07

07

Учебный год в выпускном классе начался на неделю раньше.

Напряженная программа и частые контрольные работы создавали стресс не только для учеников, но и для Чжу Юань. Она часто была занята проверкой работ, и почти все субботы проводила в школе.

Их еженедельные встречи постепенно превратились в встречи раз в две недели.

В середине семестра классный руководитель четвертого класса неожиданно забеременела. Токсикоз был настолько сильным, что врачи предупредили: прерывание беременности может привести к проблемам в будущем. После долгих раздумий учительница решила уволиться.

Она была ровесницей Чжу Юань и вышла замуж даже позже нее, всего на полгода.

Чжу Юань невольно задумалась: а что, если бы это случилось с ней?

Она не стремилась иметь детей, и если бы решила сделать аборт, Лоу Чжэн, вероятно, поддержал бы ее решение.

Место классного руководителя оставалось вакантным. Наиболее подходящей кандидатурой была Чжу Юань.

Однако, учитывая ее особое положение (жену руководителя компании), руководство школы не спешило с решением.

Чжу Юань понимала, что ей и так уделяют много внимания, поэтому сама обратилась к директору. Вскоре был издан приказ о ее назначении.

Вечером Чжу Юань позвонила Лоу Чжэну и рассказала об этом. Он ответил как всегда: — Как хочешь.

В кабинете она осталась одна. Повесив трубку, Чжу Юань подошла к окну. Глядя на темное ночное небо, она чувствовала необъяснимую пустоту в душе.

После этого все вернулось на круги своя, как во времена их ухаживаний. Лоу Чжэн каждую неделю прилетал к ней в Ибинь.

Так продолжалось больше месяца.

В Ибине начался сезон дождей. Ночью шел дождь, было сыро и холодно.

Чжу Юань лежала, уткнувшись в грудь Лоу Чжэна, долго восстанавливая дыхание.

Лоу Чжэн протянул руку к тумбочке. Чжу Юань поняла, что он хочет продолжить, но, обняв его, слабо сказала: — Завтра утром учительница английского не сможет провести урок, мне нужно будет ее заменить.

Лоу Чжэн убрал руку, укрыл ее одеялом и пошел в ванную.

Чжу Юань очень устала, но, борясь со сном, ждала его возвращения.

Через некоторое время он вернулся, в темноте лег в постель. От него веяло холодом. Чжу Юань повернулась к нему лицом.

— Почему не спишь? — спросил Лоу Чжэн, убирая прядь волос с ее лба.

В его голосе не было слышно никаких эмоций.

Чжу Юань вспомнила, как он каждый раз прилетал уставший, с темными кругами под глазами, которые никак не проходили. Она задумалась, пользуется ли он кремом, который она ему купила.

— Лоу Чжэн…

— Ммм?

Чжу Юань сдержала порыв потрогать его глаза. — Не нужно так часто летать. Я сама приеду в Сицюй на каникулах.

Лоу Чжэн хотел возразить, но Чжу Юань мягко добавила:

— В этом семестре у меня много дел в школе.

Он передумал спорить. — Хорошо.

В воскресенье днем Чжу Юань договорилась пообедать с коллегами.

Только что были объявлены результаты ежемесячной контрольной работы. Четвертый класс показал неплохие результаты, особенно по обществознанию.

Это был первый класс, которым руководила Чжу Юань, и она была очень рада их успехам.

Выходя из кабинета после обеда, она столкнулась с Чи Хэном, который тоже выходил из соседнего кабинета. Их взгляды встретились.

Рядом с ним стояла невысокая женщина с короткими волосами и очень светлой кожей. На ее нижней губе была маленькая родинка.

Женщина, заметив взгляд Чжу Юань, спросила Чи Хэна: — Ты ее знаешь?

— Да, мы учились вместе в старшей школе.

После такого представления не поздороваться было бы невежливо.

— Хорошо, тогда я подожду тебя в машине, — сказала женщина с мягкой улыбкой.

В этот момент Чжу Юань невольно подумала о Линь Чжисюй. Увидев Чи Хэна с другой женщиной, она бы наверняка начала ревновать.

Не из-за чего-то конкретного, а просто чтобы покапризничать и получить от него немного внимания.

Чжу Юань попрощалась с коллегами.

Они с Чи Хэном сели за свободный столик у окна.

— Давно не виделись, — сказал Чи Хэн.

Чжу Юань не хотела обмениваться любезностями и сразу перешла к делу.

— Честно говоря, я не ожидала, что вы с Туаньтуань расстанетесь.

Чжу Юань не испытывала к Чи Хэну враждебности, он ни в чем не был виноват. Просто ей было немного неприятно.

Чи Хэн сразу понял ее мысли. — Ты просто не хочешь верить, что расставание с Линь Чжисюй никак на меня не повлияло.

Это было правдой.

— Поэтому я могу честно сказать тебе, что это невозможно. Я не могу просто так взять и забыть почти десять лет отношений. Я не настолько силен.

Их разговор длился не больше десяти минут.

Чжу Юань была одета в легкую толстовку. Она весь день провела в помещении и, только выйдя на улицу, поняла, как похолодало в Ибине.

Она не стала вызывать такси, а медленно пошла домой. По дороге ей встретилась беременная женщина, которая торговала мандаринами. В ее корзине оставалось совсем немного фруктов, и, вспомнив прогноз погоды, обещавший дождь, Чжу Юань купила все, что у нее было.

Придя домой, она поставила тяжелый пакет на пол и, чтобы согреть руки, взяла на руки Хуньтуня.

Включив телевизор, Чжу Юань пошла на кухню, вымыла руки и выбрала самый красивый мандарин. Очистив его, она попробовала дольку и скривилась – мандарин был очень кислым.

Она решила попробовать еще один, но он оказался таким же кислым.

Чжу Юань горько усмехнулась. Вот что продавец называл «слегка кислыми».

Много лет назад кто-то тоже дал ей такой же кислый мандарин.

Это было во время ее первой поездки с Линь Чжисюй и ее друзьями. Чжу Юань с детства была красивой, и в школе ей нравилось много мальчиков. Даже старшеклассники приходили посмотреть на нее.

В тот день друзья уговорили ее спеть. Чжу Юань была стеснительной, но не смогла им отказать.

Она начала петь, но не успела дойти до припева, как все в комнате рассмеялись.

Линь Чжисюй впервые слышала, как поет Чжу Юань. Она и представить себе не могла, что ее подруга, которая так красиво говорила, может так фальшивить.

Друзья тут же начали снимать ее на телефон.

Чжу Юань, ничего не замечая, продолжала петь, полностью погрузившись в процесс.

Допев песню, она положила микрофон на место и, не обращая внимания на смех, улыбнулась в ответ.

На диване сидел высокий худощавый парень, явно старшеклассник. Он отстранил от себя смеющегося Линь Чжиюаня, взял со столика мандарин и протянул его Чжу Юань.

— Хорошо спела, — сказал он тихо. — Съешь мандарин, чтобы горло не болело.

Чжу Юань послушно очистила мандарин. Он был очень кислым, и, съев одну дольку, она положила его обратно.

Она любила сладкое и почти не ела кислого.

Но потом Чжу Юань решила, что нехорошо отказываться от угощения, и, превозмогая себя, съела весь мандарин.

В ту ночь она не могла заснуть.

И не только из-за того, что у нее болел живот.

Позже она попросила у Линь Чжисюй видеозапись и постоянно пересматривала ее, особенно концовку.

Это видео до сих пор хранилось на ее флешке.

*

По телевизору показывали сериал «My Own Swordsman». Бай Чжаньтан снова остановил Го Фужун.

Даже после семидесяти серий она не могла справиться со своим вспыльчивым характером и при малейшей провокации обрушивалась на обидчика как лавина.

А Чжу Юань…

Она научилась есть кислое,

но такие кислые мандарины все еще были ей не по вкусу.

Зимние каникулы в выпускном классе были короткими. Уладив все дела, Чжу Юань полетела в Хайчэн. Лоу Чжэн, который был там в командировке, заранее забронировал ей билет.

Именно там она встретила Су Хан.

На симпозиуме главным докладчиком был научный руководитель Лоу Чжэна из университета.

Чжу Юань видела, что встречи не избежать, и в итоге они поздоровались.

— Это моя жена, Чжу Юань, — представил ее Лоу Чжэн.

— Здравствуйте, я Су Хан, — с улыбкой протянула руку женщина.

Чжу Юань пожала ей руку.

На этом их общение закончилось.

Они встретились спокойно и так же спокойно разошлись.

Как и говорили слухи, казалось, что между ними никогда ничего не было.

Как будто Лоу Чжэн никогда никого не любил.

Они провели в Хайчэне несколько дней. Лоу Чжэн арендовал небольшую яхту.

Чжу Юань не очень любила плавать, но в тот день ей вдруг захотелось понырять.

Инструктор по дайвингу дважды повторил все инструкции. Лоу Чжэн, как на школьном экзамене, несколько раз переспросил Чжу Юань, все ли она поняла.

Перед инструктажем Чжу Юань переоделась в темный гидрокостюм. Лоу Чжэн помог ей надеть маску, но потом, подумав, предложил: — Подожди меня пару минут, я переоденусь и поныряю с тобой.

— Не нужно, я хочу поплавать одна, — ответила Чжу Юань. Это был уже второй раз, когда она отказывалась от его компании. Когда она только предложила понырять, Лоу Чжэн сразу сказал, что составит ей компанию.

Светло-голубая морская поверхность сверкала под лучами солнца. Чжу Юань, надев акваланг, нырнула в воду.

Несмотря на яркое солнце, вода была холодной. Но Чжу Юань все равно решила опуститься на дно.

Мимо нее проплывали стайки рыб. Чжу Юань не удержалась и протянула к ним руку.

Запас кислорода постепенно уменьшался. Чжу Юань, работая ластами, начала подниматься на поверхность.

Вынырнув из воды, она посмотрела на голубое небо и белые облака. Это оказалось не так сложно, как она думала.