Глава 7, ч.1. Жеребьёвка на соревнованиях

Дни пролетели незаметно, и Соревнования на арене начались в срок.

Е Шо и Гу Вэнь рано собрались и отправились на место проведения соревнований. По дороге они случайно встретили Чу Тяньяо. Чу Тяньяо почувствовал застой в духовной энергии Е Шо, но ничего не сказал, лишь поощрил его усердно культивировать. Это, наоборот, вызвало у Е Шо тайное чувство стыда.

По пути на арену, все ученики, видя Чу Тяньяо, почтительно называли его "старший брат-ученик Чу", и в их глазах светилось полное восхищение.

— Если бы я мог быть таким, как старший брат-ученик Чу, обладать такой же мощной силой, нет, я должен быть даже лучше него! — эта мысль пронеслась в голове Е Шо.

— Однажды я тоже достигну высот, на которые вы будете смотреть снизу вверх!

Среди непрерывных лестных слов учеников Е Шо смутно понял, что Чу Тяньяо уже был могущественным мастером Уровня Сбора Ци, и совсем скоро сможет официально переступить порог Уровня Конденсации Ци.

В Секте Сюаньтянь внешние ученики обычно находились на Уровне Накопления Ци, и лишь немногие основные ученики также были на этом уровне.

Прорыв на Уровень Сбора Ци официально означал повышение до элитного ученика, что позволяло получить более обильные ресурсы для культивации.

Среди молодого поколения только Чу Тяньяо был на Уровне Сбора Ци.

Хотя у него не было официального титула, все ученики специально добавляли два слова перед его титулом, называя его "особым элитным учеником".

Гу Вэнь, слушая эти приветствия и заботливые слова, незаметно расслабил нахмуренные брови.

Даже если это была лишь поверхностная вежливость, это по крайней мере означало, что репутация Чу Тяньяо в Секте Сюаньтянь была неплохой, и, возможно, он действительно не сделает ничего, что могло бы навредить Е Шо.

Тогда его беспокойное сердце могло временно успокоиться наполовину.

Но почему же то чувство настороженности, которое незаметно возникло при первой встрече с этим человеком, никак не исчезало?

Ещё не дойдя до арены соревнований, они увидели бесчисленное множество людей, толпы, суетящиеся и шумные, разнообразные группы, которые не переставали прибывать, отчего у Е Шо и Гу Вэня зарябило в глазах.

— Старший брат-ученик Тяньяо, могу я сесть рядом с тобой? — раздался нежный и приятный девичий голос.

Это была та самая девушка в алом, Ци Динша, которая несколько дней назад конфликтовала с Е Шо и другими у горных ворот!

— Старший брат-ученик Тяньяо, мой Меч Призрачной Фиолетовой Дымки скоро достигнет шестого уровня. Но сейчас, кажется, я столкнулась с небольшим затруднением, и хотела бы попросить тебя помочь мне взглянуть, — Ци Динша прильнула к Чу Тяньяо, говоря слащавым голосом.

— Без проблем. Младшая сестра-ученица действительно умна. Этот Меч Призрачной Фиолетовой Дымки был знаменитой техникой одного из предшественников уровня Проникновения в Небеса. Говорят, что для него требуется не только достаточно духовной энергии, но и определённое понимание. То, что ты смогла так быстро достичь шестого уровня, действительно говорит о твоём выдающемся таланте, — Чу Тяньяо был весьма терпелив со всеми.

— Это всё потому, что старший брат-ученик Тяньяо так хорошо учит! — услышав похвалу Чу Тяньяо, голос Ци Динши стал таким сладким, что из него можно было выжать мёд.

Её тело извивалось, как беспокойный котёнок, и, казалось, она вот-вот заберётся в объятия Чу Тяньяо.

Е Шо и Гу Вэнь, видя эту сцену, тут же отошли в сторону.

Е Шо вспомнил агрессивность этой девушки у горных ворот, её дерзость и наглость были очевидны.

Теперь, услышав её притворно-кокетливый голос перед Чу Тяньяо, он без всякой причины почувствовал приступ смеха.

Он не удержался и "пффф" рассмеялся.

Как и ожидалось, Ци Динша тут же свирепо посмотрела на него.

Чу Тяньяо, наоборот, казалось, вздохнул с облегчением.

— Опять вы двое! Вы действительно осмелились прийти! Если вы умны, то сейчас же поклонитесь и извинитесь перед этой юной госпожой, иначе я заставлю вас проиграть очень позорно!

— Оставь эти слова для себя! — безжалостно ответил Гу Вэнь.

— Ты!

Ци Динша так разозлилась, что её брови взлетели вверх.

— Уважаемые гости, ежегодные Соревнования на арене Секты Сюаньтянь, проводимые раз в семь лет, скоро начнутся, — на арене размером десять чи стоял старец с белыми волосами и белыми бровями.

Увидев его, все тут же затихли.

Старец продолжил:

— Я, И Чэнь из Секты Сюаньтянь, приветствую всех присутствующих гостей. В то же время, хочу поздравить всех учеников, усердно культивировавших на протяжении семи лет. Ваши усилия сегодня получат полную возможность проявиться на этой сцене! Если у вас достаточно силы, вы сможете показать её на этой арене. Наша Секта Сюаньтянь не позволит таланту остаться незамеченным.

Как только его слова прозвучали, весь зал взорвался аплодисментами.

— Сегодняшний формат соревнований состоит из двух раундов. Первый раунд — это оценка основных учеников; те, кто не пройдёт её, будут исключены.

Второй раунд — это Соревнования на арене для внешних учеников. Все матчи проводятся путём жеребьёвки: группа с одинаковым номером, но разным цветом, является противником.

— После того как старейшина И Чэнь закончил говорить, со всех сторон арены тут же поднялись группы учеников в различных одеяниях, чьи мощные колебания духовной энергии свидетельствовали о силе, соответствующей их статусу.

Чу Тяньяо тоже встал и с невозмутимой улыбкой медленно спустился по ступеням.

— Старший брат-ученик Чу, удачи, — тихо подбодрил Е Шо.

Чу Тяньяо беззаботно улыбнулся:

— Не стоит. Это всего лишь формальность.

Когда ряды основных учеников вышли на арену, старейшина И Чэнь взмахнул рукой, и в воздухе появились разноцветные жеребьёвочные листки.

Некоторые ученики нетерпеливо управляли духовной энергией, чтобы схватить листок, другие же с озабоченными лицами оглядывались по сторонам, не зная, какой листок выбрать. Некоторые, смирившись с судьбой, брали листок и тут же спешили посмотреть на листки других, размышляя, не встретятся ли они с каким-нибудь известным мастером, чтобы потом найти кого-то и поменяться листками.

Среди этой пёстрой толпы учеников Чу Тяньяо стоял один, словно происходящее его не касалось.

Лишь когда один листок подлетел к нему, он небрежно схватил его, даже не взглянув на номер.

Другие ученики не знали, какой номер он вытянул, и могли лишь втайне надеяться, что им не так сильно не повезёт, чтобы встретиться с ним в первом раунде.

После завершения жеребьёвки начались долгожданные Соревнования на арене.

Хотя эти люди назывались основными учениками, на самом деле по-настоящему сильных среди них было немного. Большинство, выйдя на арену, умели лишь яростно выпускать несколько шаров духовной энергии, и после приступа грубой силы либо противник находил их слабое место, либо их собственная духовная энергия иссякала, и они проигрывали без боя.

На другом месте сидели несколько старейшин, которые непрерывно вздыхали, и только Е Шо, как посторонний, смотрел с большим интересом, время от времени хлопая в ладоши.

Последующие матчи также подтвердили, что слова Чу Тяньяо о "формальности" были чистой правдой.

На протяжении всего соревнования он держался непринуждённо и спокойно.

Он даже не использовал ни одной духовной техники.