Глава 1. Часть 1

Конференц-зал на двадцать шестом этаже отеля «Кленовый лист» был отделан стеклянными панелями и оформлен с использованием высокотехнологичных экологически чистых материалов. Холодные тона создавали ощущение простора, а продуманный дизайн сочетался с практичностью. Неудивительно, что этот интерьер был создан известным дизайнером.

В стильном конференц-зале стояли изысканные стулья и стол ручной работы итальянских мастеров. Горчично-желтая строчка на темно-коричневой коже придавала им особый шарм. В центре, на высоком стуле, сидел мужчина в сером костюме от Armani. Его красивое лицо с четкими чертами выражало серьезность. Гладкая кожа и безупречная внешность напоминали греческого бога, сошедшего с Олимпа. Его красота очаровывала не только женщин, но и мужчин.

— Итак, для слияния с отелем «Сия» требуется увеличить бюджет на десять процентов. Иначе их совет директоров не согласится продать акции. Это их окончательное условие.

Менеджер Хэ закончил свой доклад, но не успел закрыть ручку, как мужчина с холодным, как сталь, голосом принял решение:

— Слияние с отелем «Сия» временно отменяется.

Все были удивлены.

— Но мы уже вложили средства в предварительную подготовку…

— Мы инвестировали в виде ценных бумаг, которые можно продать другим компаниям, заинтересованным в слиянии с «Сией». — Казалось, что любые проблемы решаются сами собой, как только попадают к нему. Когда все подумали, что Си Инье потерял интерес к слиянию, он усмехнулся:

— Но кто сможет предложить более выгодные условия, чем мы, чтобы удовлетворить аппетиты директоров «Сии»?

Существует множество способов слияния и поглощения, и Си Инье был мастером в этих играх.

Группа «Кленовый лист» — известная международная корпорация, владеющая более чем сотней финансовых учреждений и пятизвездочных отелей по всему миру. Ее активы достигали десятков миллиардов долларов, что делало ее одним из экономических лидеров Азии.

Основатель этой империи, Си Ляньдэн, был уже в преклонном возрасте. Его единственный сын и невестка погибли в результате несчастного случая, оставив двух маленьких сыновей. Потрясенный горем, Си Ляньдэн направил все свои силы на воспитание внуков, словно пытаясь таким образом заполнить пустоту в своей жизни.

Один из наследников группы «Кленовый лист», Си Инье, был уверенным в себе и решительным человеком. Его деловая хватка и целеустремленность приносили впечатляющие результаты. Неудивительно, что совет директоров часто говорил, что благодаря ему отельный бизнес группы процветает.

Каждое его решение, как и всегда, в конечном итоге приводило к успеху.

— Менеджер Ли, — обратился Си Инье к менеджеру по персоналу. — Немедленно рассчитайте менеджера Хэ и выплатите ему все причитающиеся ему средства.

— Что? — Менеджер Хэ был ошеломлен. — Неужели меня увольняют из-за того, что я не смог заключить сделку с «Сией»?

— Недостаточная компетентность — веская причина. Тем более что ваши способности, менеджер Хэ, превосходят многих… — Взгляд Си Инье стал острым. — Вы не смогли договориться официально, зато преуспели в получении откатов. Ради собственной выгоды вы пошли на сговор и растрату активов компании. Такие «таланты» нам не нужны. Прошу вас поискать работу в другом месте.

Резкие слова прозвучали как пощечины. Менеджер Хэ молча сносил унижение. Остальные присутствующие хранили молчание, не смея заступиться за него, даже те, с кем он был в хороших отношениях.

После совещания помощник Ли передал Си Инье расписание, отметив важный пункт:

— Завтра в восемь вечера госпожа Жэнь Ицянь устраивает праздничный ужин в честь своего дня рождения на двенадцатом этаже и просит вас обязательно присутствовать.

Жэнь Ицянь, известная гонконгская актриса с безупречным вкусом, часто останавливалась в отеле «Кленовый лист» во время своих рекламных поездок на Тайване, не скрывая своего интереса к Си Инье.

Популярность актрисы была выгодна для рекламы, и Си Инье, обычно избегающий светской хроники, терпел ее внимание, пока это не касалось его личной жизни. Однако в последнее время активность Жэнь Ицянь стала слишком навязчивой.

— Выберите подарок и доставьте его завтра вечером, — распорядился Си Инье.

— Хорошо.

Си Инье посмотрел на ясное небо за окном. Было жаль проводить такой прекрасный день в работе.

В этот момент завибрировал телефон. На экране высветилось имя «Лэй Тунхао». Си Инье постучал пальцами по столу и сказал помощнику Ли:

— Международную видеоконференцию в два часа дня проведет менеджер Лю.

— Хорошо.

Си Инье встал, ответил на звонок и вышел из конференц-зала.

— Только что закончил совещание. Встретимся на старом месте…

В уютном кафе, расположенном в тихом переулке восточного района, у входа росло небольшое дерево, защищающее от послеполуденного солнца. Золотистые лучи, пробиваясь сквозь листву, создавали на стеклянной витрине причудливую игру света.

Си Инье ценил это кафе за уединенность. Его привлекал не аромат кофе, а спокойная атмосфера, где никто не мешал.

Но сегодня все было иначе. Его друг, Лэй Тунхао, хоть и стал успешным режиссером, чьи фильмы получали награды, становился все более эксцентричным. Его требования к съемкам становились все более абстрактными, и, несмотря на славу, он приобрел репутацию сложного человека. Только Си Инье, его университетский друг, мог его успокоить.

— Я всего лишь хотел заменить актрису, а эта стерва закатила истерику прямо на съемочной площадке! Еще и разболтала журналистам, что я мщу ей за отказ! — Лэй Тунхао выругался и залпом выпил кофе, словно это был алкоголь.

Спокойный Си Инье, услышав о скандале вокруг друга, не смог сдержать улыбки. Чжу Линлин, многократная обладательница премии «Золотой колокол», конечно же, не стерпела бы такой обиды. Ее ответный удар был сильным и точным.

— Не стоило тебе с ней связываться. Как-никак, она твой старший коллега.

— Старший коллега? Ей всего двадцать восемь, она на шесть лет младше меня! — возмутился Лэй Тунхао.

— Но она начала сниматься в десять лет и получила множество наград. У нее почти двадцатилетний опыт. Нужно было проявить уважение.

Лэй Тунхао подозвал официанта и заказал еще кофе. Он машинально достал сигареты, но, вспомнив о запрете курения, положил их обратно. Было видно, что он расстроен и не может найти себе места.

Лэй Тунхао сжимал кулаки, словно хотел кого-то ударить. При упоминании имени Чжу Линлин у него на лбу вздувались вены.

— Я же хотел как лучше! В фильме есть сцены из школьной жизни героини. Ей почти тридцать, как она может сыграть наивную школьницу? Я просто хотел найти молодую актрису для этих сцен. А она так раздула скандал! — возмущался он.

Си Инье снова улыбнулся. — Ты, наверное, не очень тактично с ней поговорил.