Глава 56.1

Перья, поднятые вверх, словно у ежа, затрепетали. Из маленького клюва раздался визгливый звук:

— Ппи-и-и-и-и-и.

— Ладно, хватит.

— Ппи-и-и-и.

Зрелище было забавным, и У Хансон тихонько захихикала. В ответ на это маленькие, как фасоль, глаза существа обратились к У Хансон.

— Ах ты, нахалка!

У Хансон провела пальцем по голове существа, отчего оно мгновенно вскинуло голову.

— Вот как ты обращаешься с тем, кто тебе помогает?

Хотя У Хансон на словах изображала раздражение, однако протянула существу небольшой волшебный камень, находившийся у нее в руках.

— Ппи.

Соль одним махом проглотила крошечный волшебный камень, отчего ее перья снова зашелестели.

Прислонившись к дивану, У Хансон наблюдала за происходящим.

Три дня назад Соль, которая не пошла на работу вслед за Со Гоуном, постучалась клювом в дверь У Хансон.

Разбудив девушку стуком в дверь, как дятел, Соль привела ее в комнату Со Гоуна.

— Ппи-и-и! Ппи-и-и-и-и!

У Хансон, как и Со Гоун, не могла понять, что говорит Соль, но, судя по ситуации, предположила, что ее приглашают войти, и зашла в комнату, пробормотав извинения, которые Со Гоун никогда не услышит.

И то, что она там увидела, удивило ее.

Соль стояла на планшете Со Гоуна, где было написано грамматически безупречное предложение.

— Это ведь не ты написала?

— Ппи.

— Правда?

— Ппи.

Задав несколько недоверчивых вопросов и получив от Соль жест, который, казалось, означал, что она выколет ей глаза, если та будет задавать вопросы дальше, У Хансон ничего не оставалось, как смириться с этой невероятной ситуацией.

— Чтобы помочь тебе, мне придется сначала осмотреть тебя.

— Ппи.

Соль недоверчиво кивнула, когда У Хансон уселась в кресло.

— Давай сначала пройдем в мою комнату.

У Хансон, как кузнец, не хотела упускать возможность изучить Соль.

Она достала запечатанные кузнечные инструменты и придирчиво осмотрела Соль.

— Трудно считать тебя предметом.

Она даже рассмотрела крылья и внимательно изучила ножки. Более того, она попросила разрешения у Соль и выдернула перышко, чтобы обследовать его.

Однако вывод был очевиден. Если не вскрывать внутренности, то внешне Соль выглядела как идеальный воробей.

— Ппи.

Соль скрестила свои короткие крылья и фыркнула, словно отвечала: «Зачем говорить очевидное?»

— Вот почему я не могу тебе помочь.

— Ппи, ппи, ппи!

После слов У Хансон Соль запрыгала на месте.

Она казалась очень, очень злой.

Если бы У Хансон понимала, что говорит Соль, она могла бы поспорить на свои материалы, что произносимые звуки «Ппи, ппи, ппи!» — настоящие ругательства.

— Подожди. Я еще не закончила говорить.

— Ппи.

Как бы бросая ей вызов, Соль снова скрестила крылья. У Хансон с усмешкой спросила:

— Ты ведь предмет, не так ли?

— Ппи.

— Оппа как-то сказал, что ты ешь рис как обычный рис и волшебные камни как волшебные камни, так?

— Ппи.

— А зачем ты их ешь? Я думаю, что нет никакой разницы между волшебными камнями и человеческой магией; это все одна и та же сущность.

Соль фыркнула, а затем стала непрерывно щебетать «ппи-ппи-ппи-ппи-ппи!».

Казалось, что она что-то говорит, но это не выглядело вежливым. У Хансон намеренно не подавала никаких признаков понимания и отвернулась к окну.

Щебетание Соль и солнце, светившее в окно, были настолько умиротворяющими, что девушка почувствовала легкую сонливость.

— Ппи!

— А!

Заметив, что У Хансон отвлеклась, Соль легонько клюнула ее в лоб. Потирая лоб, У Хансон тяжело вздохнула. Рассерженная ее реакцией, Соль затрепетала крыльями.

— Ппи, ппи, ппи.

— Я не понимаю, что ты говоришь, в отличие от оппы.

— Ппи, ппи, ппи, ппи.

В последнее время, увлекаясь дорамами с Со Гоуном, Соль научилась выражаться по-человечески и похлопывала себя по надутой груди одним крылом.

Сомнительно, что она вообще может чувствовать боль.

— Ппи!

В мгновение ока Соль взлетела вверх, чирикнула, как бы подавая знак следовать за ней, и куда-то улетела.

— Ппи, ппи, ппи, ппи!

Под давлением непрекращающегося щебетания У Хансон кивнула и последовала за Соль в комнату Со Гоуна.

— Вот это да!

Соль действительно находилась в комнате Со Гоуна. Но она не сидела без дела.

Ее крошечные птичьи лапки быстро двигались.

А под этими лапками лежал планшет Со Гоуна.

— Так вот как ты написала предложение.

Походив немного по планшету, словно танцуя, Соль чирикнула и указала клювом на планшет.

У Хансон опустила взгляд.

[В отличие от магической силы чем больше магических камней я потребляю, тем больше чувствую, что расту]

— Ты имеешь в виду рост за счет роста?

— Ппи.

— Рост, да. Как, физический рост?

Но она того же размера, что и раньше. Однако Соль услышала бормотание У Хансон и снова клюнула в руку.

— Почему? Рост означает, что ты становишься больше.

— Ппи.

Вздохнув, Соль снова затанцевала на планшете.

Почему она вообще беспокоится о пробелах?

При наборе текста она могла бы забыть о пробелах. Но Соль снова посмотрела на У Хансон: на этот раз она безошибочно расставила не только пробелы, но и точку.

[Это не физическое.]

— Хм. Если это не физическое, то, может быть, это рост твоих способностей к очищению? — ответила У Хансон, вспомнив ощущения, возникавшие у нее во время очищения, или когда она просто держала Соль в руке.

— Например, диапазон или интенсивность?

— Ппи.

Соль покачала головой.

— Тогда что?

— Ппи.

У Хансон нахмурилась, глядя на качающуюся голову Соль.

Значит ли это, что это не так, или ты не понимаешь?

— Если ты не знаешь, скажи ппи. А если знаешь, тогда скажи ппи, ппи.

 — Ппи.

Повинуясь ответу Соль, У Хансон опустилась в кресло за столом Со Гоуна.

Соль подпитывала себя мана-камнем для роста, но она не знала, что именно растет. Поэтому, инстинктивно она все-таки ела волшебные камни. Инстинкт есть инстинкт.

— Не думаю, что твоя способность к очищению растет.

— Ппи?

— Именно. Ты вылупилась из яйца очищения, так что ты и есть само очищение. Для тебя нет такого понятия, как расти или не расти.

— Ппи...

Соль кивнула.

— Ппи?

Почувствовав, что не нужно ничего объяснять, чтобы разобраться, что значит сказанное, У Хансон выплюнула гипотезу, которая была у нее на уме.

— Если ты не птица, а охотник и считаешь камень маны очками опыта, то остается только одно, верно?

— Ппи?

 — Когда охотник повышает свой уровень за счет очков опыта, его способности значительно увеличиваются. Твоя способность — очищение. Если посмотреть на это с простой точки зрения, то твоя способность к очищению должна увеличиваться, но если мы ошибаемся... может быть, это интеллект?

Глаза Соль, похожие на фасолины, сверкнули. Она даже распушила все свои перья и расправила крошечные крылышки.

— Ппи, ппи, ппи, ппи. Ппи, ппи, ппи, ппи. Ппи, ппи, ппи.

Было непонятно, что она говорит, но это напоминало пиканье, используемое для ругательств, произносимых по телевизору.

 — Успокойся. Послушай меня.