Спутник I

Бесконечная Регрессия. Так называется определённый жанр. Это когда главный герой умирает, а затем возвращается в состояние до смерти, чтобы бесконечно преодолевать препятствия на своём пути. Естественно, протагонист каким-то образом справляется с ними, какими бы опасными ни были преграды. В конце концов, он просто продолжает попытки, пока не добьётся успеха. То, что когда-то было обречено на плохой конец, превращается в счастливый, или главный герой чудесным образом спасает второстепенную героиню, которой суждено умереть от неизлечимой болезни, или… Бесконечная Регрессия — это, по сути, чит-код, чтобы положить конец всем трагедиям.

Однако, по собственному опыту скажу, бесконечная регрессия, изображённая в различных романах, — это не что иное, как презренная пропаганда. Это как те подготовительные школы, что вывешивают только имена студентов, поступивших в престижные университеты.

— Чёрт. Это не сработает.

Я опустил свою трость-меч. 1183-я регрессия. Мир снова рухнул. Те, кому суждено преуспеть, преуспеют; те, кому нет, не преуспеют. Я принадлежал к последним. Мне пришлось смириться с тем фактом, что, как бы отчаянно я ни пытался, я не мог предотвратить разрушение мира.

Это не история успеха, а история поражения — всего лишь послесловие того, кто, несмотря на обладание способностью Бесконечной Регрессии, в конечном итоге не смог предотвратить конец всего.

Первое, что следует отметить, это то, что человеческое психическое состояние, или, скорее, психическая сила всегда имеет срок годности. Независимо от того, насколько нормальным кто-то кажется снаружи, повторяющиеся регрессии несомненно оставят невидимую трещину на этой поверхности. Ярким примером тому является история, которую я собираюсь рассказать о дедушке Шопенгауэре.

— Мой прямой предок был очень известным философом.

Олд Мэн Шо часто хвастался своей родословной. Я сам слышал имя Шопенгауэр, но, честно говоря, в отличие от своего уважаемого предка, Шо был далёк от философа.

— Эти твои мышцы, Шо? Займись спортом, мужик.

Несмотря на то, что ему было 60 лет, его тело состояло из одних мышц. Более знакомый с железным телом, чем с философскими идеалами, Олд Мэн Шо всегда подчёркивал важность упражнений.

— Да ладно, все эти мышцы всё равно исчезают с каждой регрессией…

— Силовые тренировки — это привычка. Привычки не исчезают, — мудро сказал Олд Мэн Шо.

В наши дни я обладаю навыком, известным как [Резюме], который позволяет мне сохранять мышцы и внутреннюю силу, даже когда я возвращаюсь в прошлое, но тогда я был всего лишь новичком, который ещё и десяти регрессий не пережил. Было довольно трудно проникнуться философией Олд Мэн Шо.

В плане национальности, поколения, вкусов, убеждений и политических взглядов Олд Мэн Шо и я были полными противоположностями. Между нами не было ни единого сантиметра общей почвы. И всё же была одна причина, по которой мы всегда держались вместе.

— Тц. Этот заход снова провален.

— Так и есть.

Бесконечная регрессия. Верно, Олд Мэн Шо и я были регрессорами с одной и той же способностью. Каким-то образом в мире, где я жил, было не один, а два регрессора. Учитывая, что Бесконечная Регрессия даровалась только одному человеку в большинстве художественных произведений, это было довольно необычно.

— Чёрт, мы облажались. Этого монстра не убить.

— Что же нам тогда делать?

— Я пойду вперёд, ты иди следом. Пока я его сдерживаю, ты попытайся сбежать и сопротивляйся до конца. Тогда, может быть, в следующем заходе ты увидишь выход?

— Чёрт. Всегда оставляешь самое сложное мне…

— Эй! Следи за языком! Будь вежлив, сопляк!

Тот, кто так свободно произносил корейскую фразу «соблюдай приличия», был Олд Мэн Шо, который, как ни забавно, на самом деле был немцем. Я впервые встретил Олд Мэн Шо на своей 6-й регрессии. Тогда он едва мог сказать «привет» по-корейски. Однако, как только он понял, что есть ещё один бесконечный регрессор, похожий на него самого, он погрузился в изучение языка. К 7-й и 8-й регрессиям его корейский значительно улучшился. В конце концов, к 10-й регрессии он знал корейский лучше меня. Этот человек мог даже читать «Лунь юй» на корейском вместо немецкого.

— Старик, твоя страсть — это нечто.

— Это не страсть, глупец! Это привычка! Ты не учишь немецкий, так что пришлось мне. Человек, который овладел навыками памяти, фу! Что ты вообще делаешь, не учась? Говорилось: «Тот, кто учится, но не думает, потерян». Как ты можешь быть таким ленивым в учёбе, когда ты намного моложе меня? Тц, правда…

— ……

Возможно, он выучил слишком хорошо. В любом случае, благодаря тому, что Олд Мэн Шо снабдил свой мозг корейским языком и корейским консерватизмом, наше общение значительно улучшилось. Было не один, а два бесконечных регрессора, каждый из которых сам по себе был чит-кодом. Разве это не удивительно?