Вторая фигура была пухлой и выглядела как человек, который слишком любил поесть. На его лице была постоянная улыбка, которая делала его беззаботным, но в его манерах и голосе чувствовалось королевское присутствие, что создавало сбивающий с толку образ для Роуэна; он был похож на свинью с повадками льва. Это был Третий Принц.
Его глаза неосознанно затуманились, и ему захотелось плакать.
— Что со мной?
Роуэн изо всех сил пытался оттолкнуть неприятные эмоции и едва преуспел. Его взгляд скользнул по остальным присутствующим. Это было обычное аристократическое собрание: мужчины в костюмах-тройках с тростями, которые недавно вошли в моду. Должно быть, это все еще было в тренде, потому что большинство из них держали их даже во время танца. Дамы были в длинных струящихся платьях, преимущественно белых с золотыми вкраплениями.
Рука в перчатке легла ему на плечо.
— Интересно, что у нас тут?
Его сердце упало в желудок, и он застыл на месте. Он не мог пошевелиться, потому что рука на его плече посылала волны ледяного холода по всему телу. Дыхание Роуэна стало коротким и прерывистым, и каждый выдох вырывался клубами холодного воздуха; он вот-вот должен был замерзнуть насмерть!
— Что у тебя там, Борис?
— Цыпленок, Генерал. Маленький цыпленок, который выжил, когда его скорлупа была раздавлена!
— Хмф... Похоже, ваш маленький эксперимент принес плоды, — внезапно стало жарко, и Роуэн почувствовал, будто его раздели и тщательно осмотрели, каждую клетку его тела препарировали и каталогизировали. Голос Генерала продолжил: — Хотя он немного гнилой и лишен всякой сущности.
— Роуэн... дорогой мальчик, ты выжил, ты справился, — радостный голос Третьего Принца разнесся по теперь уже тихой зале.
— Ненадолго, — выдохнул Роуэн.
— Грубиян, убери руки от моего сына!
Рука сжалась на плечах Роуэна так сильно, что он чуть не закричал от боли, а затем милосердно отпустила. Наступило сладкое облегчение, и Роуэн поспешно отступил от фигуры, нависшей над ним.
— Иди ко мне, сын, — голос его отца был как зов сирены, и он поспешил вниз по лестнице, чуть не споткнувшись в спешке. Раскрытые объятия отца приветствовали его; он бросился в них, и на мгновение всё было блаженством.
●●●●●●●●●●●●●●●●
В этот момент, в комнате, где находился Роуэн, Черная Книга на алтаре задрожала. Страницы начали переворачиваться, но переворачивались медленно, страница за страницей, пока не дошли до шестой. Она замедлилась еще больше и, казалось, боролась с неизвестным барьером, но в конце концов открылась и остановилась на седьмой странице.
Страница была пустой и темной, как непостижимая бездна. В конце концов, на странице начало появляться изображение лица — это был Роуэн, но взрослый. Его глаза горели бледным пламенем, а под изображением формировались слова, язык настолько древний, что он исчез из всей живой памяти.
«Взойди на трон благодати, вечной милости всех времен».
Книга сложилась сама в себя и исчезла.
●●●●●●●●●●●●●●●●
Роуэн крепче обнял отца. Он не мог сдержаться и разрыдался, находя утешение от всего безумия последних мгновений. Тем не менее, он чувствовал ужас, будто его...? Зачем ему плакать, насколько он знал, прежнего владельца этого тела больше не было, его душа ушла, а воспоминания разбиты, почему он испытывал такие эмоции к человеку, которого едва знал?
Он был взрослым мужчиной, который пережил много невзгод в жизни, и он не мог вспомнить, когда в последний раз плакал. Было ли это потому, что он находился в теле ребенка? И инстинкт любого ребенка — искать безопасности у взрослого, особенно если этот взрослый — родитель. Но видите ли, он был взрослым в теле ребенка, и он отказывался верить, что не может контролировать свои эмоции, и эта потеря контроля ужасала его. Он желал, чтобы этот ужасный момент прошел.
Внезапно он почувствовал, как в его сердце открылось пространство, в котором появилась Черная Книга. Он слегка дернулся и продолжил плакать, но с ним произошла поразительная трансформация.
В тот короткий миг, когда он дернулся в объятиях отца, мир словно замер, и его разум стал поразительно ясным. Он испытал то, что мог описать только как эйфорическое чувство контроля; его тело стало куклой, и нити были привязаны к его сознанию.
Время медленно возвращалось к нормальной скорости, и потребовалось лишь небольшое усилие воли, чтобы позволить телу продолжать рыдания в объятиях отца. Его шестое чувство звенело, как перетянутая гитарная струна, готовая порваться.
Этот мир, в котором он оказался, был опасен, и здесь можно было найти силу, существующую в фэнтези, включая самые темные виды. Роуэн был очарован тем, что его новое состояние отогнало его страхи, и он достиг поразительной ясности ума.
— Вот каково это — быть Буддой? Достичь просветления? Что со мной происходит?
Это состояние заставило Роуэна понять, что это чувство счастья и ощущение безопасности, которое он испытывал, было навязано ему!
Его тело помнило этого человека, и ни одно воспоминание о нем не содержало никакой любви к нему; его отец был для него далекой фигурой, величественной и недосягаемой. После того как Третий Принц узнал, что у него слабое здоровье, он даже никогда не разговаривал с ним.
За исключением матери, служанки и нескольких друзей, он был изолирован от остальной семьи. Роуэн, юный принц, научился жить без отца, и он никогда бы не побежал к нему за утешением.
С его точки зрения, он чувствовал почти осязаемый источник контроля, исходящий от тела Третьего Принца. Его следующее действие подтвердило его подозрения.
— Вот... вот, отец здесь, тише, дорогой мальчик, — принц оттолкнул его всхлипывающее тело от себя и тепло улыбнулся ему.
Новая проницательность Роуэна уловила легкое прищуривание его глаз и вспышку глубокого отвращения, прежде чем оно было скрыто. Это было легко не заметить, и он почувствовал холод.
Третий Принц вел долгую игру и подстраховался со всех сторон, ибо Роуэн знал, что он вполне может быть беспомощной мухой, попавшей в паутину; паук пел ему колыбельную, прежде чем сожрать его.
Осторожность в его сердце росла еще больше; этот человек был опасен. Он не мог позволить ему узнать, что он контролирует свои чувства, ибо инстинктивно знал, что висит над пропастью, и каждое движение должно быть сделано с предельной осторожностью, иначе всё будет потеряно.
Он контролировал свое тело и смотрел на отца с любовью и зависимостью.
Третий Принц погладил его по волосам и сказал:
— Скоро я отвезу тебя домой, но мне нужно знать, удалось ли тебе. Получил ли ты признание Сингулярности?
Роуэн был искренне сбит с толку. Что такое Сингулярность? Касалось ли это книги в его сердце, которая дала ему эту новую способность контролировать свое тело за пределами разумного?
Роуэн всхлипнул и ответил:
— Я не понимаю, Отец... У меня нет воспоминаний о том, что произошло и почему я здесь... что происходит, отец, почему наверху так много мертвых тел, и почему я теперь ребенок?... Помоги мне, Отец, мне так страшно.
Свежие слезы покатились по лицу Роуэна, пока он пристально смотрел на отца и наблюдал за остальными двумя мужчинами, которые пристально наблюдали за ним. Он обнаружил кое-что о своем новом состоянии: у него было панорамное зрение на 360 градусов. Эта новая точка обзора привлекла его внимание к остальной части зала.
Все певцы и танцоры, веселый смех и шепот разговоров — всё это было фасадом. Он огляделся, и всё, что он увидел, были трупы. Трупы, одетые в парадную одежду и начищенные туфли, все смотрели на него с мертвой пристальностью.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|