Глава 6. Визит

Ли Чэн Ци смотрел на Ли Чэн Мао, и в его глазах читалась просьба, а ещё больше — доверие.

Он надеялся получить его помощь, надеялся, что тот вместе с ним вернёт себе власть и получит то, что по праву принадлежит ему.

Однако Ли Чэн Мао поднял взгляд, заглянул в его глубокие глаза и предостерёг: — Старший брат, семье Ли из поколения в поколение запрещено занимать официальные должности — это императорский указ.

Даже наша двоюродная тётя, которая стала императрицей, не смогла помочь семье Ли подняться. Что, по-твоему, я могу сделать?

Ли Чэн Ци отпустил струны, вдруг улыбнулся и сменил тему: — Второй брат, проводи меня в резиденцию префекта.

Услышав это, Ли Чэн Мао тут же встал, недоумённо спросив: — Зачем старшему брату в резиденцию префекта?

— Разве ты не говорил, что дочь префекта Шэня, забыв о прежних обидах, спасла мне жизнь?

Я должен лично прийти и поблагодарить её.

— Но я же говорил, что меня выгнала госпожа Шэнь.

Она, вероятно, больше не будет приставать к старшему брату, так что старшему брату не стоит её снова провоцировать, верно?

— Если я не пойду и не поблагодарю, разве люди не скажут, что я, маркиз Нинъань, невежлив?

Ли Чэн Ци настаивал на своём, а сказав это, неторопливо спустился с башни.

Ли Чэн Мао вдруг что-то вспомнил и последовал за ним, спрашивая: — Старший брат, твоя благодарность госпоже Шэнь — это притворство, а истинное намерение — завязать отношения с префектом Шэнем, верно?

Ли Чэн Ци остановился и, обернувшись, сказал Ли Чэн Мао: — Второй брат, ты слишком много думаешь.

Не говоря уже о том, что в те годы это партия Шэнь Ши Чуна свергла нашего отца с поста генерала, превратив его в праздного хоу. Да и он сам уже не всесильный канцлер. Зачем мне связываться с ним, если я хочу власти?

После такого объяснения Ли Чэн Мао тем более не мог найти причину, по которой тот собирался в семью Шэнь.

Он лишь чувствовал, что его старший брат, пережив столь великое бедствие, стал ещё сильнее жаждать власти, и многие его поступки становились всё более непредсказуемыми.

Вскоре Ли Чэн Мао велел Дин Цюаню приготовить подарки и собрался отправиться вместе с Ли Чэн Ци.

Когда они выходили, они встретили Цзяо Хуай Цина.

— Кузен, младший кузен, куда вы направляетесь?

— Старший брат сказал, что хочет навестить старого знакомого, — Ли Чэн Мао, помахивая веером, придумал оправдание для Ли Чэн Ци.

С тех пор как он в прошлый раз поехал в поместье Шэнь вместо Ли Чэн Ци и был выгнан, никто больше не упоминал о визите в поместье Шэнь для выражения благодарности.

Если бы об этом заговорили снова, старая госпожа, вероятно, первой бы воспротивилась.

Поэтому Ли Чэн Мао придумал такую ложь.

— Не знаю, кто этот старый знакомый? — Цзяо Хуай Цин с детства особенно интересовался каждым движением Ли Чэн Ци.

— Младший кузен, не задавай лишних вопросов, — Ли Чэн Ци, сохраняя бесстрастное выражение лица, продолжил идти вперёд.

Его холодность заставила Цзяо Хуай Цина почувствовать, будто у него ком в горле, и он не мог вымолвить ни слова.

Видя это, Ли Чэн Мао лишь мягко улыбнулся.

Когда они отошли на некоторое расстояние от Цзяо Хуай Цина, он спросил Ли Чэн Ци: — Старший брат, почему ты был так отчуждён с кузеном?

— Как, по-твоему, я относился к нему раньше? — Ли Чэн Ци не останавливался и не смотрел на Ли Чэн Мао, просто спросил.

— Я знаю, что старший брат не любит кузена.

Но старший брат всегда учитывал мнение матушки и никогда не был так холоден с ним, как сегодня.

Ли Чэн Мао, говоря это, снова спросил: — Что случилось со старшим братом на этот раз?

— Сплетников я изначально не люблю.

С тех пор как Ли Чэн Ци очнулся после беды и обнаружил, что Цзяо Хуай Цин тайно подглядывает за ним, он стал относиться к нему с подозрением и понял, что не может считать его родственником.

— Если уж на то пошло, кузен вырос в нашей семье, но мы так и не смогли сблизиться. Я не знаю, трудно ли с ним ладить, или мы сами его отталкиваем.

— В общении между людьми важна схожесть характеров.

Они разговаривали всю дорогу — хотя Ли Чэн Ци был немногословен — и вскоре прибыли в поместье Шэнь.

Когда они прибыли в поместье Шэнь, Шэнь Янь как раз забавлялась с Бо Чжуном.

Услышав от Си Юй, что маркиз Нинъань пришёл выразить благодарность за спасение жизни и сейчас разговаривает с её отцом в главном зале, она вздрогнула от испуга.

— Он действительно пришёл поблагодарить за спасение жизни? — недоверчиво спросила она.

— А разве нет? — Си Юй была очень взволнована визитом маркиза Нинъань.

Он принёс много подарков, все они подходят госпоже.

Госпожа, скорее идите в дом, позвольте Си Юй помочь вам переодеться.

Господин зовёт вас в главный зал.

Она думала, что раньше госпожа была отвергнута и расстроена, поэтому и злилась на маркиза Нинъань, совершая странные поступки. Теперь же, когда маркиз Нинъань пришёл лично, возможно, госпожа снова воспылает к нему любовью, и это может привести к браку, что было бы хорошим делом.

— Пойди и скажи отцу, что я себя неважно чувствую и не приду. — Шэнь Янь никак не могла решить, как поступить в этой ситуации.

Визит маркиза Нинъань для выражения благодарности был совершенно невообразим.

— Госпожа… — Иди! — протянул Бо Чжун, странно усмехаясь. — Почему бы не пойти?

Кто знает, может быть, маркиз Нинъань пришёл не только поблагодарить тебя за спасение жизни, но и извиниться за то, что раньше не ценил твою любовь.

Шэнь Янь считала Бо Чжуна хорошим во всём, но не могла выносить его двуличных слов. Она тут же нахмурилась и, дуясь, сказала: — Раз уж Бо Чжун-гэ просит меня пойти, то я пойду.

Сказав это, она направилась к главному залу.

— Госпожа, вы не переоденетесь в красивую одежду? — крикнула Си Юй.

Не видя ответа от Шэнь Янь, она повернулась к Бо Чжуну и фыркнула, упрекая его за то, что он говорит колкости.

Бо Чжун, полный невыраженного гнева, и, видя, что вокруг никого нет, изо всех сил топтал цветы и травы.

Почти дойдя до главного зала, Шэнь Янь остановилась.

Она всё ещё не была уверена, стоит ли ей, встретившись с маркизом Нинъань, без колебаний выгнать его из поместья Шэнь, или же действовать по обстоятельствам, чтобы понять, что у него на уме.

— Госпожа, вы нервничаете, не так ли? — Си Юй, видя Шэнь Янь в растерянности, не удержалась и поддразнила её.

— Похоже, госпожа всё ещё любит маркиза Нинъань.

Госпожа, не паникуйте. Просто войдите и встретьтесь с маркизом Нинъань, а затем послушайте, что он хочет вам сказать.

Последняя фраза Си Юй наконец помогла Шэнь Янь принять решение.

Войдя в главный зал, она не стала отталкивать его, как в прошлый раз, когда приходил Ли Чэн Мао. Напротив, она была вежлива, хотя и немного холодна.

Вновь взглянув на Ли Чэн Ци с такого близкого расстояния, она вдруг обнаружила, что он отличался от того безжалостного и бессердечного человека, образ которого запечатлелся в её памяти — она не увидела в его глазах ни ненависти, ни презрения к семье Шэнь.

Неужели ненависть и презрение, эти враждебные чувства, были так хорошо им скрыты?

Он, кто в прошлом никогда не скрывал своей глубокой неприязни к семье Шэнь, на этот раз так искусно спрятал эти чувства. Неужели он действительно пришёл просто поблагодарить?

Шэнь Янь подумала, что она не принимала удар за него, не страдала и не мучилась вместо него, а всего лишь позвала доктора. Этого было недостаточно, чтобы рассеять его отвращение к семье Шэнь.

К тому же, Ли Чэн Ци, которого она знала, был не из тех, кто отплатит сторицей за малейшую доброту.

Поэтому его личный визит на этот раз был слишком необычным.

Подробнее