Глава 2. Император двух серебряных монет (Часть 2)

— Если он вам действительно не нужен, то хотя бы заплатите за его доставку сюда…

Надсмотрщик проигнорировал слова работорговца и достал кошелёк. Работорговец потёр пальцы и показал четыре, отчего надсмотрщик фыркнул.

— Четыре за всех?

— Ох, перестаньте шутить со мной. Это всего лишь стоимость перевозки этого парня…

— Я не собираюсь давать вам столько, даже если вы включите туда этот мусор. Один золотой за крепких юношей и восемь серебряных за женщин. А за этот мусор, вероятно, хватит и одной серебряной.

— Один только налог за ввоз этого парня обошёлся мне в пять бронзовых. К тому же, учитывая расстояние, на которое я его перевёз, и расходы на еду и проживание… у меня совсем не останется денег. Вы должны дать мне за него хотя бы три серебряные монеты.

Однако никакого проживания не было, и работорговец просто нагло врал. Но надсмотрщик прямо ответил:

— Тогда забирайте мальчика обратно. Я никогда не говорил, что мне нужен такой ребёнок.

У работорговца было горькое выражение лица. Он, вероятно, мог бы получить немного больше денег, если бы попытался продать его на рынке. Но он был измотан после многодневного путешествия по Великим Равнинам, и сейчас было бы хлопотно искать покупателя. Всё, чего он хотел, — это хорошенько отдохнуть в своём жилище.

— Тогда давайте две серебряные! Я согласен на себестоимость! Это…

— Поскольку мы так хорошо знаем друг друга, на этот раз я сделаю исключение и куплю по вашей цене.

Они пожали друг другу руки, обмениваясь одними и теми же словами, которые использовали при каждой встрече. В этот день никто не знал, что две серебряные монеты решили судьбу императора, который когда-то покорил мир.

***

Хуан снова проснулся, потому что что-то попало ему в рот. Он собирался выплюнуть это, но жидкая каша сразу же скользнула в горло. Хотя он и хотел умереть, казалось, что он инстинктивно глотал, когда что-то попадало ему в рот. Когда он открыл глаза, то увидел молодую эльфийку с измождённым лицом. Женщина держала Хуана и кормила его жидкой кашей. Каменный потолок, который он увидел впервые, был покрыт плесенью.

— Не болей, дитя моё. Не болей. Дитя моё… — прошептала женщина Хуану на ухо.

Она выглядела сумасшедшей.

Затем кто-то рядом с ним сказал:

— Малыш, ты, должно быть, удивлён, но можешь ли ты посидеть спокойно секунду?

Это был худой мужчина с круглыми рогами, похожими на козьи, на голове.

— Она немного больна, и ты, кажется, напомнил ей кого-то.

Ложка холодной каши снова попала Хуану в рот, и он невольно снова проглотил её. Теперь, когда его попросили об одолжении, он не мог просто выплюнуть её. Хуан закрыл глаза. Он почувствовал, как что-то грубое трётся о его тело. Казалось, его накрыли лохмотьями. Хотя его жизнь и была продлена, жизнь раба не будет лёгкой. Его тело, вероятно, долго не протянет.

— Чёрт возьми, будто ты сам в состоянии сочувствовать другим…

Послышался саркастический голос.

Мужчина с козьими рогами рядом с Хуаном встал с гневным видом. Саркастичный лысый мужчина тоже встал, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

— Ты думаешь, можешь говорить что угодно, только потому что у тебя есть рот?!

— Давай начистоту! Я сказал что-то не так?

Когда мужчина с козьими рогами набросился на лысого, они подняли шум. Рабы в маленькой комнате пригнулись, чтобы не попасть под раздачу. Мужчина с козьими рогами был меньше лысого, но не уступал ему. Услышав шум, прибежал вооружённый солдат. Солдат увидел драку внутри клетки и ударил копьём по прутьям. Только тогда двое мужчин отступили.

— Вам, ублюдки, должно быть, не терпится подраться, раз уж вы здесь, в колизее, а?

Солдат ткнул копьём в клетку, словно желая их проткнуть. Рабы закричали и убежали в угол. Увидев испуганные лица, солдат ухмыльнулся и воткнул копьё в землю.

— Не деритесь друг с другом просто потому, что вам не терпится подраться. Вы будете истекать кровью в другом месте. И вы окажетесь там намного раньше других.

— …Что вы имеете в виду? — осторожно спросил мужчина с козьими рогами.

— Подумайте, почему надсмотрщик Колизея Тантила купил вас, включая тех, кто был на грани смерти.

Рабы начали чувствовать себя неловко. Лысый мужчина гневно фыркнул, подтянул колени и опустил голову. Эльфийка крепко обняла Хуана и повторяла шёпотом, словно пытаясь успокоить его:

— Дитя моё, дитя моё.

Сознание Хуана до этого момента было где-то в другом месте. Тантил? Колизей? Эти слова казались ему знакомыми.

— Эй.

Когда Хуан открыл рот, мужчина с козьими рогами удивлённо посмотрел на него.

— Это Тантил? В Тантиле есть колизей?

— Ты немного грубоват, а?.. Да. Тантил известен своим колизеем. Не волнуйся. Их освистают, если они заставят такого маленького мальчика, как ты, сражаться на арене. Они, вероятно, используют тебя в качестве посыльного, так как им нужны рабы для обслуживания гладиаторов.

Но Хуан уже не слушал, так как в его голове всплывали новые вопросы. Тантил было названием земли, где он впервые убил бога. Это была первая земля, на которой он начал строить ядро человечества как император. В те времена, когда бог и человек сражались друг с другом, на этой земле был бог по имени Талтер Безумия. Талтер требовал человеческих жертвоприношений от своих последователей и любил наблюдать, как жертвы убивают друг друга, покрывая пол храма кровью. Именно безумие и кровь наполняли Талтера силой. Пока Хуан не закрыл храм, последователи Талтера называли храм колизеем. Колизей был восстановлен в том самом Тантиле? Хуану стало не по себе. Его сердце, которое всю жизнь было полностью посвящено убийству богов, слабо стучало. Однако Хуан подавил своё бьющееся сердце. «Я больше не император». Хуан прикусил губы. «Император мёртв. Убит руками человека, и того, кому он доверял больше всего».