Спутник I. Часть 2

Иногда жертвовал я, иногда Олд Мэн Шо, и вместе мы продолжали оставлять свой след в этом мире.

— Мы сделали это! Мы действительно сделали это!

Когда мы победили монстра ДесятиНога, которого никто не мог одолеть за десять заходов, мы оба ликовали. После того как ненавистная, похожая на швабру, щупальцевая голова была разнесена в клочья, Олд Мэн Шо отбросил свой меч и бросился ко мне.

— Ох, спасибо! Это всё благодаря тебе! Я бы не справился в одиночку!

Олд Мэн Шо смеялся как ребёнок. По правде говоря, с 6-й по 10-ю регрессию мы работали вместе как союзники, но где-то в глубине души всегда настороженно относились друг к другу. В мире, стоящем на грани разрушения, было трудно доверять кому-либо. И мне, и Олд Мэн Шо. Мы видели слишком много, чтобы легко доверять кому бы то ни было. Но в тот момент, когда этот седовласый немецкий старик обнял меня с сияющей улыбкой, я почувствовал, как последние остатки взаимного подозрения между нами полностью растаяли. Я посмотрел в серые глаза Олд Мэн Шо. Было ясно, что он чувствовал то же самое. Да, мы были пилотами, совершившими аварийную посадку в конце века, но хотя мы не могли сказать, что родились на одной земле, мы были товарищами, которые прыгнули со своими хрупкими парашютами к одной и той же точке приземления. С того дня многие вещи перестали быть важными между нами. Национальность, поколение, вкусы, убеждения, политические пристрастия — всё это потеряло своё естественное притяжение. В атмосфере, где гравитация ослабла, мы чувствовали себя значительно легче.

— На самом деле, к этой регрессии очень трудно привыкнуть.

Олд Мэн Шо открыл мне свою человеческую сторону, ту часть, что называется «слабостью» в мире, который подошёл к концу. Мы наливали кофе в термос по утрам или брали бутылку соджу и отправлялись в пустое кафе (многие из которых были заброшены, так как бариста бежали из разрушенного мира), чтобы поболтать о пустяках.

— Почему?

— Мы просыпаемся 17 июня, когда регрессируем, верно? Но через минуту после регрессии моя жена умирает.

— Простите?

Олд Мэн Шо объяснил: 17 июня, 13:59. Это момент, когда начинается наша регрессия. Но примерно в 14:00 17 июня в Сеуле, Южная Корея, открываются врата, и всё к югу от реки Ханган исчезает. В тот день, в отличие от нас двоих, кто был в Пусане и избежал катастрофы, жена Олд Мэн Шо присутствовала на конференции в Сеуле.

— Всего одна минута. Только минута.

Олд Мэн Шо осушил соджу.

— Моя жена была в аудитории, проводила мероприятие с несколькими известными учёными.

— Даже если вы предупредите её, что врата открываются… она не сможет сбежать.

— Верно.

Это была катастрофа, превратившая Сеул в пустошь. Даже если бы Олд Мэн Шо позвонил сразу после регрессии, чтобы сказать ей эвакуироваться, физически было невозможно избежать трагедии.

— Звонить ей бесполезно, она не возьмёт трубку сразу. Она ставит телефон на беззвучный режим во время важных мероприятий… Мне нужно позвонить три раза подряд, чтобы она ответила.

— ……

— Тогда нет времени. Я успеваю только сказать «Я люблю тебя», потом раздаётся удар с неба, и звонок обрывается. Всего 10 секунд. Это всё время, что я могу слышать голос своей жены…

— Есть другая семья?

— Никого. У меня только жена, — пробормотал Олд Мэн Шо. Его настоящее имя, Эмит Шопенгауэр. Его псевдоним, Мастер Меча. Я начал понимать, почему он был так одержим получением огромной силы. С каждой регрессией Олд Мэн Шо пил всё больше. К 9-й регрессии он говорил, что соджу — это не настоящий алкоголь, прежде чем выпить, но к 19-й он выпивал три бутылки залпом.

— Даже если я запьюсь до смерти, пока я регрессирую, моя печень обнуляется. Это же победа, верно? Хе-хе-хе…

Он говорил это, но цвет лица Олд Мэн Шо не был ярким. К тому времени мы — он — вынесли примерно 120 лет, если сложить всё время регрессий. Однако время, которое он провёл, разговаривая со своей женой, составляло всего около 120 секунд. Путешествие старика, пересекающего пустыню только ради глотка воды, становилось всё более изнурительным.

— Должен быть кто-то со способностями к телепортации.

В какой-то момент цель Олд Мэн Шо начала меняться.

— Что?

— Телепортер. Если я просто найду его, то как только мы регрессируем, я смогу броситься к своей жене.

— Но… Старик. Даже если телепортер существует где-то в мире, сможешь ли ты действительно встретиться с этим человеком в течение минуты? Нам требуется 30 минут, чтобы просто встретиться после регрессии.

— ……

Олд Мэн Шо замолчал. Я мог сказать, что это было молчание не согласия. За столетие мой спутник, который пытался предотвратить разрушение вместе со мной, медленно поглощался всё более причудливыми мыслями. Он постоянно бормотал.

— Может быть, если я найду магию воскрешения, я смогу вернуть мёртвых к жизни?

— Если бы я мог копировать чужие способности, получить телепортацию и телепатию, я бы наверняка смог решить любую проблему за минуту.

— Это можно сделать. Конечно, это можно сделать.

Это было похоже на рушащийся песочный замок. Кульминацией краха стала 23-я регрессия. Я начал регрессию как обычно, следуя тем же маршрутом. Разобравшись с зоной подземелья менее чем за 30 минут, я направился к заранее оговорённому месту встречи. Это было убежище, которое мы обустроили в одном из предыдущих циклов.

— А? Старик? Старик, ты здесь?

Никого не было в подземном тренировочном центре. Я не нашёл никаких признаков того, что кто-то входил или выходил.

— ……

Зловещее предчувствие охватило меня, побудив немедленно двинуться с места. Моя отправная точка была Станция Пусан. Отправная точка Олд Мэн Шо — старое здание Госпиталя Пэкче. Я прошёл мимо начальной школы, которая была разрушена наполовину из-за буйства монстра, затем вошёл в старое здание больницы. Все уже эвакуировались, поэтому оно было пустынно.

Олд Мэн Шо был мёртв на крыше.

— ……

Это не было убийство. С самого начала, с отправной точки, не было никого, кто мог бы убить Олд Мэн Шо — ни монстра, ни человека. Даже я не смог бы. Единственным, кто мог его убить, был он сам. Тело Олд Мэн Шо было обезглавлено, но остальная часть туловища была цела. В левой руке он крепко сжимал смартфон.

— Безумие.

Примечания:

[1] Артур Шопенгауэр был немецким философом. Он известен своей работой 1818 года «Мир как воля и представление», которая характеризует феноменальный мир как проявление слепой и иррациональной ноуменальной воли. Присоединяйтесь к нашему Discord по адресу https://dsc.gg/wetried *** Discord: https://dsc.gg/wetried