Глава 9: Накануне дебюта

Шумное межсезонье наконец подошло к концу.

Это лето слухов и сенсационных сплетен, подогреваемое неустанными стараниями всех масс-медиа, два месяца бомбардировало скучающих болельщиков, и наконец наступило затишье.

Люди увидели силу чековой книжки: новые денежные мешки, в лице «Парижа» и «Манчестер Сити», швырялись деньгами; люди увидели амбиции традиционных грандов: «Реал», «Барса», «Бавария», «Юнайтед» — каждый заполучил желанных игроков.

Люди также увидели потрясения в некогда сильных командах, и особенно в развалившемся «Арсенале»…

Независимо от того, довольны они этим летом или разочарованы, болельщики наконец смогли отвести алчные взоры от звёздных игроков и снова сосредоточиться на самой сути футбола — соревновании.

Премьер-лига отыграла три тура. «Манчестер Юнайтед» одержал три победы из трёх, забив тринадцать мячей и пропустив всего три, уверенно возглавляя турнирную таблицу.

«Манчестер Сити» также набрал девять очков, занимая второе место с отставанием в один мяч по разнице.

«Челси» и «Ливерпуль» набрали по семь очков, следуя за лидерами.

«Тоттенхэм» неудачно начал сезон, потерпев сокрушительное поражение 0:4 от «Манчестер Сити», и после трёх туров одержал лишь одну победу, болтаясь в нижней части таблицы вместе с «Куинз Парк Рейнджерс», «Болтоном» и другими командами.

А «Арсенал»…

После трёх туров с одной ничьей и двумя поражениями, имея всего одно очко и разницу мячей «минус восемь», «Канониры» занимают восемнадцатое место в Премьер-лиге, находясь в шаге от зоны вылета.

Всего за три тура «Арсенал» уже начал демонстрировать признаки краха, особенно после поражения на «Театре Мечты» в прошлом туре, которое не только стало редким позорным провалом в истории клуба, но и вынудило старого тренера Венгера впасть в уныние и покинуть свой пост.

Наблюдая за борьбой манчестерских клубов за лидерство, многие с интересом посматривают на «Арсенал», застрявший на восемнадцатом месте — сможет ли эта команда снова найти свою игру?

Или же люди станут свидетелями грандиозного падения великого клуба?

Четвёртый тур начнётся десятого сентября в два часа дня. «Арсенал» примет «Суонси» на своём поле.

«Суонси» тоже можно назвать «товарищем по несчастью»: они также не выиграли ни одного матча в первых трёх турах и, пропустив чуть меньше мячей, едва опережают «Арсенал».

Некоторые СМИ насмешливо назвали этот матч «битвой за выживание», ведь обе команды находятся всего в одном очке от зоны вылета…

Главный тренер «Суонси» — североирландец Брендан Роджерс. Этот тридцативосьмилетний молодой тренер только что принял «Суонси» и сразу же вывел команду в Премьер-лигу через плей-офф.

По воспоминаниям Би Шу, Роджерс успешно сохранил «Суонси» в Премьер-лиге в сезоне 2011/12, а затем стал главным тренером «Ливерпуля».

Годы Роджерса в «Красной армии» были полны сожалений: в сезоне 2013/14 «Ливерпуль» уступил титул Премьер-лиги «Манчестер Сити» всего в два очка.

Через сезон Роджерс покинул «Ливерпуль» и отправился тренировать «Селтик» в Шотландию.

Би Шу всегда считал Роджерса амбициозным и мыслящим тренером, но успех, казалось, всегда ускользал от него.

Ему не хватало харизмы, чтобы возглавлять гранд, но он был достаточно прагматичен и трудолюбив, что позволяло ему чувствовать себя как рыба в воде в средних и малых клубах.

«Суонси» под руководством Роджерса не был командой-аутсайдером.

У них была линия обороны во главе с Эшли Уильямсом, группа атаки, состоящая из Джо Аллена, Скотти Синклера и Дэнни Грэма. Команда была сбалансирована во всех линиях, и под чутким руководством Роджерса «Суонси» не боялся ни одного соперника.

Для Роджерса и «Суонси», только что вышедших в Премьер-лигу, первые три тура были кошмаром.

В первом туре их разгромил «Манчестер Сити» со счётом 4:0, после чего они никак не могли прийти в себя, сыграв вничью с «Уиган Атлетик» и «Сандерлендом» — двумя командами, борющимися за выживание.

«Суонси» отчаянно нуждался в победе, чтобы поднять боевой дух, и, по мнению Роджерса, «Арсенал» был просто подарком судьбы.

— Я уважаю Би Шу, я считаю, что он добьётся успеха, — но это требует времени, любое достижение требует времени. Я думаю, Би Шу сначала нужно научиться адаптироваться к стилю Премьер-лиги, попробовать быть главным тренером, а не ассистентом, — за несколько дней до матча Роджерс «осторожно» оценил Би Шу в интервью местным СМИ Суонси.

— Я не знаю, что думают игроки «Арсенала», новичок без опыта в качестве главного тренера — что он может дать команде? Сможет ли он найти наиболее подходящую стратегию для команды? Смогут ли игроки доверять суждениям главного тренера? Всё это неизвестно, — Роджерс объяснял журналистам трудности, с которыми сталкивается новый тренер.

— «Арсенал» — великий клуб, но это не значит, что они обязательно победят. Мои ребята адаптируются к Премьер-лиге, они сильные и храбрые, я очень жду матча с «Арсеналом», — завершил Роджерс своё интервью.

— Хм.

Увидев высказывания Роджерса, Би Шу мог лишь холодно хмыкнуть.

Он что, думает, что я новичок? Надеется сначала победить меня психологически?

Хотя Би Шу презирал психологические игры Роджерса, он должен был признать, что Роджерс попал в точку.

Он действительно не знал, как быть хорошим главным тренером.

Последние несколько дней тренировок были самыми важными и самыми трудными: новые игроки постепенно прибывали, и команде нужно было выработать новую тактику и расстановку, но Би Шу полностью переложил эти задачи на тренерский штаб, а сам лишь каждый день стоял у поля, холодно наблюдая за тренировкой.

Казалось, он контролирует процесс, но на самом деле Би Шу учился.

Он полностью осознавал, что с его посредственными навыками он очень скоро провалится.

К счастью, прежний «Би Шу» оставил в квартире достаточно тактических книг и заметок, и Би Шу, как только появлялась свободная минутка, углублялся в теоретические знания, а на следующий день, наблюдая за тренировками под руководством тренерского штаба, он мог незаметно соотносить теорию с практикой, ускоряя обучение.

К сожалению, Би Шу должен был признать, что он не тактический гений.

При виде этих толстых иностранных книг и непонятных заметок у Би Шу начинала болеть голова.

Через несколько дней Би Шу лишь примерно понял систему команды, а что касается глубокого тактического планирования и схем, то это было «как смотреть на цветы в тумане».

Больше всего его беспокоили игроки.

Очевидно, что его попытки казаться крутым, хотя и скрывали его невежество, не могли вселить уверенность в игроков.

С приходом нового тренера игроки отчаянно хотели знать его тактику и свою роль в команде, но Би Шу не говорил об этом ни слова, что не могло не заставить игроков нервничать.

Если так будет продолжаться, команда неизбежно столкнётся с тактическим хаосом и отсутствием уверенности, что на поле проявится в нерешительности, излишней осторожности, а затем и в отсутствии желания играть — когда дойдёт до этого, если не начать всё с нуля, никто уже ничего не сможет изменить.

Би Шу не мог в одночасье стать тактическим мастером. Хотя Роджерс надеялся использовать «Канониров» как жертву для установления авторитета, Би Шу также надеялся использовать «Суонси» для этого — сначала обыграть слабого соперника, набрать очки, и когда команда придёт в себя, даже если придётся «жить на наследии Венгера», ситуация не будет выглядеть слишком плохо.

Особенно важен был первый матч после назначения, его значение не требовало лишних слов.

Би Шу знал, что совет директоров тоже наблюдает за его выступлением — его назначение не было тем, чего они хотели, и если бы не уважение к Венгеру и тот факт, что сезон уже начался, он бы ни за что не стал этим тренером.

Совет директоров даже не перезаключил с ним контракт, что явно означало, что они просто посмотрят на его результаты, и если игра не улучшится, то нож увольнения, вероятно, тут же опустится.

По мере приближения дня матча Би Шу в полной мере ощутил огромное давление, которое испытывает главный тренер в Премьер-лиге.

Игроки, совет директоров, болельщики, и он сам… Бесчисленные взгляды, бесконечные требования, сливались в огромное давление, давящее на его плечи.

Би Шу не был прирождённым лидером, и всего за несколько дней он почти задыхался от давления.

Накануне дебюта, в крайней тревоге, Би Шу спал всё меньше и меньше, он часто подходил к окну глубокой ночью, дрожа, смотрел на тихий Северный Лондон, совершенно без сна.

День матча всё равно должен был наступить.

10 сентября 2011 года «Арсенал» принимал «Суонси», и тревожный Би Шу противостоял Роджерсу, который был полон решимости победить.

S3