04

04

04

В мгновение ока наступило время окончания занятий. Как только прозвенел звонок, Цинь Чжэнь закинула на плечо собранный рюкзак и помахала Лу Чжиляо и Ин Бай: — Ляоляо, Сяо Бай, я пошла.

— Пока.

Из-за особой системы набора учеников в Чэннаньской Средней Школе, к концу занятий у ворот школы всегда было не протолкнуться.

Многие богатые семьи присылали водителей за детьми, и пробка могла длиться до получаса.

Поэтому те ученики, которых не забирали родители, чаще всего предпочитали задержаться в классе на полчаса, прежде чем спокойно покинуть школу.

После ухода Цинь Чжэнь Лу Чжиляо надела наушники и снова погрузилась в море контрольных.

Математика для нее была сложной задачей.

При отличных оценках по всем остальным предметам, сто баллов по математике уже не могли ее удовлетворить.

Не имея выдающихся логических способностей в математике, она могла только компенсировать это усердием, поднимая оценки за счет тактики "моря задач".

На столе лежала гора сборников упражнений, а количество задач было бесчисленным.

Спускались сумерки, и по оранжевому небу, окрашенному закатом, иногда пролетали стаи диких гусей.

Ин Бай дописала последнюю задачу, закрыла книгу и похлопала по плечу Лу Чжиляо, сидевшую впереди: — Ляоляо, ты еще не собираешься домой?

— Допишу эту задачу и пойду. А ты уже идешь домой? — Лу Чжиляо сняла один наушник и спросила ее.

— Ага.

Сегодня мама приготовила острый вареный рыбный суп, велела пораньше прийти домой ужинать.

Ин Бай была уроженкой Сычуани/Чунцина, и каждый раз, когда говорила об остром, у нее текли слюнки, как у собаки при виде кости.

Лу Чжиляо, видя, как она не терпится, не стала ее задерживать: — Хорошо, тогда иди скорее домой ужинать, будь осторожна по дороге.

— Тогда до завтра.

Силуэт Ин Бай исчез за дверью, и улыбка, которая была на лице Лу Чжиляо, мгновенно сменилась безразличием.

Усталость на лице было невозможно скрыть, а при мысли о возвращении домой тоска в бровях не рассеивалась.

Место Лу Чжиляо было у окна, и, опустив взгляд, она могла видеть школьную аллею, по которой уходили ученики.

Ученики на аллее шли парами или группами по трое, редко кто шел в одиночку.

Пока она смотрела, задумавшись, на подоконник села заблудившаяся птичка и дважды чирикнула.

Лу Чжиляо через стекло постучала птичке по головке: — Ты тоже не хочешь домой, да?

— Чик-чик... — Птичка взмахнула крыльями и улетела.

Глядя на удаляющийся силуэт птички, Лу Чжиляо отбросила уныние, кое-как запихнула сборники упражнений в рюкзак и вышла из класса.

Шумный коридор постепенно стихал, и идти одной среди немногих оставшихся людей стало не так неловко.

Лу Чжиляо в наушниках вышла из школьных ворот, отделилась от основной группы и свернула в соседний переулок.

Музыка в телефоне резко оборвалась входящим звонком. На экране мигало слово "Мама", и это вдруг вызвало у нее тревогу.

Глубоко вдохнув, чтобы подавить внутреннее волнение, она осмелилась ответить на звонок.

— Алло, мама.

— Ляоляо, когда ты будешь дома?

Сестра уже полчаса как дома, почему ты еще не вернулась?

Сегодня твой дядя Ю вернулся из командировки, почему ты не поехала домой вместе с сестрой на машине дяди Чэня?

— Мама, после уроков у меня еще были задачи, которые нужно было дописать, поэтому я задержалась.

Сейчас уже иду домой, — голос Лу Чжиляо стал тише, в нем не было прежней живости.

Яо Пин на другом конце провода вздохнула. Дочь за столько лет осталась такой же, почти незаметной в этом доме, не спорила и ничего не требовала, что ей было удобно.

Но ее упрямый характер был необычайно сильным: — Мама не заставляет тебя обязательно приходить на ужин, но дядя Ю был в командировке полмесяца, ты ведь не можешь и сегодня не прийти ужинать?

Ты тоже должна понять маму.

— Поняла, мама, сейчас же вернусь.

В конце концов, она уступила.

Выйдя из переулка, Лу Чжиляо направилась домой.

Спрятавшись в своем маленьком мире, она не знала, что за ее спиной следовала тень.

***

Этой тенью, конечно, был Сяо Ци.

После уроков он не спешил домой, а полчаса бродил по территории школы, а затем, когда толпа разошлась, еще полдня просидел у школьных ворот.

Он и сам не мог сказать, зачем это делал.

Но в глубине души какой-то голос говорил ему: "Посмотри на эту девушку еще раз, возможно, это та, кого ты ищешь".

Преследуемый этим чувством, он действительно дождался ее.

Но Лу Чжиляо не пошла с основной группой к автобусной остановке, а сначала свернула в переулок, где после телефонного разговора ее настроение заметно ухудшилось. Это изменение еще больше заинтриговало Сяо Ци.

Так, незаметно для себя, Сяо Ци последовал за девушкой всю дорогу, превратившись в настоящего преследователя-маньяка.

Когда он опомнился, то увидел, как девушка вошла в жилой комплекс, который он знал до мельчайших деталей.

Оказывается, она жила в том же комплексе, что и он.

Но утром ее поведение не походило на поведение человека из богатой семьи. Может, она просто не показывала своего достатка?

Только когда силуэт Лу Чжиляо скрылся за воротами небольшой виллы, Сяо Ци самоиронично рассмеялся.

— Когда это я стал таким извращенным сталкером?

***

— Мама, я вернулась, — когда Лу Чжиляо поспешно добралась до дома, все как раз сидели в гостиной и болтали. Как только она появилась, четверо человек в гостиной замолчали.

Словно ее появление нарушило гармоничную атмосферу, которая царила только что.

Их семья была сводной.

Ее мама, Яо Пин, после смерти отца Лу Чжиляо, вышла замуж за Ю Гуанди, взяв с собой Лу Чжиляо.

Ю Гуанди развелся с первой женой и начал развивать свой бизнес, воспитывая Ю Хуэй в одиночку, пока не встретил свою первую любовь, Яо Пин.

Ю Хуэй была на год старше Лу Чжиляо и училась в международном классе третьего года обучения в Чэннаньской Средней Школе.

В этой сводной семье, когда Лу Чжиляо было одиннадцать лет, появилась новая жизнь.

Единственный мальчик в семье, Ю Фэй.

— Здравствуйте, дядя Ю, — Лу Чжиляо переобулась в тапочки и послушно поклонилась мужчине средних лет, сидевшему в центре дивана.

— Ляоляо вернулась, тогда давайте ужинать, — Ю Гуанди был в повседневной одежде, похоже, он вернулся уже давно.

Яо Пин, увидев, что дочь вернулась, поспешно встала и потянула ее на кухню: — Ты сегодня так поздно вернулась, что-то случилось по дороге?

— Нет, — Лу Чжиляо помыла руки и спокойно ответила ей.

Яо Пин настороженно огляделась по сторонам и понизила голос: — Впредь, если нет ничего срочного, возвращайся домой пораньше.

Ю Хуэй, будучи ученицей третьего года обучения, так рано вернулась, а ты, второклассница, так поздно. Дядя Ю скажет, что ты не знаешь меры.

Опять то же самое. Яо Пин столько лет жила, как канарейка в золотой клетке, которую баловал Ю Гуанди, и теперь не могла сказать ни слова без упоминания Ю Гуанди.

Ее нельзя было винить. Испорченная канарейка, естественно, каждую минуту беспокоилась о том, не потеряет ли она хозяина, который ее кормит.

В конце концов, разговор матери и дочери закончился словами Лу Чжиляо: "Я буду возвращаться домой пораньше".

***

Вся семья села за обеденный стол. Ю Гуанди, как глава семьи, не мог не поинтересоваться учебой детей.

— Хуэйхуэй, тебе сейчас тяжело учиться в третьем классе Чэннаньской Средней Школы?

Нужно ли папе заранее подготовить все для твоей учебы за границей?

Ю Гуанди разбогател не так давно, но капитала для отправки Ю Хуэй за границу у него было более чем достаточно.

Ю Хуэй внешне походила на Ю Гуанди, была довольно энергичной, и даже с пробором посередине выглядела очень решительно.

Она покачала головой: — Папа, я еще не решила, в какой стране хочу учиться.

— Если есть место, куда хочешь поехать, скажи папе пораньше, чтобы я мог все устроить, — Ю Гуанди не ожидал от этой дочери каких-то великих достижений.

— Папа, а если я не захочу учиться за границей?

Ты можешь устроить меня в известный университет в Китае? — Ю Хуэй сменила тему и спросила.

Ю Гуанди нахмурился: — Почему не хочешь учиться за границей?

Дети многих папиных друзей учатся за границей.

Разве не хорошо поехать туда, увидеть мир, завести больше друзей?

— Но если я уеду за границу, то не смогу часто видеться с тобой, я буду скучать, — слова Ю Хуэй были правдой. Она всегда не любила Яо Пин, свою мачеху, и кто знает, сколько папиного состояния останется ей, если она уедет учиться за границу на несколько лет?

Ю Гуанди, видя, как дочь капризничает, рассмеялся: — Уже большая девочка, а все еще любишь прилипать к папе?

— Но все говорят, что в глазах папы дочь никогда не вырастет.

Неужели папа ты недоволен, что я выросла, и хочешь поскорее выдать меня замуж?

— Что за глупости, ты еще маленькая, просто сиди и учись, — Ю Гуанди нахмурился. — Кстати, позавчера я слышал от твоего дяди Ши, что они собираются вернуться в Циншань.

— Это Ши Цинь? — спросила Яо Пин.

Ю Гуанди кивнул. Этот Ши Цинь когда-то был свидетелем их любви.

Но менее чем через два года после их свадьбы Ши Цинь с семьей переехал на юг, а теперь собирался перевезти семейное дело обратно в Циншань.

Услышав имя Ши Цинь, Ю Хуэй тут же взволновалась: — Это брат Ши Цзыцин?

— Ты, ребенок, только помнишь брата соседа из детства, да?

Лицо Ю Хуэй покраснело. Тот брат соседа в детстве был таким красивым, самым красивым братом, которого она когда-либо видела: — Тот брат соседа в детстве часто давал мне конфеты, поэтому я его хорошо помню.

— Это они, они купили соседнюю виллу, наверное, скоро переедут.

— Это просто замечательно, — Ю Хуэй искоса взглянула на Лу Чжиляо, сидевшую в углу, и не могла сдержать самодовольства.

В те годы Ши Цзыцин давал конфеты и ей, и Лу Чжиляо, но она съела их все, и Лу Чжиляо не досталось ни одной.

Почему человек, который приходит к ним домой, чтобы жить за чужой счет, должен получать заботу?