04 (Часть 2)

У них были некоторые разногласия в прошлом. До открытой вражды не дошло, но отношения оставались натянутыми.

Эти разногласия начались еще со дня собеседования Чжу Юань в школе. Из тридцати претендентов на должность учителя истории прошли только двое: она и Цзин Ли.

Изначально планировалось взять обеих, но из-за изменений в штатном расписании, утвержденном управлением образования, вакансия осталась одна.

Кандидатки были примерно равны по всем параметрам.

Но в итоге место досталось Чжу Юань.

Честно говоря, Чжу Юань относилась к результатам довольно спокойно. Не получится здесь — найдет другое место. Решение школы ее не волновало.

В некоторых вещах она была на удивление невнимательна. Например, только через два года, на встрече выпускников, староста класса извинилась перед ней, и Чжу Юань узнала, что та намеренно вела себя с ней недружелюбно, потому что нравившийся старосте парень был влюблен в Чжу Юань.

Чжу Юань же просто думала, что староста очень хотела победить в школьном конкурсе, поэтому снова и снова поправляла ее пение.

Или, например, после того, как она устроилась на работу, директор школы лично поинтересовался, как она адаптируется. Чжу Юань решила, что директор очень внимателен к подчиненным и заботится о них.

Только позже, на свадебном банкете, увидев, как директор лично подошел к ним с Лоу Чжэном, чтобы поздравить их, Чжу Юань наконец поняла, в чем дело.

В школе, где столько людей, слухи неизбежны, но до Чжу Юань они не доходили.

Зная, что Лоу Чжэн хотел помочь, Чжу Юань не сердилась, ей просто было забавно, что, не желая полагаться на связи семьи, она в итоге воспользовалась связями Лоу Чжэна.

Год спустя Цзин Ли снова устроилась в ту же школу, и они оказались в одном кабинете, преподавая в классах одного уровня.

Даже такая невнимательная, как Чжу Юань, чувствовала, что Цзин Ли с ней соперничает.

Впрочем, до открытых конфликтов не доходило. Чжу Юань сосредоточилась на уроках, не желая вдаваться в подробности.

Она не собиралась улаживать этот конфликт, ей было достаточно просто мирно сосуществовать. К тому же, в этой ситуации сложно было говорить о том, кто прав, а кто виноват.

На неделе выпускных экзаменов Лоу Чжэн прилетел в Ибинь.

Закончив кое-какие дела в самолете, он попросил Цзян Юаня отвезти его.

Съехав с эстакады, Цзян Юань напомнил: — Господин Лоу, руководитель компании «Юньтянь» хотел бы пригласить вас сегодня на ужин.

Лоу Чжэн, все еще с закрытыми глазами, не ответил. Телефон завибрировал. Он открыл сообщение — это было напоминание, установленное давно.

— Отмени ужин. В Хуэйчуньюань.

Цзян Юань хорошо знал дорогу, но все равно включил навигатор.

В квартире было темно. Лоу Чжэн посмотрел на часы, затем на телефон. Он не знал, когда в школе назначены экзамены, знал только, что сегодня четверг, и у Чжу Юань вечерние занятия.

Лоу Чжэн давно не был дома. Хуньтунь крутился у его ног, обнюхивая, с высоко поднятым хвостом, следуя за ним по пятам и постоянно мяукая.

Лоу Чжэн не раздражался, он просто боялся случайно наступить на кота, ведь однажды он уже наступил ему на хвост и сломал его, и Чжу Юань так переживала, что даже перенесла свои уроки.

Он зашел на кухню, открыл верхний шкафчик и достал банку корма для кота. Хуньтунь наконец успокоился.

Теперь Лоу Чжэн мог заняться своими делами.

Чжу Юань вернулась домой почти в час ночи. Она задержалась в школе, проверяя экзаменационные работы.

Брелок на ключах звякнул. Чжу Юань почувствовала что-то неладное. Обычно Хуньтунь уже встречал ее мяуканьем.

Она позвала: — Хуньтунь?

Чжу Юань включила свет в прихожей, переобулась и прошла в гостиную. — Хуньтунь?

И тут она увидела Лоу Чжэна, лежащего на диване. Хуньтунь спал рядом с ним, тихонько посапывая. На журнальном столике стоял букет роз и торт. И тут Чжу Юань вспомнила.

Вчера был ее день рождения.

Чжу Юань выключила свет, оставив только настольную лампу, и не стала будить Лоу Чжэна.

Она взяла плед и аккуратно укрыла его, затем присела рядом, молча разглядывая его спящее лицо.

Вспоминая их встречи, Чжу Юань поняла, что темные круги под глазами Лоу Чжэна никогда не исчезали. Она решила купить ему крем для глаз.

Поправив плед, она почувствовала укол вины. Он, должно быть, долго ждал.

Чжу Юань хотела взять тарелку для торта и заметила записку под вазой с цветами.

С днем рождения.

Даже после полуночи можно загадать желание. Разбуди меня, чтобы я был рядом.

— Лоу Чжэн

Он действительно долго ее ждал.

Чжу Юань прошептала, что он глупый, но тут же начала зажигать свечи и загадывать желание.

В этом году он подарил ей браслет с маленькой бабочкой, инкрустированной бриллиантами.

Лоу Чжэн встал рано утром. Торт на столике исчез. Он открыл холодильник — действительно, не хватало куска. Затем он пошел на кухню и сварил кофе.

Раздался звук открывающейся двери. Лоу Чжэн обернулся — это была домработница, госпожа Лю. Увидев его, она удивилась: — Господин Лоу, когда вы вернулись?

— Вчера вечером.

Госпожа Лю работала у них с тех пор, как они поженились. Она убиралась в квартире и несколько раз в неделю готовила для Чжу Юань.

— Госпожа Лю, я буду дома пару дней.

— Хорошо, — ответила она, понимая, что ее услуги в эти дни не понадобятся. Она разложила продукты по местам, попрощалась и ушла.

Чжу Юань спустилась вниз, привлеченная запахом молока. Видя, что она переоделась, Лоу Чжэн спросил: — В школу?

— Да, — Чжу Юань сделала глоток теплого молока. — Узнать результаты экзаменов.

Так вот почему она вчера вечером осталась в школе.

Лоу Чжэн поставил перед ней тарелку с лапшой и спросил: — Почему ты меня вчера не разбудила? Загадала желание?

— Загадала, но уже поздно, — упрямо ответила Чжу Юань.

Лоу Чжэн сел напротив нее с большой тарелкой лапши. — Расскажи, какое. Может быть, я смогу его исполнить.

Прожевав и проглотив лапшу, она улыбнулась: — Я хочу, чтобы в следующем году все мои ученики поступили в университеты своей мечты.

Лоу Чжэн, задумавшись, постучал палочками по столу. — Тогда перед следующими экзаменами мы съездим в храм Путосы и поставим свечу.

В свой двадцать пятый день рождения Чжу Юань загадала желание.

Желание, которое мог исполнить только Лоу Чжэн.