом он умудрился завоевать расположение этого человека и даже получил право носить фамилию Му. Теперь его можно считать дальним родственником семьи Му. — Рассказывая эту историю, Верховный Жрец не мог скрыть своего раздражения от такой удачи Му Та.

— Что? Божественное Дерево? Му Та нашел Божественное Дерево и рассказал об этом другим? Он что, глупец? Какой же он расточительный! — До этого момента ученик сохранял спокойствие, но новость о Божественном Дереве вывела его из себя.

На лице Верховного Жреца появилась презрительная улыбка. Он явно не разделял мнение своего ученика: — Глупец? Это ты глупец! Божественное Дерево продлевает жизнь на пятьдесят лет, но Му Та тогда было чуть за двадцать, ему оно ни к чему. К тому же, Дерево охраняют могущественные звери, с которыми Му Та не справился бы. В такой ситуации продать информацию — самое разумное решение. И он выбрал семью Му, не просто так, поверь мне.

В то время глава семьи Му, Старая Госпожа Му, была на пороге смерти. Говорили, что она может умереть в любой момент, и вся семья была в отчаянии. Когда Му Та рассказал им о Дереве, они были ему безмерно благодарны. Семья Му всегда славилась своей добродетельностью, и Му Та, продав им информацию, получил максимальную выгоду. Если бы он рассказал об этом другим семьям или, еще хуже, вождю племени, его бы наверняка убили. — Верховный Жрец неспешно поведал еще одну тайну.