Он замешкался у дверного проема, прежде чем протиснуться в коридор, тускло освещенный висячей люстрой. Флуоресцентные лампы медленно пульсировали, как бьющееся сердце; это, скорее всего, был дом Дворянина. Электричество было относительным новшеством храма Железного Бога, и его могли позволить себе только члены королевской семьи и очень богатые люди.
Прижавшись к стене, он пошел по коридору. Вскоре он наткнулся на другие двери, но когда он осторожно попытался их открыть, они оказались заперты.
Холодный ветерок подул на него, и, почувствовав его укус внизу, он осознал, что он совершенно голый. Как ни странно, его это не сильно волновало. Забавно, как пробуждение после запоя в теле ребенка, внутри скотобойни, меняет твои приоритеты.
— Сначала бежать, потом одежда, — прошептал Роуэн, идя на цыпочках к концу коридора. Теперь он видел впереди перила и предположил, что находится на верхнем этаже.
К этому моменту голоса стали менее разборчивыми, и он едва мог разобрать слова. Он крался вперед, напрягая слух, выхватывая отдельные длинные фразы из шума вечеринки, которая, должно быть, проходила внизу. Он различил три голоса, и искра знакомства заставила его сосредоточиться на одном из них, и он напряженно слушал.
— Стоимость производства боеприпасов утроилась за последний квартал, ставя под сомнение целесообразность оснащения армии этим так называемым огнестрельным оружием, — сказал первый величественный голос, и его сердце сжалось от знакомства с этим голосом.
Он услышал нервный смешок.
— Конечно, выгода должна перевешивать затраты. У северных Варваров нет недостатка в живой силе, и мы не можем сравниться с ними в воинском искусстве; мы должны создавать больше элитных подразделений, чтобы противостоять их численности, — ответил голос, похожий на последний вздох умирающего, заставляя пальцы Роуэна сжиматься. Он почувствовал глубокое отвращение и желание проткнуть себе уши; этот голос вызывал ощущение, будто по нему ползают тысячи насекомых.
Другой, более низкий голос хмыкнул.
— Это всегда вы ставите под сомнение храбрость моих людей и силу армии. Мы еще не пали.
Этот отвратительный голос усмехнулся, и Роуэна чуть не вырвало.
— Генерал, вы шутите... выживание не означает победу. Глупо полагать, что мы не проигрываем, даже если это занимает годы.
— Нет... это вы валяете дурака. Столько ресурсов и богатства направляется в красный храм и на ваши эксперименты с такой малой отдачей.
— Знание бесценно... Генерал. И то, что мы получили от экспериментов, выведет Орден на передний план в наших специализированных военных областях.
— Хмф... где я слышал эти оправдания раньше?.. Ах да, бесчисленное количество раз. Включает ли этот прогресс и тот проклятый провал наверху?!
Уши Роуэна навострились. Они говорили о том, что произошло в той комнате? И почему эти голоса кажутся ему такими знакомыми?
Он глубоко нахмурился. Последние несколько мгновений воспоминания сталкивались в его голове и, наконец, казалось, сублимировались. Его охватила волна беспричинной грусти. Он почувствовал оцепенелую боль, и в этот момент воля, существовавшая рядом с ним, о которой он смутно догадывался, казалось, сдалась и угасла. Послание, словно последний язычок умирающего пламени, прошептало:
— Прости, отец, я подвел тебя.
В его воспоминаниях было много пробелов, и множество деталей скрывалось за слоями тумана, но он смог собрать некоторые обрывки, хотя годы воспоминаний отсутствовали. Он был Роуэном Картером, а тело его звали Роуэн Куране. Он был внебрачным сыном Третьего Принца, седьмым в очереди на трон. Казалось, их связывали не только схожие имена, но и судьба.
Из немногих деталей, которые смог вспомнить его сбивчивый разум, их судьба была судьбой потерь и скорби. Роуэн Куране родился болезненным. Его зачала наложница Третьего Принца; принц-господин обожал ее за красоту, хотя Роуэн не пользовался его благосклонностью — принц требовал потомства крепкого здоровьем и духом. Он обычно игнорировал его, но не обращался с ним плохо.
Роуэну были предоставлены все удобства принца. Тем не менее, Роуэн хотел заслужить благосклонность отца и добиться признания своего существования. Он посвятил себя изучению и совершенствованию колдовства. Его воспоминания прервались, и усилием воли он вызвал больше деталей своей жизни.
Беда случилась, когда его мать быстро впала в немилость, после того как обнаружилось, что она поклонялась Демону. Ее заточили в Золотой Башне, где ей предстояло подвергаться пыткам до конца ее смертной жизни.
— Этот голос... первый величественный голос, который он услышал, должно быть, принадлежит отцу этого тела, в котором я оказался, — размышлял Роуэн, но он задавался вопросом, почему он оказался в теле ребенка. Роуэну Куранесу в этом году должно было исполниться двадцать пять.
Зловещая воля, казалось, взяла под контроль его двигательные функции, и он двинулся к перилам. Сердце колотилось. Он посмотрел вниз, в просторную комнату. Три человека, излучавшие ауру силы, стояли лицом друг к другу. Их общее присутствие привлекло его взгляд, и все остальное внизу померкло; он был очарован их присутствием.
Он узнал двоих из них с первого взгляда; третий был скрыт под капюшоном. Первым был Генерал Август, мускулистый мужчина, которому должно было быть за семьдесят, но тело его было как у физически крепкого мужчины в расцвете сил. Его седеющие волосы походили на серебристые шипы, а глаза казались сделанными из чистого золота.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|