Глава 12: Демонический Волк

В поместье Роуэна было три башни и четыре башенки. В самой большой из них располагалась его Лаборатория. Мэйв отперла дверь в эту Лабораторию огромным богато украшенным ключом. Дверь была толщиной не менее пяти дюймов и сделана из толстого дерева и металла, она должна была весить не меньше трех тонн, хотя Мэйв без усилий толкнула ее одной рукой.

В Лаборатории было тихо, воздух сухой. Роуэн поддерживал его таким, так как многие ингредиенты, которые он использовал для зелий и алхимических экспериментов, портились во влажной среде.

Роуэн вспомнил прочитанный ранее отрывок. Лаборатория Дворянина — это страна чудес, где чудесные лекарства и псевдонаучные мерзости рождаются из умов гениев в разной степени безумия и мучений.

Это могло точно описать эту Лабораторию. Лунный свет лился сквозь два огромных богато украшенных окна, освещая своим сиянием различное Алхимическое оборудование. Лаборатория была в основном заполнена колбами и огромными прозрачными резервуарами, где в жидких растворах плавали различные неопознанные образцы, а на стенах висели полки, на которых лежали различные инструменты ремесла.

Эта Лаборатория была гордостью и радостью Роуэна и представляла одно из его величайших достижений. Он интриговал, копил и медленно собирал материалы из разных частей королевства, чтобы помочь себе в своем пути открытий и просветления.

Ему нужна была эта помощь именно сейчас. Время поджимало, и единственное решение его тяжелого положения можно было найти здесь.

Это пришло ему в голову, когда он увидел возможности Похитителя Душ, свою угасающую Продолжительность жизни и знание того, что он сможет жить, если станет Легендарным.

Роуэн не был очень сведущ в Путях Владычества, это было знание, которое строго ограничивалось. Но он знал, что следующий шаг — стать Легендарным на любом Пути, который выберет Владыка.

Если он правильно помнил, Легендарные Владыки имели Продолжительность жизни в сто пятьдесят лет, более чем достаточно для него, если он сможет стать одним из них.

Его спасение было здесь, и Роуэн нервничал. Он надеялся, что его предположения сработают, готовясь к происходящему.

Мэйв зажгла ручную газовую лампу и посмотрела на него в ожидании инструкций. Роуэн смочил губы и сказал:

— Я собираюсь использовать Защитную Комнату, но сначала мне нужно достать Тяжелую Руническую Перчатку с верхней полки.

Роуэн самоиронично улыбнулся Мэйв и жестом указал на свое тело:

— Кажется, я недавно сильно уменьшился в росте.

Мэйв принесла перчатки. Они были коричневыми, с вытравленными на ткани металлическими схемами. Роуэн протянул обе руки, и Мэйв помогла надеть перчатки, убедившись, что они сидят правильно. Она посмотрела на него:

— Господин, вы вернете всё, что потеряли, и даже больше, — она указала на перчатки. — Вам понадобится помощь в обращении с тайными ингредиентами. Я должна настоять на том, чтобы быть рядом с вами.

Роуэн опробовал перчатки. Они были великоваты, но не громоздки, его маленькие руки идеально разместились внутри; внутри было прохладно.

— Нет проблем, Мэйв, мне понадобится твоя сила в том, что я собираюсь сделать сейчас!

Мэйв, казалось, делала это раньше, так как пошла за парой противогазов. Она надела свой после того, как закончила надевать маску на лицо Роуэна.

— Готова, когда вы будете готовы, Господин, — ее голос прозвучал шипением, как у змеи.

Роуэн размял шею.

— Открой Защитную Комнату!

Мэйв подошла к рычагу, прикрепленному к блочной системе. Поставив ноги в удобное положение, она собралась и начала поворачивать. Глухой лязг эхом разнесся по комнате, когда «Защитная Комната» поднялась из пола.

Это был Помост, на котором лежали четыре камня Магитита, точно вырезанные в форме квадрата. Квадрат был четыре фута в поперечнике со всех сторон, а на вершине квадрата лежали четыре предмета: Девятилистник, пара Ножниц, ступка с пестиком и, наконец, пурпурный волк со сверкающими красными глазами.

Волк был удерживаем не ремнями или кандалами, а Бесформенной силой, которая оказывала на него сокрушающее кости давление. Он лежал на боку, и его открытый глаз медленно повернулся к Роуэну, наполненный бесконечной Злобой.

Этот волк был Демоном.

Это был самый большой волк, которого он когда-либо видел. С его новым ростом, если бы волк встал, он был бы на уровне глаз Роуэна.

Его примечательный пурпурный мех напоминал отравленный цветок. Его цель была не только привлечь взгляд, но и удерживать его, пока он убивает.

Он вспомнил, что волк был ядовитым, и единственный укус, если его не лечить, приводил к быстрому некрозу. Как паук, Демонический Волк предпочитал есть добычу, которая была смягчена его ядом.

Роуэн проигнорировал взгляд волка и повернулся, чтобы осмотреть Ножницы. Они были сверкающими серебряными от кончика до рукояти, скорее всего, сделаны из Мифрила, а на лезвиях был выгравирован символ в форме штопора. Роуэн легко истолковал этот символ, он означал «Шесть». Не утруждаясь выводом значения, Роуэн взял их за рукоять.

Перчатки начали испускать едкий зеленый дым, который был ядовитым и пах гнилой плотью. Тяжелая Руническая Перчатка служила двум целям: одна — как ключ для доступа к камню Магитита. Без перчатки всё, что помещалось на камень, подвергалось Бесформенной силе, которая могла варьироваться от легкого притяжения до сокрушающего кости давления.

Вторая цель была не менее важна: она помогала Роуэну, Смертному, хотя он и имел Дворянскую родословную, прикасаться к Божественному Оружию.

Ножницы, конечно, были Божественным Оружием, хотя и низкоуровневым вооружением. Существовало много подразделений Божественного Оружия в зависимости от их возможностей и использования, но он их не знал.

Прилив тепла хлынул в перчатки, но был подавлен. Встроенные схемы засветились синим светом, и перчатки снова стали прохладными. Роуэн повернулся к Демону и открыл Ножницы, отрегулировав их так, чтобы отверстие легло на шею.

Демон открыл свои волчьи челюсти и изо всех сил пытался говорить хриплым голосом, который звучал как ногти, скребущие по доске. Роуэн знал, что Демон может говорить; когда его покупали, ему пробили челюсти шипом. Для Малого Демона, как ему сказали, он был довольно хитрым, и было неизвестно, почему этот Демон отказывался развиваться, учитывая его интеллект.

— Смертный, зачем ты стремишься уничтожить мою плоть? Я не причинил вреда ни тебе, ни твоим родственникам.

Мэйв ответила Демону с усмешкой:

— Демон, твоя жизнь куплена и выторгована. Ты отнял жизни бесчисленных невинных, и убийство тебя ни на йоту не склонит чашу весов в твою пользу, даже если тебя убьют тысячу раз!

Демонический Волк заговорил, его взгляд все еще был направлен на Роуэна:

— И все же я не причинил вреда никому из твоих. Мои дела были далеко от твоих берегов. Не передумаешь ли отпустить меня? Я могу служить тебе до конца твоей Смертной жизни.

Роуэн плотно приложил Ножницы к шее Демона, удивленный предложением Демона, ведь его взгляд по-прежнему был полон Злобы. Даже если его поведение изменится, он был бы дураком, если бы принял его предложение.

— Твоя сделка отклонена, Демон. Я чувствую запах крови на твоем дыхании и видел души, которые ты разорвал на части за столетия. Ты получал удовольствие, убивая других. Зачем бороться с этим, когда клинок теперь лежит на твоей шее?

Роуэн посмотрел на Демона; во время покупки он видел изображения и яркие описания бойни, которую совершил этот Демон.

— Ты выжимал каждую последнюю крупицу боли, которую мог собрать, прежде чем убить своих жертв. Ты не заслуживаешь жить.

Демон свирепо посмотрел на Роуэна, Ярость теперь соревновалась со Злобой в его глазах.

— Делай что хочешь, Смертный.

S3