Глава 4. Выражение благодарности

К удивлению Шэнь Янь и всего клана Шэнь, на следующее утро Ли Чэн Мао, второй господин поместья хоу Нинъань, лично прибыл в их резиденцию с множеством подарков, чтобы выразить благодарность «госпоже Шэнь за вчерашнее спасение жизни».

Шэнь Янь спросила Си Юй и только тогда узнала, что Си Юй, приглашая доктора Гао для Ли Чэн Ци, использовала её имя. Вчера Ли Чэн Мао, не имея возможности отойти от своего старшего брата Ли Чэн Ци, наконец дождался Си Юй с доктором Гао и выразил ей свою безмерную благодарность. Си Юй же сказала ему: «Если хотите благодарить, благодарите мою госпожу. Это моя госпожа, забыв о прежних обидах, велела мне найти доктора Гао».

Си Юй поступила так, просто желая, чтобы люди из поместья хоу Нинъань взглянули на её госпожу по-новому и чтобы хоу Нинъань был обязан её госпоже. Кто знает, может быть, если хоу Нинъань выживет, он оценит доброту её госпожи, и их брак наконец состоится.

— Это пустяк, зачем благодарить? Но скажите, с хоу Нинъань всё в порядке? — Шэнь Ши Чун был очень вежлив с Ли Чэн Мао и выразил беспокойство о состоянии Ли Чэн Ци.

На нежном, как нефрит, лице Ли Чэн Мао появилась лёгкая тревога, но он всё же уверенно сказал: — Я верю, что доброму человеку небеса помогают. С моим старшим братом всё будет хорошо.

Шэнь Янь наконец приняла решение, как ей поступить. Она сказала: «Как бы ни сложилась судьба хоу Нинъань, это не касается моего клана Шэнь», — и выбросила все подарки, принесённые Ли Чэн Мао, за пределы цветочного зала. Она добавила: — Вчера моя служанка самовольно пригласила для вас доктора Гао. Я сама желала смерти хоу Нинъань. Второй господин, прошу вас, уходите.

Такое поведение Шэнь Янь потрясло Шэнь Ши Чуна. Ли Чэн Мао тоже был крайне удивлён. Но, немного подумав, он поспешно сказал: — Госпожа Шэнь, вы, должно быть, обижены тем, что мой старший брат отверг ваши искренние чувства, и говорите это намеренно? Когда мой старший брат очнётся, я обязательно расскажу ему о вашей спасительной милости. Тогда мой старший брат к вам…

— Я сказала, что желаю ему смерти, — Шэнь Янь произнесла слово «смерть» без малейшего колебания, — вы не понимаете?

— Янь’эр! Перестань нести чушь! — Шэнь Ши Чун сердито отругал Шэнь Янь, а затем подошёл к Ли Чэн Мао и извинился: — Моя дочь ещё молода и безрассудно болтает. Надеюсь, второй господин не примет это близко к сердцу. Мы, клан Шэнь, ценим вашу доброту. Может быть… второй господин всё же вернётся? В другой раз, когда у меня будет время, я лично прибуду в ваше поместье, чтобы извиниться за дерзость моей дочери.

В такой ситуации Ли Чэн Мао не хотел задерживаться ни на мгновение. Он попрощался с Шэнь Ши Чуном и ушёл со своими слугами. Он тоже был расстроен, и, выйдя за ворота поместья, не без жалобы сказал: — Как же так быстро меняется женское сердце? Госпожа Шэнь так настойчиво добивалась моего старшего брата, терпела насмешки, и ни разу не покраснела, не говоря уже о том, чтобы рассердиться. А теперь, когда ей дали шанс, она не ценит его.

— Второй господин, — поспешно подошёл слуга Ли Чэн Мао, Дин Цюань, и с ухмылкой сказал: — Женщины, в большинстве своём, такие. Недаром древние говорили: «В этом мире только женщин и подлецов трудно воспитывать».

Ли Чэн Мао ничего не сказал, лишь оглянулся на главные ворота поместья Шэнь и слегка улыбнулся с особым смыслом.

В поместье Шэнь Шэнь Ши Чун, конечно же, спросил Шэнь Янь, почему она была так невежлива со вторым господином поместья хоу. Он также сказал: — Разве ты не очень хотела выйти замуж за хоу Нинъань? Почему ты упустила такую прекрасную возможность?

— Отец, Янь’эр всё обдумала. В этой жизни я больше не хочу иметь никаких связей с поместьем хоу Нинъань, — откровенно сказала Шэнь Янь. — Если Янь’эр выйдет замуж, то только за брата Бо Чжуна из клана Бо, что живёт на задней улице.

— За Бо Чжуна, того неучёного и бездарного единственного сына клана Бо, который любит искать развлечений? — Шэнь Ши Чун, услышав это, явно выразил своё презрение. Обычно он не препятствовал общению Шэнь Янь с Бо Чжуном, но теперь, услышав, что она хочет выйти за него замуж, он не мог этого принять. Он не презирал клан Бо за то, что они были торговцами, но его беспокоило, что этот настоящий мужчина не стремился к прогрессу и был без приличий.

Поэтому он ясно предупредил Шэнь Янь: — Ты должна поскорее отбросить эту мысль. Если ты выйдешь замуж за Бо Чжуна, отец ни за что не согласится.

Шэнь Янь, конечно, понимала мысли Шэнь Ши Чуна, и сразу же не стала с ним спорить, лишь сказала: — Отец, брат Бо Чжун не всегда будет таким. Когда-нибудь он вырастет настоящим мужчиной.

Шэнь Ши Чун фыркнул, не придав значения: — Когда он вырастет настоящим мужчиной, уже слишком поздно будет, когда же я смогу обнять внука?

— Отец… — Услышав это, Шэнь Янь не могла не смутиться. Вскоре она вернулась к главной теме: — В любом случае, Янь’эр в будущем не хочет иметь никаких связей с людьми из поместья хоу Нинъань. И вы, отец, тоже не общайтесь с ними.

— Неужели ты действительно разлюбила его? — Шэнь Ши Чун всё ещё сомневался.

— Действительно разлюбила, — твёрдо ответила Шэнь Янь.

— Ну что ж, ну что ж, — так Шэнь Ши Чун избавился от одной тревоги. Однако, вспомнив слова Шэнь Янь о замужестве с Бо Чжуном, он не мог не добавить себе новую заботу.

В тот же день он отправился в дом Бо Чжуна. Госпожа Тан, мать Бо Чжуна, увидев прибытие префекта Нинъань, с несколькими слугами радушно встретила его.

— Не знаю, почему господин префект почтил моё скромное жилище своим визитом. Мой муж уехал несколько дней назад в столицу по делам и ещё не вернулся, поэтому мне, простой женщине, приходится приветствовать господина префекта. Если есть какие-либо неучтивости, прошу господина префекта простить меня, — госпожа Тан произнесла много вежливых слов, прежде чем спросить: — Не знаю, по какой причине господин префект лично прибыл в моё скромное жилище?

— Я… пришёл посмотреть, — Шэнь Ши Чун огляделся. Увидев, что дом клана Бо необъятен, павильоны и беседки расположены гармонично, повсюду царит великолепие, демонстрируя богатство, и даже одежда и украшения слуг были изысканными, он подумал: если этот парень Бо Чжун надёжен, то его драгоценная дочь, живя здесь, не будет страдать от недостатка еды или одежды.

Он быстро спросил госпожу Тан: — Господин Бо дома?

— Мой непутёвый сын по натуре игрив. Только что был дома, а теперь неизвестно, куда убежал. Если господин желает его видеть, я сейчас же прикажу его найти…

— Нет-нет, не стоит, — Шэнь Ши Чун, услышав, что Бо Чжун снова куда-то убежал, почувствовал себя очень неловко. Он подумал и спросил госпожу Тан: — Господин Бо когда-либо думал о том, чтобы устроить своего сына на государственную службу?

Госпожа Тан улыбнулась и сказала: — Разве мой непутёвый сын обладает талантами, чтобы вращаться в чиновничьих кругах? Кроме того, мир сейчас так неспокоен, и быть хорошим чиновником, как господин префект, очень непросто. Мой муж лишь желает, чтобы мой сын унаследовал семейное дело, жил в достатке и наслаждался миром.

После слов госпожи Тан Шэнь Ши Чун ещё раз осознал, как непросто быть чиновником в смутные времена. Возможно, у каждого свои амбиции, и то, что клан Бо не желает для Бо Чжуна чиновничьей карьеры, не означает, что они не стремятся к прогрессу. В неспокойные времена быть обычным — это счастье.

Внезапно вспомнив о том, о чём никогда не думал, Шэнь Ши Чун невольно про себя изменил свои критерии выбора подходящего зятя для Шэнь Янь. Он сказал госпоже Тан: — Господин Бо обладает добрым нравом, но ему не хватает серьёзности и прилежания. Если господин Бо не против, я готов принять господина Бо в ученики, и в будущем он сможет чаще приходить в моё поместье.

Подробнее