Глава 16. Оправдание

— Да, — низкоранговая служанка поклонилась и начала рассказывать.

— Сегодня утром я пришла с тетей прислуживать госпоже Ши, помогать ей умыться и одеться. Все было хорошо, но вдруг госпожа Ши рассердилась, бросила одежду, а потом еще и поссорилась с тетей. А потом она велела тете встать на колени. Как только тетя встала на колени, госпожа выбежала. Тетя велела мне остановить госпожу Ши, и я протянула руку, чтобы остановить ее, но госпожа Ши укусила меня. Я просто отдернула руку, и госпожа Ши ударилась о столб.

Низкоранговая служанка протянула руку. Хотя крови не было, следы зубов все еще виднелись.

Ши Цинмин посмотрел на Ладью. В душе у него вспыхнул гнев, но он не мог его выразить. Ему оставалось только повернуться к Советнику Гэ и сказать: — Господин Гэ, похоже, моя маленькая дочь непослушна. Это моя вина, что я не смог ее хорошо воспитать, и поэтому у нее такой капризный нрав. Я, Ши, заранее приношу свои извинения господину Гэ.

Советник Гэ опустил голову, опустил веки и, сказав "Как я смею?", замолчал.

— Раз моя маленькая дочь совершила проступок, она должна извиниться перед господином Гэ. Позже я пошлю лекарства и немного денег, чтобы извиниться перед двумя служанками в поместье, — вежливо сказал Ши Цинмин. Хотя Ладья обидела этих двух служанок, господин не должен извиняться перед слугами, поэтому извинения мог принять только Советник Гэ.

Служанка, услышав это, изо всех сил старалась сдержать торжествующую улыбку. Она подумала про себя, что эта девчонка еще хочет с ней тягаться.

Ладья видела все это, стиснула губы и хотела закричать во весь голос, но сдержалась.

Министр Цзи заметил это, похлопал ее по спине, показывая, чтобы она успокоилась.

— Подождите. Почему бы не выслушать, почему этот ребенок так поступил?

— Это… — Ши Цинмин немного колебался. Он не ожидал, что Министр Цзи будет так настойчив, и на мгновение растерялся.

Советник Гэ поднял веки и тут же подхватил: — Хотя я недолго общался с дочерью господина Ши, но я тоже считаю, что госпожа Ши не капризная девушка. Более того, она очень хорошо воспитанный ребенок. Поэтому я тоже считаю, что следует выслушать оправдание госпожи.

Ши Цинмин опешил. Ладно Министр Цзи, но почему и Советник Гэ так себя ведет? Ему оставалось только сказать: — Хорошо.

— Скажи им, почему ты заставила эту ничтожную встать на колени и порвала ту одежду. Неужели эта ничтожная перешла границы?

Министр Цзи говорил без церемоний. Служанка, услышав это, тут же занервничала, и ее лицо несколько раз менялось.

На самом деле, не только у нее, но и у Ши Цинмина изменилось лицо. То, как говорил Министр Цзи, явно намекало Ладье, что говорить, и показывало явное пристрастие, чтобы обвинить служанку в неподчинении старшему.

— Моя Матушка — законная жена, взятая по всем правилам, и я — старшая дочь. По государственному закону Великой династии Юань, алый цвет предназначен для законных, а фужун — для внебрачных. Это означает, что только законные сыновья и дочери могут носить алый цвет, а внебрачные сыновья и дочери могут носить только цвет фужун.

— О? Какое это имеет отношение к сегодняшнему делу?

— Конечно, имеет. Эта служанка принесла мне жакет цвета фужун. Если бы это было в обычный день, ладно, но сегодня день, когда мой отец приехал за мной, а она заставила меня надеть жакет цвета фужун. Это явно было сделано, чтобы унизить меня, а также запятнать репутацию моего отца, намекая, что я — ребенок, рожденный моим отцом вне брака, — четко произнесла Ладья. Лица окружающих менялись, приобретая разные оттенки, по мере того, как она говорила.

— Господин, у меня, старой служанки, не было такого намерения, я действительно не знала, — служанка горько умоляла, протягивая руку, чтобы схватить Ши Цинмина за край одежды. Ши Цинмин с отвращением увернулся. Она снова стала умолять Советника Гэ, но тот молчал, наблюдая за развитием событий.

Министр Цзи же с довольным видом поднял Ладью повыше, похлопал ее по маленькой спине и велел позвать лекаря, чтобы он осмотрел руку Ладьи.

— Быстро! Приведите ко мне всех лекарей в радиусе ста ли! Если они не смогут вылечить маленькую ручку моей бедной дочери, я сломаю им всем руки!

Крепкий молодой слуга, услышав приказ, выбежал из поместья. Лицо Ши Цинмина стало очень мрачным. Низкоранговая служанка все еще выглядела растерянной. Слуги, которых это не касалось, делали вид, что ничего не слышат, а Советник Гэ по-прежнему притворялся глухим и немым, наблюдая за происходящим со стороны.

— Ладья, очень хорошо сказано. Некоторые люди и правда не знают, что думают.

Лицо Ши Цинмина снова изменилось несколько раз. Он, конечно, понял, что Министр Цзи насмехается над ним, но быстро подавил гнев. В конце концов, чтобы подняться на такую должность за столь короткое время, нужно уметь терпеть то, что другие не могут.

Когда пришли лекари, Ладья уже сидела в теплой комнате, полной жаровен. Министр Цзи сидел рядом, держа в руках чашку с чаем. Советник Гэ и Ши Цинмин сидели поодаль, их чашки стояли рядом. Служанка подошла и заменила слегка остывший чай на свежезаваренный.

Группа лекарей осмотрела Ладью и убедилась, что кости не повреждены. Просто тело ребенка было слабым, поэтому все выглядело серьезно. Убедившись, что с Ладьей все в порядке, Министр Цзи поставил чашку, затем, словно внимательно осмотрев свои пальцы, встал и пнул служанку, стоявшую на коленях.

— Убирайся! Не загораживай мне дорогу!

Отшвырнув служанку, он подошел к Ладье.

Ладья все еще не совсем понимала, что происходит, и тихонько взглянула на Советника Гэ. Советник Гэ, заметив, что она подсматривает, улыбнулся и поднял чашку.

— Хм, Советник Гэ, сам разбирайся. Только не делай ничего, что запачкает мне глаза, — Министр Цзи взял Ладью на руки, поглаживая ее от макушки до кончиков волос, играя с ней с удовольствием. Хотя на лице Ладьи не было никаких эмоций, в душе она колебалась, стоит ли ей быть большой куклой, которую обнимает этот Заместитель министра.

Советник Гэ согласился и велел увести служанку. В Великой династии Юань слуги делились на три типа. Первый — рабы по пожизненному контракту, принадлежавшие хозяину как частная собственность. Им ставили клеймо. Если хозяин хотел, он мог свободно продавать их, дарить или даже убивать, и никто не вмешивался. Второй — рабы по временному контракту, получавшие ежемесячное жалование. Они могли уйти, просто сообщив хозяину, но их жалование было меньше.

Последний тип — домашние рабы, дети рабов по пожизненному контракту, рожденные в доме хозяина. Они были рабами из поколения в поколение, по сути, как домашний скот.

Эта служанка была рабой по пожизненному контракту. Одного слова Советника Гэ было достаточно, и никто не мог бы ничего сказать. Но в итоге ее только избили палками, потому что Ладья, не желая пренебрегать человеческой жизнью, попросила за нее.

Служанка поблагодарила за милость и ушла получать наказание. Уходя, она злобно посмотрела на Ладью. Ладья поняла, что эта женщина не только не благодарна, но и возненавидела ее, и невольно пожалела о своей глупой доброте.

Из-за этого происшествия Министр Цзи вышел с Ладьей через главные ворота только после полудня. Снаружи уже давно были готовы повозки и лошади. По сравнению с кортежем Министра Цзи, легкая повозка Ши Цинмина выглядела очень скромно.

— Осмелюсь спросить, господин Цзи, не могли бы вы отпустить мою маленькую дочь, чтобы она могла вернуться со мной в повозку? Так мы сможем пораньше отправиться в путь, — выйдя за ворота и увидев, что Министр Цзи все еще не отпустил Ладью, Ши Цинмин почувствовал, что это неуместно, и заговорил.