Глава 12. Губительный плод

Вершина Истинного Ян.

Снег таял перед беседкой для наблюдений, а в небесах клубились облака.

Туман на вершине рассеялся, и лучи восходящего солнца освещали нефритовые дворцы и башни, превращая их в волшебную страну чудес.

За пределами беседки краснохохлый и белоснежный журавль неспешно прогуливался. Внутри беседки пожилой мужчина с лучезарной улыбкой и светло-желтой меткой на лбу играл в го с другим пожилым мужчиной в черном одеянии. Рядом, на циновке для медитации, сидел юноша в сером. Он взглянул на доску, а затем откусил кусок плода, который держал в руке.

— Хе-хе, Губительный плод, как тебе мой ход? Хотя черные и белые камни смешались, мне удалось сделать удачный ход… — пожилой мужчина в черном, подумав, поставил камень на доску. Он погладил свою белую бороду и, улыбнувшись юноше, спросил: — Ты так яростно кусаешь этот плод… Неужели мой ход был таким плохим?

— Плохим? По-моему, все твои ходы были плохими… Но по сравнению с Цай Кайхуаем, ты играешь неплохо! — не поднимая головы, пробурчал Губительный плод. — Дядя Цай, где ты сорвал этот плод? Зачем ты принес его сюда? Он невкусный и жесткий, а духовной энергии в нем так мало, что даже между зубами застрянет!

— Тьфу! Вы, учитель с учеником, опять хотите сбить меня с толку? Сейчас прошло всего восемь лет с тех пор, как активировался Массив, достигающий небес. Большинство духовных растений только начинают расти. Неужели ты хочешь съесть тысячелетний духовный плод?! — возмутился Цай Кайхуай, но продолжал смотреть на доску, не решаясь сделать ход.

— Брат Цай, если ты не знаешь, как ходить, просто сдавайся! В следующей партии будешь внимательнее, и твой уровень игры повысится. Не зря же ты пришел… — сказал Цинъян, уверенный в своей победе. Он повернулся к Ву Го и спросил: — Губительный плод, как продвигаются твои тренировки? Ты достиг уровня Закладки Фундамента в шесть лет, это потрясло всех, но не стоит зазнаваться… Твоя базовая техника — это секретная семейная техника, а не техника Школы Меча Истинного Ян… Но я, как опытный мастер Зарождения Души, могу поделиться с тобой своим опытом, если у тебя возникли какие-то трудности.

Цай Кайхуай, услышав это, перестал смотреть на доску и начал прислушиваться.

— Трудности? Что это такое? Это что-то для украшения? И не говорите дяде Цай, что вы опытный мастер Зарождения Души, когда играете с ним в го. Мне все равно, но дяде Цай, который в таком возрасте достиг только среднего уровня Золотого Эликсира, будет неловко. Это нечестный прием… И я помню, что вы только в прошлом году с трудом достигли уровня Зарождения Души. Как вы стали опытным мастером за такой короткий срок? — протараторил Ву Го, продолжая грызть плод. — Что касается тренировок… это долгий путь… Но я такой умный и талантливый, что найду свой путь. Я могу и тигра в горах победить, и в море дракона поймать…

— Хватит хвастаться! Я от твоих банальных речей засыпаю! — Цинъян, видя, как Цай Кайхуай злится, поспешно остановил своего ученика. Даже он, глава Школы Меча Истинного Ян, не мог справиться с этим лентяем. Он покачал головой и с усмешкой сказал: — Мой ученик неисправим, прошу прощения, брат Цай.

— Что вы, что вы, мне нравится его смышленый и беззаботный характер, — сказал Цай Кайхуай, пытаясь скрыть раздражение. Он так сильно дернул себя за бороду, что чуть не вырвал клок волос. — Расскажи, как продвигаются твои тренировки? Мне, старому мастеру Золотого Эликсира, будет интересно узнать…

— Не знаю почему, но в последнее время я сплю не так крепко, как раньше… Мне снятся странные сны, где я играю в го, но не могу сделать ни одного хорошего хода… И все эти партии… заканчиваются моим проигрышем… — Ву Го отложил плод и поднял голову. В этот момент светло-желтая пятиконечная звезда на его лбу ярко вспыхнула, и внутри нее словно закружился вихрь света, заставив обоих мастеров прищуриться. — Дядя Цай, как там Людоедский цветок? Какой у нее уровень совершенствования?

— Сяохуа? Племянница Сыту Яня? У нее не может быть плохих способностей, — улыбнулся Цай Кайхуай. — Она усердно тренируется в Парящем павильоне и скоро достигнет уровня Золотого Эликсира.

— Неужели у тебя возникли трудности? — Цинъян, который видел Людоедский цветок всего пару раз, был гораздо больше обеспокоен своим учеником. Он встал и, забыв про игру, начал ходить взад-вперед. — Когда это случилось?

— Несколько дней назад… Чем старше становишься, тем скучнее жить. Чем больше думаю, тем больше вопросов… — Ву Го вздохнул. — Жаль, что я сейчас в Снежных горах. Будь я в Столице, я бы сразу отправился в Академию, пронзающую небеса, на Пике Пронзающего Небеса!

— Разве ты не говорил, что все эти древние техники совершенствования — ерунда, придуманная на коленке? — усмехнулся Цай Кайхуай.

— Дядя Цай, вы знаете только часть правды! Люди много говорят, но им никто не верит, потому что их слова ничем не подтверждены… А техники и знания, хранящиеся в Академии, пронзающей небеса, — это наследие вознесшегося небожителя, который жил десять тысяч лет назад. И то, что он вознесся, — лучшее доказательство их эффективности!

Цай Кайхуай, ошеломленный словами Ву Го, не знал, что ответить.

— Но я не спешу достигать нового уровня. Хе-хе, если я вдруг достигну уровня Зарождения Души… тогда одному мастеру Золотого Эликсира, который постоянно бегает в Школу Меча Истинного Ян, придется искать помощи! — Ву Го хитро улыбнулся. Его глаза блестели, но в уголках губ играла лукавая улыбка. — Люди спешат получить хорошую должность, разбогатеть… но никто не хочет, чтобы его заставили работать!

— Ты… ты настоящий Губительный плод! — Цай Кайхуай, которого Ву Го задел за живое, рассердился, но ничего не мог поделать.

— Я живу на вершине Истинного Ян и знаю, как тяжело твоей дочери, Цинлинь, приходится на Заставе Нянцзы! — сказал Цинъян, который понимал, зачем Цай Кайхуай приходит к ним. Но вопрос совершенствования его ученика был для него очень важен. — Сейчас для Губительного плода самый важный период. Пока он не достигнет уровня Зарождения Души, ты не должен вмешиваться в его тренировки!

— Брат Цинъян, что вы такое говорите! Три года назад семеро мастеров Золотого Эликсира из Школы Истинного Ян пришли на помощь Парящему павильону. И хотя мы победили, четверо из них погибли. Мы никогда не забудем вашу доброту! — серьезно сказал Цай Кайхуай, но в его глазах читалась какая-то скрытая тревога.