Глава 7. Злая служанка

Утреннее занятие закончилось, и большинство учеников Школы Истинного Ян разошлись. Трое юношей стояли на почти пустой площади, чувствуя неловкость.

В этот момент по горной тропинке слева появилась изящная девушка. Высокая и стройная, с красивыми чертами лица и светло-желтой меткой на лбу, она несла в левой руке небольшую корзинку, а в правой — красный шелковый платок. Ее черные волосы были собраны на затылке и украшены нефритовой заколкой. Она шла неспешно, словно фея, ступающая по волнам.

— О нет! Почему я сегодня утром не посмотрел в календарь? Встретить эту ведьму! — Чжао Е, увидев девушку издалека, застонал и начал оглядываться по сторонам, словно ища пути к отступлению.

Юэ Минлоу тоже посмотрел на девушку, нахмурился и, несколько раз моргнув, словно вспомнив что-то неприятное, невольно скривился.

Фэн Фэйфэй же побледнела и, бросив последний взгляд на Юэ Минлоу, быстро убежала.

— О, молодой господин Юэ! — Девушка быстро подошла к ним. Не обращая внимания на Чжао Е, она с интересом разглядывала высокого и стройного Юэ Минлоу. — Девушка из семьи Фэн становится все более невоспитанной. Я же не собираюсь уводить у нее жениха, зачем убегать, едва меня завидев?

— Это я, Минлоу, — Юэ Минлоу поклонился. Он вырос вместе с Ву Го и Чжао Е и, конечно, узнал служанку покойной матери Ву Го, Чудесной феи, Мяо Ии. Вспомнив ее прежние выходки, он натянуто улыбнулся: — Восемь лет прошло. Сестра Ии… то есть, госпожа Мяо, вы все так же молоды и прекрасны!

— Ой, какая я госпожа! Мне с рождения не везет! Даже служанкой-наложницей у господина стать не посчастливилось! — Несмотря на долгую разлуку, Мяо Ии вела себя так, словно они виделись вчера. Ее лицо не изменилось, она все так же жаловалась, теребя в руках розовый платок, и повторяла свою любимую фразу: — Госпожа обещала, но господин, такой упрямый, ни за что не соглашался! Ну почему мне так не везет!

Юэ Минлоу и Чжао Е застыли, покрывшись холодным потом. Эта фраза Мяо Ии была подобна мощной защитной технике, перед которой все пасовали. Не только они, но даже Губительный плод, которого все боялись, при виде Мяо Ии становился похож на мышонка перед кошкой.

— Сестра Ии, вы принесли Губительному плоду завтрак? — осторожно спросил Чжао Е.

— Конечно! Господин с госпожой оставили мне этого непослушного мальчишку. Сколько же хлопот он мне доставил за эти годы! — Мяо Ии машинально похлопала по корзинке и, посмотрев на сосну, встречающую гостей, удивилась: — А где же Губительный плод? Почему он не спит на дереве? Куда опять запропастился?

Путь совершенствования долог и бесконечен. Лишь немногие, самые талантливые, достигают уровня Зарождения Души, преобразуя золотой эликсир в нефритовый дворец. Но, достигнув этого уровня, практикующий обретает вечную молодость, перестает нуждаться в пище и живет тысячу лет, поскольку духовная энергия, попадая в нефритовый дворец, преобразуется в врожденную истинную энергию, наполняющую все тело.

— Стражники у ворот сказали, что Старейшина Цай из Парящего павильона позвал его рано утром на вершину Истинного Ян, — Чжао Е почесал затылок и, подмигнув Мяо Ии, с усмешкой спросил: — Сестра Ии, Старейшина Цай так часто приходит, наверное, хочет, чтобы Губительный плод стал его зятем?

— Хм! Что тут удивительного? Пусть у него и дочь замечательная, наш молодой господин ничуть не хуже! — Мяо Ии бросила на Чжао Е сердитый взгляд, задумалась и покачала головой. — Вряд ли все так просто. Этот Цай Кайхуай, хоть и улыбается постоянно, но хитрый, как лис! Если бы он не был таким умным, разве смог бы он завоевать сердце Наставника Ваньсюэ из Парящего павильона? Хм! Все эти старики, живущие припеваючи, — одни негодяи!

Чжао Е промолчал.

— Ладно, неважно. Этот старый лис еще не знает, с кем связался! Раз уж Губительный плод ушел с ним, то они, наверное, будут играть в го или обсуждать техники совершенствования. Вряд ли они скоро вернутся. Пойдемте в Долину Нефритового Бамбука, подождем его там, — Мяо Ии махнула рукой Юэ Минлоу и направилась обратно. — Минлоу, раз уж ты приехал, оставайся в Долине Нефритового Бамбука! Губительный плод вчера еще спрашивал о тебе… Он так обрадуется, когда тебя увидит!

— Сестра Ии, вы знали, что я приеду? — спросил Юэ Минлоу, следуя за ней.

— Когда ты решил покинуть Столицу, твой отец, хоть и согласился, но написал письмо Губительному плоду… Поэтому все эти восемь лет Ли Тяньин тайно следил за тобой! Он мастер перевоплощения и у него есть редкий летающий артефакт, поэтому он мог появляться и исчезать незаметно. Вот почему ты его не видел, — Мяо Ии оглянулась на Юэ Минлоу и продолжила свой путь. — Все эти годы Внутренняя стража Мэйхуа пыталась тебя найти. Но первые несколько лет «Недоволен - попрактикуемся!» Фэй Ли, похоже, не слишком усердствовал. Он время от времени присылал каких-то неумех, с которыми Ли Тяньин легко справлялся… Но год назад, когда Цзинцзин Ютяо стал заместителем главы стражи, он серьезно взялся за это дело и послал единственного убийцу уровня Золотого Эликсира…

— Не может быть! Дядя Ин все это время меня защищал? Губительный плод скрывал это от меня! — Чжао Е был поражен больше, чем Юэ Минлоу.

— Ву… Го… — Юэ Минлоу тоже был потрясен. Он вспомнил все опасные ситуации, в которых чудом оставался жив, и, взволнованно произнес имя, которое не называл много лет. В его голосе послышались рыдания: — Дядя Байгуань, дядя Ин и дядя Ху здесь? Они достигли уровня Золотого Эликсира?

— Ли Тяньин еще нет… Воху, хоть и позже… но тоже достиг… Золотого Эликсира… Сюй Байгуань несколько лет назад отправился на Заставу Нянцзы. Ли Тяньин вернулся несколько дней назад, а сейчас снова ушел, чтобы разузнать обстановку в Десяти Великих Горах. Только я и Воху живем в Долине Нефритового Бамбука, — кивнула Мяо Ии и, повернувшись к Чжао Е, добавила: — Губительный плод не рассказывал тебе об этом, потому что не хотел, чтобы ты знал, что Ли Тяньин все время рядом. Восемь лет назад, когда мы только приехали в Школу Истинного Ян, он постоянно тебя пугал, говорил, что Ли Тяньин перехватывает все твои письма к отцу.

— Тьфу! Тьфу! Тьфу!… Сестра Ии, не сердитесь! Ой! Мое ухо! Я не на вас плюю, а на этого Губительного плода! Клянусь, я, Чжао Е, самый преданный друг! — Чжао Е еле вырвал свое ухо из рук Мяо Ии, схватился за голову и в отчаянии воскликнул: — Этот Губительный плод! Вечно что-то скрывает, строит из себя мудреца, а я каждый вечер, когда писал отцу, боялся, что он прочитает и будет недоволен. Приходилось выдумывать всякие небылицы… А он меня обманывал!

— Сяо Е, оказывается, ты такой простодушный! Хи-хи, Губительный плод пошутил, а ты восемь лет боялся! — Мяо Ии, прикрыв рот рукой, рассмеялась.

Чжао Е злобно сжал зубы. Казалось, он готов был разорвать на части этого Губительного плода.