Парижский полдень — время, располагающее к мечтаниям. Но, сидя в кафе «Стокгольм» и наблюдая за оживленным движением на бульваре Осман, я ощущала лишь суету и безразличие. И все же я любила проводить здесь время за чашечкой послеобеденного чая. Хотя бы из-за изысканной посуды и приятной музыки, напоминающей о старых временах. Здесь не было той пошлой атмосферы фастфуда, как в американском «Старбаксе».
Я рассеянно смотрела на поднимающиеся в стакане пузырьки газировки, размышляя о планах на завтра, когда знакомый баритон прервал мои мысли.
— Наконец-то я тебя нашел, моя мисс Джесси! Добрый день! — Мишель Дрей, не дожидаясь ответа, плюхнулся на стул напротив и, не церемонясь, позвал официанта.
— Добрый день, Мишель, — равнодушно ответила я, чувствуя неладное.
За последние два года Мишель приобрел небольшую известность в Париже как посредник на черном рынке. Благодаря его содействию сделка со стариком Фоулером прошла так гладко. Но для меня с завершением сделки наши отношения автоматически прекращались. Его неожиданное появление сегодня вызывало беспокойство.
— Мне кофе… маленькие блинчики с двойной порцией масла… фруктовый салат… и сырный пудинг, — Мишель внимательно изучал меню.
— Видимо, ты плохо пообедал, — поддразнила я его, когда официант ушел.
— Дорогая, тебе скоро будет не до моего обеда, — он бросил газету на стол, едва не задев мой салат. — Ты сегодня не читала газет? Седьмая страница. Я знаю, ты хорошо владеешь французским.
С недоумением я развернула газету. Жирный заголовок врезался мне в глаза: «Коллекционер Фоулер убит, коллекция похищена».
— Бедняга. Мне очень жаль, — равнодушно бросила я газету и продолжила есть салат.
— Боже! У тебя что, каменное… нет, бриллиантовое сердце?! — Мишель был поражен моим хладнокровием.
— Каждый день множество людей гибнет от несчастных случаев и катастроф. У меня не хватит слез на всех, — я улыбнулась. — Мишель, ты ведь не просто так разыскал меня, чтобы сообщить эту печальную новость?
— Конечно. Нам нужно кое-что обсудить. Смерть старика выглядит очень странно…
Официант принес заказ Мишеля, и мы замолчали. Он нетерпеливо откусил большой кусок блинчика и поморщился от горячего масла.
— Черт! На чем я остановился?
— На странностях.
— Точно! Мы заключили сделку позавчера днем, а вчера ночью его убили…
— Ты думаешь, убийца хотел заполучить «Сияние»? Мне кажется, это просто совпадение, — я презрительно фыркнула, не разделяя его подозрений. — О сделке знали только ты, я и он. Ты что, меня подозреваешь?
— Мисс, дайте мне закончить! — Мишель раздраженно перебил меня. — У меня есть друзья в полиции, можно сказать, информаторы. Я узнал, что вчера днем старик отпустил дворецкого, повара и охранника, сказав, что хочет побыть один. И что же произошло потом? Забавно, не правда ли?
— В самом деле, — я задумалась. — Он ждал кого-то, особого гостя, о котором никто не должен был знать. Ты думаешь, это этот таинственный посетитель убил его?
— Полиция тоже так считает, — Мишель беззастенчиво схватил мой стакан и выпил половину. — Соседи услышали звон разбитого стекла и вызвали полицию. Когда они приехали, старик лежал связанным на ковре в спальне с ножом в груди. Он был уже мертв. На его правой руке было три параллельных пореза, все вокруг было залито кровью. Сейф был пуст, но без следов взлома. Окно было разбито изнутри — убийца выпрыгнул через него. А входная дверь была заперта.
— Все просто. Убийца заставил его открыть сейф, а потом убил, — я забрала свой стакан. — Но если он уже все украл, зачем ему было выпрыгивать из окна? Он мог спокойно выйти через дверь. Или он хотел, чтобы все знали, что это ограбление?
— Вот поэтому я и говорю, что это странно! — пробормотал Мишель и принялся за еду.
Долгое время мы молчали. Опасения Мишеля были не беспочвенны. По моему опыту, действия убийцы действительно казались нелогичными. Возможно, мне стоило поскорее уехать, чтобы избежать неприятностей.
— Джесси, — Мишель закурил сигарету, чуть не выпустив дым мне в лицо. — Ты слышала о «Надежде»?
— О голубом бриллианте, приносящем несчастье своим владельцам? К чему ты клонишь? — я помешивала напиток в стакане, создавая маленький водоворот.
— Я хочу сказать, что каждый чертов камень — это воплощение дьявола! — злобно произнес он. — Но люди все равно их любят!
Я грустно улыбнулась, соглашаясь с ним. Да, за каждым знаменитым камнем скрывалась история, полная крови, убийств и страданий. Люди, очарованные блеском бриллиантов, не видели, как пятьдесят семь искусно ограненных граней отражают человеческую жадность и пороки…
Когда мы вышли из кафе, уже наступил вечер. Мишель любезно предложил мне прокатиться на своей развалюхе. Мы бесцельно колесили по городу, любуясь силуэтами старинных зданий в лучах заходящего солнца. Когда мы добрались до квартала Сен-Жермен, я спросила, не хочет ли он прогуляться. Он неохотно припарковался у небольшой церкви на углу улицы.
Это был один из самых живописных районов Парижа, с рядами старинных зданий, создающих ощущение путешествия во времени, в прошлый век. Многие богачи любили жить здесь, в том числе и старик Фоулер. Его дом находился в конце улицы. Сейчас он пустовал, на двери висела полицейская печать, но охраны не было.
— Хочешь поиграть в Шерлока Холмса, Мишель? — я потянула Мишеля за рукав, приглашая следовать за мной.
Как я и ожидала, задняя калитка в сад была не заперта. Каменная дорожка вела через лужайку к черному ходу дома.
— Видишь? — Мишель показал на разбитое окно на втором этаже. — Это спальня старика.
В доме было тихо, полумрак создавал гнетущую атмосферу. Мы осторожно поднимались по лестнице, стараясь не шуметь. Моя рука рефлекторно скользнула под одежду, сжимая что-то твердое. Обжившись в Париже, я сразу же приобрела на черном рынке Глок 9 мм. Хотя в книгах и фильмах женщины-киллеры обычно пользуются Береттой, в реальной жизни у каждого свои предпочтения. Для меня главное — убойная сила.
Спальня старика находилась прямо напротив лестницы. Обстановка была роскошной, но сейчас в комнате царила необъяснимая пустота. Я достала из сумки фонарик и начала искать то, что меня интересовало.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|