Расплата

— По той же логике, — холодно усмехнулась Юй Хуа, — я бы не стала хранить мышьяк в своей комнате. Его можно было бы подложить кому-то другому или спрятать где-нибудь. Это было бы гораздо умнее.

— Ты очень красноречива, но где доказательства?

— Если говорить о доказательствах, то вы обвиняете меня в отравлении, основываясь лишь на предположениях. Кто-нибудь видел, как я подсыпала мышьяк в чай? Кто-нибудь видел, как я его покупала? У кого я его купила? Есть ли у вас хоть какие-то доказательства? Или я, по-вашему, могу получить мышьяк из воздуха? В этом деле слишком много неясного. Нужно выяснить, как мышьяк попал в дом. Это опасный яд, вряд ли кто-то покупает его просто так. В аптеках должны быть записи о продаже.

Байли Жунъань не был глупцом. Просто он сначала выслушал Шэнь Ши и поверил ей. Но слова Юй Хуа звучали убедительно. Она действительно казалась невиновной.

Байли Жунъань пожалел о своей поспешности. — Я погорячился, — сказал он более мягким тоном.

Юй Хуа не ожидала, что ее отец окажется не таким уж бессердечным. Она начала обдумывать свои дальнейшие действия. В этот момент Цяо Инян принесла лекарство. — Юй Хуа, ты больше месяца болела, а вчера всю ночь простояла на коленях на снегу. Врач сказал, что тебе нужно принимать лекарство, — нежно сказала она.

Услышав слова Цяо Инян, Юй Хуа наконец осознала, как жестоко обошлись с прежней хозяйкой тела! В те времена условия жизни были тяжелыми, и хрупкая девушка вряд ли могла выдержать такое испытание. Юй Хуа стало жаль эту несчастную девушку. Как ей могла достаться такая бессердечная семья? К счастью, ее мать, похоже, заботилась о ней. Юй Хуа послушно взяла лекарство.

Байли Жунъань нахмурился, услышав слова Цяо Инян. Ему явно не понравилось, что кто-то устроил самосуд. Не глядя на Шэнь Ши, он спросил: — Это ты решила ее наказать?

Шэнь Ши побледнела и поспешила объясниться: — Я просто хотела, чтобы справедливость восторжествовала. Юй Хуа была главной подозреваемой, и я решила ее немного проучить.

— Немного проучить? — воскликнула Цяо Инян. — Хрупкая девушка, которая больше месяца болела, всю ночь простояла на коленях на снегу, а потом ее еще и избили! Ты хотела ее убить?! Все слуги видели это прошлой ночью! Господин может спросить у любого из них!

Лицо Байли Жунъаня стало еще мрачнее.

Видя это, Шэнь Ши упала на колени. — Господин, это не так! Я не знала, что она такая слабая. Я просто хотела, чтобы слуги ее напугали и заставили признаться. К тому же… к тому же с ней сейчас все в порядке.

«В порядке? — мысленно усмехнулась Юй Хуа. — Если бы не я, вам пришлось бы ее хоронить».

— Что значит «напугали»? Врач сказал, что Юй Хуа чудом выжила! Я готова была принять наказание вместо нее! Господин, разве вам не больно? Вы хотите добиться справедливости для наложницы Лу, но Юй Хуа — ваша дочь! Разве она не заслуживает справедливости?!

Бледное лицо Цяо Инян, одетой в белое, выглядело трогательно несчастным.

Юй Хуа решила, что пора вмешаться. Цяо Инян права, она очень слаба. — Отец, я… — начала Юй Хуа, защищаясь, но вдруг почувствовала головокружение и «потеряла сознание», упав на кровать.

— Юй Хуа! — закричала Цяо Инян. — Скорее позовите врача! — послышался голос Байли Жунъаня.

Юй Хуа притворялась, но внезапно почувствовала слабость и действительно потеряла сознание.

Байли Жунъань успокоил Цяо Инян и обратился к Сяо Ча: — Сяо Ча, позови врача! Найди лучшего врача в столице!

— Слушаюсь, господин!

— Шу Чжи, позаботься о Юй Хуа. Если что-нибудь понадобится, пусть Сяо Ча сообщит мне.

Цяо Инян была тронута тем, что Байли Жунъань назвал ее настоящим именем. — Спасибо, господин, — сказала она.

— Мы одна семья, не стоит благодарности.

Шэнь Ши, все еще стоя на коленях, побледнела.

— Пойдем со мной! — холодно приказал Байли Жунъань, обращаясь к Шэнь Ши.

Шэнь Ши, дрожа, последовала за мужем, лихорадочно соображая, как исправить ситуацию. Если бы Байли Жунъань вернулся через несколько дней, как планировалось, она бы все уладила. Но сейчас, когда все произошло так внезапно, она впервые почувствовала настоящую угрозу.

В главном зале Байли Жунъань сидел в кресле, а перед ним на коленях стояли слуги, включая Шэнь Ши.

— Я задам вам несколько вопросов, — грозно произнес Байли Жунъань. — Кто скажет правду, останется. Кто солжет — будет забит до смерти палками!

— Слушаемся, господин.

— Третья мисс болела больше месяца?

— Да.

— Прошлой ночью госпожа, подозревая третью мисс в убийстве наложницы Лу, заставила ее стоять на коленях на снегу всю ночь и приказала ее избить?

Слуги хотели солгать, чтобы защитить госпожу, но угроза Байли Жунъаня заставила их сказать правду. Переглянувшись, они ответили: — …Да.

В этот момент одна из служанок решила добавить: — Господин, наложница Цяо умоляла госпожу подождать вашего возвращения и разобраться во всем, но госпожа настояла на наказании. Она сказала…

— Что она сказала?

— Она неуважительно отозвалась о третьей мисс. Я не смею повторить ее слова.

— Говори. Я разрешаю.

— Госпожа сказала: «Сегодня эта бесстыдница будет наказана!»

— Ты лжешь! Я никогда такого не говорила! — закричала Шэнь Ши, указывая на служанку.

— Господин, если не верите, спросите у других слуг. Все слышали это прошлой ночью.

Байли Жунъань посмотрел на стоящих на коленях слуг. — Сяо Сюэ говорит правду?

— Да.

Теперь Байли Жунъань почти полностью восстановил картину произошедшего. Оставалось дождаться результатов расследования Чаншэна.

В комнате воцарилась тишина, и шаги, доносящиеся снаружи, были особенно отчетливы. Это вернулся Чаншэн, и не один. Он привел с собой какого-то мужчину.

Увидев его, Шэнь Ши похолодела.

— Позвольте представиться, меня зовут Чанъань, — спокойно сказал мужчина средних лет, опускаясь на колени. — Приветствую вас, господин.

Чаншэн поклонился Байли Жунъаню. — Этот лекарь временно проживает в столице. Я опросил все аптеки, но никто не слышал о продаже мышьяка в последнее время. Однако этот лекарь сказал, что несколько дней назад к нему приходила девушка, чтобы купить мышьяк. Я нашел его и привел сюда.

— Встаньте, лекарь. Я хочу задать вам несколько вопросов. Прошу вас отвечать честно.

— Конечно, — ответил Чанъань, поднимаясь.

— Посмотрите на этих людей. Видите ли вы среди них ту девушку, которая покупала у вас мышьяк?

Чанъань осмотрел присутствующих. — Они все смотрят в пол, я не вижу их лиц.

— Поднимите головы! — приказал Байли Жунъань.

Все присутствующие подняли головы, боясь, что их узнают.

Чанъань медленно прошел мимо них и остановился перед одной из служанок. — Господин, это она, — сказал он.

Служанка испуганно вскрикнула: — Нет, господин! Он лжет!

— Когда ты говоришь, становится еще очевиднее, — усмехнулся Чанъань. — В тот день, когда ты покупала у меня мышьяк, я тебя запомнил. У тебя на левой руке, у основания большого пальца, есть шрам в форме полумесяца. Мы, лекари, используем четыре метода диагностики: осмотр, выслушивание, опрос и пальпацию. Ты выглядишь очень тревожно, это трудно скрыть. И твой голос дрожит. Кто же еще это мог быть?

— Я предупреждал, — холодно сказал Байли Жунъань. — Сегодня любой, кто солжет в этой комнате, будет забит до смерти палками.

Служанка, боясь смерти, тут же изменила свои показания. — Господин, простите! Это госпожа! Госпожа велела мне купить мышьяк! Я ничего не знала! Она обещала выдать меня замуж за хорошего человека, если я принесу ей этот яд! Господин, я невиновна!

— Ты лжешь! — закричала Шэнь Ши, теряя самообладание.

— Господин, я не смею лгать! Вы сказали, что накажете смертью за ложь! Разве я стала бы клеветать на госпожу, если бы не боялась смерти? Зачем мне покупать мышьяк? Я простая служанка, что мне с ним делать? Моего месячного жалования едва хватает на то, чтобы прокормить младших братьев и сестер! Я не могла купить его для забавы! — служанка в отчаянии била челом.

Все стало предельно ясно.

— Довольно, — холодно сказал Байли Жунъань. — Все свободны. Госпожа Шэнь, останьтесь.

Слуги с радостью покинули комнату.

Когда в зале остались только Шэнь Жуюэ и Байли Жунъань, Шэнь Жуюэ, глядя на мужа, сделала последнюю попытку оправдаться: — Господин, вы должны мне поверить!

— Ты все еще продолжаешь играть? — спросил Байли Жунъань, ставя точку в этом деле. — Ты не устала все эти годы притворяться?

Шэнь Ши вздрогнула, не понимая, что он имеет в виду. — Господин, что вы хотите этим сказать?

— Юй Хуа болела больше месяца, а ты писала мне, что дома все хорошо. Если бы я не вернулся раньше, ты бы все заместила под ковер, не так ли? — Байли Жунъань с трудом сдерживал гнев. — Я бы потерял не только Лу Инян, но и Юй Хуа! Шэнь Жуюэ, ты жестока!

Эти слова задели Шэнь Ши за живое. — Жесток ты! — со смехом воскликнула она. — Это ты говорил, что будешь любить меня вечно! Это ты заводил одну наложницу за другой! Я не могла родить тебе сына, и ты перестал обращать на меня внимание! Это ты первый предал наши чувства!

— Бездетность — большой грех. Но даже после того, как у меня появились наложницы, ты оставалась хозяйкой дома. А ты затаила злобу и совершила такое злодеяние! Шэнь Жуюэ, ты изменилась.

— И что ты собираешься делать?

— Развестись с тобой.