01

Вечером прошел дождь, и на ночном небе было мало звезд.

Черный Гелендваген плавно въехал на эстакаду. Яркие огни города слепили глаза. Чжу Юань рассеянно подняла стекло и как бы невзначай взглянула на мужчину за рулем. Он был в костюме и начищенных туфлях, явно приехал прямо из аэропорта.

Чжу Юань незаметно улыбнулась и закрыла глаза, вспоминая свой последний разговор с Линь Чжисюй.

Опьянение усиливалось, но Линь Чжисюй старалась сохранять остатки разума. — Юань-Юань, — спросила она, — а ты? О чем ты больше всего сожалеешь?

Коктейль был не очень крепким, и Чжу Юань выпила его залпом. В голове мелькнул образ юноши, и уголки ее губ невольно приподнялись, словно она хотела пошутить.

— О том, что не вышла замуж по любви.

Два часа назад…

Чжу Юань приехала поздно вечером. На черном кожаном диване сидело несколько человек, а на журнальном столике посреди комнаты стояли пустые бутылки и остатки льда. Вечеринка явно подходила к концу.

Окинув взглядом комнату, Чжу Юань тихо вздохнула. Она специально приехала к самому завершению.

Зоркий глаз Чжоу Юй заметил ее, и она тут же махнула рукой сидящим рядом. Все быстро встали.

Последовали неизбежные приветствия.

Несколько человек по очереди предложили ей выпить, и Чжу Юань, не строя из себя важную персону, ответила на каждый тост, а затем направилась к Линь Чжисюй.

Та склонилась над караоке-системой, рассеянно отбивая пальцем ритм. Ее взгляд был расфокусирован. Чжу Юань сразу поняла, что подруга пьяна.

Не успела Чжу Юань сесть, как Чжоу Юй тактично увела остальных. Уходя, она не забыла попрощаться: — Госпожа Лоу, мы вас оставляем. У нас еще есть кое-какие дела. Передайте, пожалуйста, привет господину Лоу.

Чжоу Юй была известна своей проницательностью. Вращаясь в разных кругах, она научилась быть дипломатичной и, конечно же, понимала, что не стоит подслушивать задушевные разговоры подруг.

Как только дверь закрылась, Линь Чжисюй рассмеялась: — Вот она, жизнь жены Лоу! Везде ее встречают с почетом.

В выходные разве бывают важные дела?

А если бы и были, стали бы они веселиться допоздна?

В шутке Линь Чжисюй была доля правды. После свадьбы Чжу Юань действительно не видела ни от кого холодного отношения. Разве у простой школьной учительницы есть такая власть? Конечно же, нет. Все дело в авторитете ее мужа.

Она — его жена, как же ей не достаться лучика его славы?

Чжу Юань подняла бровь и, выхватив пару салфеток, сунула их подруге. — Ты слишком скромна, госпожа Линь.

— Да уж, — Линь Чжисюй продолжала лежать на стойке, сжимая салфетки в руке и тихо бормоча, — да уж, со следующего квартала я стану госпожой Линь.

Чжу Юань поджала губы и незаметно сменила тему, стараясь говорить беззаботно: — Кстати, о следующем квартале… Мне вчера звонили из «Минся». У них вышла новая коллекция, пойдем завтра посмотрим…

— Юань-Юань.

Чжу Юань отозвалась.

— Юань-Юань, — Линь Чжисюй выпрямилась, ее взгляд прояснился. Она говорила очень тихо, словно шептала, — Юань-Юань, я жалею.

О чем она жалеет? Чжу Юань прекрасно знала.

Без преувеличения можно сказать, что они знали друг друга лучше всех на свете, были свидетелями всех промахов друг друга.

Они не просто выросли вместе, их матери тоже дружили с детства. Они вместе сыграли свадьбы в один год и даже родились в один год. Их детские прозвища — Туаньтуань и Юань-Юань — были придуманы еще до их рождения. Их семьи давно решили породниться, единственная ошибка заключалась в том, что они обе оказались девочками.

Но несмотря на двадцать с лишним лет дружбы, их жизненные пути были совершенно разными.

Чжу Юань с детства была сдержанной и скромной, казалось, ей всегда было все равно. Средние оценки, средний круг общения, средние способности, средний характер — словом, ее можно было описать одним словом: обычная. Единственное, что привлекало внимание, — это ее яркая внешность.

Линь Чжисюй же была полной ее противоположностью: волевая, амбициозная, стремящаяся к совершенству во всем. Если она чего-то хотела, то обязательно добивалась этого любой ценой.

Но даже такая целеустремленная девушка могла напиться из-за несчастной любви.

Расставания — обычное дело для влюбленных, но никто не ожидал, что Линь Чжисюй и Чи Хэн расстанутся.

Линь Чжисюй влюбилась в Чи Хэна еще в старшей школе. Определившись со своими чувствами, она начала активно за ним ухаживать, и в итоге все остались довольны.

Их отношения продолжались в университете и после его окончания, несмотря на то, что они жили в разных городах, они никогда не расставались.

В 24 года Чи Хэн сделал ей предложение в горах за городом.

Место было очень романтично украшено, все было трогательно и мило.

Даже Чжу Юань, будучи посторонним человеком, ясно помнила, что это было под прекрасным звездным небом.

В то время несколько дней подряд шел дождь, и план украшения места уже был утвержден, но Чи Хэн все же дождался ясного солнечного дня, потому что Линь Чжисюй любила смотреть на звезды.

Лед на журнальном столике давно растаял. Слова, долго кружившиеся у нее в груди, наконец вырвались наружу. — А что, если бы я тогда согласилась?

Линь Чжисюй повторила, не сдерживая слез: — Если бы я тогда согласилась… — Голос ее прервался рыданием. Имя застряло в горле, и ей стоило больших усилий произнести его. — Чи Хэн, я жалею.

Закрыв лицо руками, она глухо спросила: — Чи Хэн, разве я не могу жалеть?

Чжу Юань смотрела на рыдающую подругу, несколько раз открывала рот, но так и не смогла произнести ни слова утешения.

Ей вдруг подумалось, что все влюбленные одинаковы. Никто не может избежать горечи любви.

После того неудачного предложения их отношения продолжались, пока весной этого года Линь Чжисюй не погрузилась с головой в работу. После успешного завершения этого проекта она должна была стать самым молодым директором в истории компании.

Вечером в день завершения проекта Линь Чжисюй сразу же вылетела в Хайчэн, чтобы поделиться своей радостью с Чи Хэном.

В квартире, которую они когда-то планировали сделать своим семейным гнездом, Чи Хэн молча выслушал ее и сказал всего две фразы:

— Поздравляю.

— Давай расстанемся.

Линь Чжисюй не помнила, как вернулась в Ибинь. Она только помнила, как металась по гостиной, словно загнанный зверь, снова и снова спрашивая его «почему».

— Почему? Потому что я не приняла твое предложение? Потому что я была слишком занята и не уделяла тебе внимания? Потому что я не была с тобой в твой день рождения? Или потому что я забыла о нашей десятой годовщине?

— Нет, не поэтому, — Чи Хэн спокойно смотрел на нее. — Если нужно назвать причину, то я просто разлюбил.

В тот момент Линь Чжисюй поняла, что между ними все кончено.

Но она все же упрямо спросила: — А когда это началось?

Чи Хэн быстро ответил: — В тот день, когда мы снимали на натуре у реки. Ночью я вышел в туалет, увидел звездное небо и не удержался, вернулся в палатку за фотоаппаратом и сделал несколько снимков.

Во время их последнего разговора Чи Хэн оставался спокойным. — Туаньтуань, — сказал он, — в ту ночь я любовался ночным пейзажем в одиночестве и больше не хотел делиться этим с тобой.

— Туаньтуань, ты была женщиной моей мечты. Тебе никогда не нужно сомневаться в моей любви. Я действительно любил тебя, а теперь действительно разлюбил.

— Возможно, в будущем я создам семью с кем-то другим, но этим человеком точно не будешь ты, ведь я действительно любил тебя.

Их отношения могли закончиться, но в них не должно было быть примесей.

Любовь была настоящей, как и ее отсутствие.

Машина въехала в гараж и плавно остановилась. Чжу Юань не была пьяна, просто чувствовала легкую апатию.

Он наклонился, чтобы отстегнуть ее ремень безопасности, и тихо спросил: — Отнести тебя наверх?

Чжу Юань машинально хотела отказаться, но потом вдруг кивнула.

Когда ее подняли, она инстинктивно прижалась к нему. Мужчина смотрел прямо перед собой. Она несколько раз подняла на него взгляд, но в итоге лишь крепче сжала его шею.

Лоу Чжэн донес ее до спальни. Свет не включали. Губы мужчины тут же накрыли ее — ключицу, подбородок, лоб, а затем и губы. Его поцелуи, в отличие от него самого, были властными и напористыми. Она потеряла голову. Он ловко расстегнул ее бюстгальтер и скользнул рукой внутрь.

Окно в комнате было открыто для проветривания, и апрельский вечерний ветер принес с собой прохладу. Чжу Юань вдруг задрожала, и мужчина замер.

— Замерзла?

Чжу Юань не ответила, лишь тихо дышала, явно еще не придя в себя.

Он схватил одеяло и укрыл ее, затем слез с кровати и пошел на балкон закрыть окно. Романтическая атмосфера в комнате тут же рассеялась.

В темной комнате малейшие звуки казались громче. Заметив, что он собирается включить свет, Чжу Юань вдруг сказала: — Не включай свет.

Мужчина, немного удивленный, все же послушался. — Что случилось?

На душе у Чжу Юань было тяжело. Она закрыла глаза. — Лоу Чжэн, у тебя есть что-то, о чем ты очень сожалеешь?

Лоу Чжэн замер, потер переносицу. Он несколько ночей подряд работал допоздна, чтобы выкроить время приехать в Ибинь на выходные. Он выглядел усталым, в глазах виднелись красные прожилки.

Лоу Чжэн не до конца задернул шторы, и с балкона было видно небольшую фигурку на кровати. Он посмотрел в ее сторону и ответил:

— Сожаления означают, что что-то уже прошло. Я не люблю оглядываться назад.

Вскоре из ванной послышался шум воды. Чжу Юань лежала в темноте с закрытыми глазами, но мысли ее становились все яснее.

Она все же немного завидовала Линь Чжисюй, несмотря на печальный конец ее отношений.

Чжу Юань не могла объяснить почему, но вдруг почувствовала облегчение. Неважно, что Лоу Чжэн ее не любит, главное, что он не полюбит никого другого.

Ведь некоторые люди просто не созданы для любви.

В этом году Чжу Юань исполнилось 24.

Это был второй год ее брака с Лоу Чжэном.