Наблюдатель II. Часть 1

────── Наблюдатель II

— ……

— Верно?

Я не ответил сразу. Честно говоря, я был немного удивлён — но в то же время, надо признать, заинтригован. Хотя я иногда и раскрывал, что являюсь «регрессором», было редкостью, чтобы кто-то другой сам это распознал. До сих пор единственным, кто это сделал, был Олд Мэн Шо.

— Почему вы так думаете?

Я уклонился от ответа.

— Я подумала, что если вы регрессор, то рано или поздно придёте искать меня. К тому же, вы убивали монстров с невероятной скоростью. Но судя по тому, как вы спрашиваете… полагаю, это наш первый совместный цикл?

Я немного подался вперёд. Зелёный пластиковый стул в круглосуточном магазине скрипнул, задев пол. Изначально меня просто интересовало существование «Созвездий». Но теперь мой интерес сместился к человеку передо мной.

— Всё верно. Хотя я и был любопытен относительно личностей Созвездий, это первый цикл, когда я по-настоящему начал в это углубляться.

— Если вы действительно регрессор, господин Гробовщик, я считаю, что мы абсолютно должны установить отношения сотрудничества.

— Отношения сотрудничества?

— Да. Но сейчас я не могу быть уверена, регрессор вы или нет. Не с тем, что я вижу.

Женщина говорила осторожно, и хотя выражение её лица было напряжённым, тон оставался ровным. «У неё по крайней мере есть стержень».

Мои глаза сузились.

— Как интересно. Почему вы не можете быть уверены, что я регрессор?

— Потому что такая же ситуация могла бы возникнуть, если бы у вас была способность Пророчества или даже навык чтения мыслей Ясновидения. Так что…

Она склонила голову.

— Мне жаль, что вам пришлось проделать весь этот путь до Сеула. Я пока не могу полностью раскрыть, что такое Созвездия, сколько я о них знаю или каковы мои способности.

— Хм.

Правильные манеры и разумная осмотрительность. Похоже на лотерейный билет, который стоит стереть.

— Хорошо, — согласился я. — Если бы вы могли быть уверены, что я регрессор, смогли бы вы тогда ответить на все мои вопросы?

— …Да.

— Тогда есть простое решение.

Она подняла взгляд. Я включил свой смартфон.

— Мы установим пароль.

— Пароль?

— Дайте мне слова или фразы, которые мог бы знать только регрессор. Даже конкретные действия подойдут.

Это был метод, который мы с Олд Мэн Шо использовали ранее, и который доказал свою эффективность во время седьмого цикла.

— В любом случае, вы устанавливаете эти условия, а я выполню их точно в «следующем цикле».

Она сразу поняла.

— А, это отличная идея. Хм. Тогда в следующем цикле, пожалуйста, придите сюда и разложите на столе красную футболку. Просто спокойно посидите около 10, нет, 15 минут. Затем напишите на футболке большими буквами «Моральный Закон».

— Хм.

— Если вы это сделаете, я свяжусь с вами первой.

Это был аккуратный и чёткий метод.

— Понятно, Святая Национального Спасения.

— Ах… Прошу прощения, но это прозвище немного…

— Кодовые имена всех Пробуждённых такие же детские. Я пропустил это мимо ушей и в итоге получил «Гробовщика» в качестве псевдонима. «Святая» по сравнению с ним звучит достойно.

— Как вообще «Гробовщик»…?

Ой. Я быстро встал из-за стола. Опять же, я крайне не люблю свой псевдоним. Как я получил такое прозвище — это история для другого раза, в идеале в далёком будущем — или, ещё лучше, никогда.

— Я пойду, Святая. До следующего раза.

— О, конечно. Увидимся в следующий раз. Было приятно познакомиться, господин Регрессор.

«Следующий раз», о котором говорил я, и «следующий раз», о котором думала она, были целыми мирами. Мы легко расстались, как ручьи, которые встречаются, а затем расходятся, и после того дня я больше не получал никаких сообщений от «Созвездий».

Честно говоря, я был немного разочарован. Кто-то, кто реагировал на каждое моё действие, теперь исчез. Я чувствовал это отсутствие острее, чем ожидал. Конечно, моей целью было не льстить Созвездиям, а предотвратить разрушение мира. Я быстро взял себя в руки и бросился в 35-й заход.

И я потерпел оглушительный провал. Если бы я преуспел, то не было бы нужды в 1183-м заходе, в конце концов.

«Она сказала красная футболка?»

Начался 36-й мир, моя 36-я жизнь. Я немедленно выполнил обещание, данное в предыдущем мире. Сначала я зачистил Врата на Станции Пусан.

[Святая Национального Спасения поражена вашим подвигом!]

[Монарх Малинового Коня чувствует, как в нём пробуждается дух соперничества от вашей силы.]

[Покоритель Альп принимает к сведению ваш путь.]

[Канцлер Красного Плаща опасается ваших способностей.]

Как и прежде, сообщения от Созвездий хлынули потоком. Хотя было приятно получать их снова, я пока игнорировал их. Я как можно быстрее следовал маршруту, разработанному Олд Мэн Шо, направляясь на север в Сеул. По пути я не забыл зайти в ещё не закрытый магазин одежды и купил футболку.

[Святая Национального Спасения ставит под вопрос ваши действия.]

Созвездия продолжали разговаривать со мной, пока я путешествовал. Прибыв в круглосуточный магазин возле Моста Чамсу, я сел за столик под зонтом, разложил футболку, а затем написал на ней маркером «Моральный Закон».

[……]

[……]

Прежде шумные Созвездия внезапно замолчали. Я откинулся на стуле и выпил кофе из круглосуточного магазина. Место ещё не было разграблено, поэтому товары были целы. Вскоре к круглосуточному магазину подошёл кто-то. Это была женщина с походным рюкзаком за спиной. Судя по продолжительности циклов, я встретил её 20 лет назад. Это была «Святая Национального Спасения».

Радость воссоединения не нахлынула вновь. Чтобы долго жить как регрессор, нужно привыкнуть к прощаниям и встречам. Только на этот раз я был тем, кто ждал, чтобы поприветствовать её.

— Прошу прощения, но случайно ли…

Она очень осторожно наблюдала за выражением моего лица. Я кивнул.

— Да. Я регрессор, Святая Национального Спасения.

Святая ахнула. Она стояла неподвижно, сжав кулаки. О чём она размышляла, я не мог сказать, но через некоторое время Святая наконец заговорила.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Наконец, пришло время раскрыть правду о Созвездиях. Жилище Святой находилось в Ёнсане. Поскольку Ёыйдо и район Каннам испарились за одну ночь, Ёнсан теперь был по сути передовой линией против Врат и одним из самых опасных мест в Корее.

— Пожалуйста, входите.

Она жила в старом рядном доме в Донбинго-доне. Я огляделся, осматривая потрёпанный снаружи, но опрятный внутри интерьер. Или, точнее, пространство выходило за рамки «опрятного», будучи до жути безупречным. В тусклой гостиной четыре компьютерных монитора излучали голубоватое свечение. Свет слабо очерчивал разбросанные картонные коробки — коробки с консервами, кувшины с водой. Все они, залитые голубым светом монитора, почти казались погружёнными в воду. Вдоль стен стояли большие стальные книжные полки. Однако на полках было лишь несколько книг, вместо них они были заполнены 15- и 20-кубовыми аквариумами. Десятки этих наполненных водой стеклянных резервуаров плотно заполняли пространство. Аквариум за аквариумом. Комната была со всех сторон окружена стенами из воды, что придавало ей вид подводного храма.

— Вы, кажется, долго готовились к этой ситуации.

— Да.

Святая усадила меня на диван, затем придвинула к себе компьютерное кресло.

— Мне называть вас «Регрессор»?

— Называйте меня как вам удобно. Мой псевдоним — Гробовщик.

— Хорошо, господин Гробовщик. Сколько раз мы встречались?

— Это второй раз.

— Второй раз, — тихо пробормотала Святая. — Значит, это практически наша первая встреча. Я бы ничего не объяснила во время предыдущего цикла, верно?

— Всё верно.

— Похоже, мне нужно многое прояснить. С чего мне начать?

— Я бы хотел сначала спросить о Созвездиях. Что именно такое Созвездия? Действительно ли они трансцендентные существа? Вы агент Созвездий?

— ……

Святая облизнула губы, не от нерешительности, а как будто тщательно подбирала слова. Наконец, она заговорила.

— Созвездий… не существует.

— Их не существует?

— Да. Святая Национального Спасения, Покоритель Альп — это всё персонажи, которых я создала сама.

Это было несколько удивительно. Я рассматривал гипотезу, что Созвездия могут быть вымышленными сущностями. Однако я не ожидал, что человек передо мной в одиночку инсценирует их всех. Я бы подумал, что для этого потребуется команда из как минимум пяти или шести человек.

— Зачем вы это сделали?