Наблюдатель I

Discord: https://dsc.gg/wetried

────── Наблюдатель I

Кафе, где я часто встречал Олд Мэн Шо… Нет, поправлюсь. Кафе, где я часто встречал «труп» Олд Мэн Шо, усеяно тут и там маленькими аквариумами, вероятно, по прихоти бариста. Хотя в них нет ничего особенно редкого, хвосты живущих там рыбок обладают магическим успокаивающим свойством. Стоило только взглянуть на них. Возможно, потому что вокруг этих плавников течение времени, кажется, замедляется. Или, может быть, просто потому, что пустой взгляд рыбьих глаз выглядит откровенно глупо.

Потягивая кафе-о-ле Олд Мэн Шо и наблюдая, как синяя тропическая рыбка исполняет свой замысловатый подводный балет, который рябью расходится сквозь время, мне неизменно приходит на ум один человек. Святая. Сегодня, думаю, я расскажу о ней.

Когда по всему миру разразился Кризис Врат, Корея, как ни странно, справилась относительно хорошо. Хотя это было не благодаря правительству. С самого начала половина Сеула была разрушена, включая Здание Национальной Ассамблеи на Ёыйдо. Более сотни политиков испарились в тот день. Было ли это признаком удачи или неудачи, оставалось вопросом личного мнения, но, по крайней мере, в первые дни это временно парализовало политическое руководство Кореи.

Тем не менее, причина, по которой Пробуждённые в Корее смогли справиться с этим кризисом, заключалась в чём-то совершенно ином — в полупрозрачном, почти голографическом «Сообщении», которое появлялось перед их глазами. [Святая Национального Спасения проявляет интерес к вашим героическим деяниям.]

Это, например, было то сообщение, которое отобразилось для меня, когда я взял на себя ведущую роль в подавлении Врат на Станции Пусан. И я был не единственным, кто испытал это явление.

— А?

Что это?

— …Канцлер Красного Плаща?

Он интересуется мной?

Пробуждённые начали заявлять о себе по всей стране, и неизбежно эти «Сообщения» находили их. Отправитель варьировался от человека к человеку, но у всех них было одно общее — все они замечали, что кто-то обращает внимание на их действия.

— Это Созвездия!

Кто-то назвал это явление «Созвездиями». Это казалось слишком знакомым Пробуждённым, которые были фанатами веб-новелл. С другой стороны, для непосвящённых, таких как я, концепция была озадачивающей. В конце концов, я подошёл к кому-то, кто казался слишком нетерпеливым, чтобы объяснить, выдыхая ощутимую энергию: «Я знаю, что это! Я это видел!»

— Прошу прощения, сэр. Извините, что беспокою вас, хотя мы раньше не встречались, но что такое Созвездия?

— О, вы не знаете историй о Созвездиях!

Пробуждённый с готовностью объяснил.

— Это способ для трансцендентных существ, таких как они, наблюдать за нами, Пробуждёнными — выражая свой интерес и даже спонсируя нас! Знаете, как онлайн-трансляции? Мы — стримеры, а Созвездия — зрители, бросающие донаты!

— Вау.

— Созвездия тоже невероятно сильны. Некоторые — ужасающие сущности, как Ктулху, в то время как другие — божества, дружелюбные к людям… В любом случае, это хорошо! Всегда старайтесь выглядеть хорошо для Созвездий. Ахх, какое Созвездие мне выбрать? Вариант [Не выбирать никого] всё ещё в тренде?

Пробуждённый ещё какое-то время продолжал болтать. В то время я лишь смутно соглашался. С монстрами, бродящими через Врата, не было бы ничего удивительного, если бы существовали и трансцендентные существа, которые ели попкорн, наблюдая за человеческим миром.

[Покоритель Альп восхищается вашей доблестью!]

[Канцлер Красного Плаща уважает вашу стратегию.]

По мере повторения циклов я привык к существованию Созвездий. Они, казалось, следовали за каждым моим движением, хваля меня или предлагая поддержку всякий раз, когда я делал что-то уникальное или неожиданное.

[Святая Национального Спасения хвалит ваши достижения.]

Я был особенно горд тем, что Святая, известная своей благосклонностью к доброжелательным Пробуждённым, казалось, ценила меня больше всего. Если бы не Созвездия, моя жизнь как Пробуждённого, несомненно, казалась бы в некотором роде мрачной. Хотя личность Созвездий оставалась загадкой, большинство Пробуждённых — включая меня — привязались к ним.

— …Это странно.

Олд Мэн Шо имел на это другое мнение. Примерно к 10-му циклу, прежде чем он взял свой долгий «отпуск», Олд Мэн Шо стал подозрительно относиться к присутствию Созвездий.

— А?

Что странного?

— Я недавно связался с некоторыми друзьями за границей. Большинство мертвы, но несколько выжили. И те, кто выжил… они говорят, что никогда не видели ничего подобного у себя дома.

— Ничего подобного чему?

— Тьфу, да ладно. Сообщения от Созвездий, сообщения! Мои друзья в Германии ни разу их не видели и не слышали.

Олд Мэн Шо нахмурился, сморщив нос от напряжения.

— На всякий случай я спросил некоторых своих друзей в других странах, и они тоже сказали, что никогда раньше не получали таких сообщений.

— ……

— Значит, это странное явление уникально для Кореи… Разве вы не видите, как это странно? Почему Созвездия действуют только здесь, если они трансцендентные существа? Какая у них причина отдавать предпочтение Корее?

— Эм… может, им нравится К-поп?

— Чушь, док.

Мгновение спустя сообщения хлынули потоком.

[Святая Национального Спасения опечалена вашим разговором.]

[Покоритель Альп просит вас воздержаться от сомнений.]

[Канцлер Красного Плаща насмехается над вашим поверхностным пониманием.]

Будто они ждали. К тому моменту Олд Мэн Шо и я уже привлекли значительное внимание Созвездий. Неудивительно, ведь Олд Мэн Шо, несомненно, был величайшим Мастером Меча, а я был… Ну, своего рода незаменимым ресурсом. Я небрежно взглянул в сторону. Олд Мэн Шо хмурил брови, казалось, тоже что-то видя перед собой.

— И вы тоже, старик?

— Ага. Эти штуки наблюдают за каждым нашим движением, — проворчал Олд Мэн Шо, отмахиваясь рукой, будто от надоедливой мухи.

— В любом случае, здесь слишком много подозрительных вещей. Они никогда не присылали мне сообщений, пока я не начал учить корейский. Но как только я произнёс хоть малейшее слово, они волшебным образом начали присылать сообщения.

— ……

— Если то, что вы сказали, неправда, и они не под кайфом от К-хайпа, я не могу этого объяснить. Док, не доверяйте этим Созвездиям слишком сильно.

К сожалению, Олд Мэн Шо так и не разгадал тайну Созвездий. К 26-му циклу старик ушёл в долгий отпуск со своей женой, не оставив себе времени для дальнейшего изучения этой загадки. Но не я. Быть бесконечным регрессором — это как быть Биллом Гейтсом времени. Не будет преувеличением сказать, что у меня есть только время.

«Почему Созвездия появляются только в Корее?»

Я погладил подбородок. Это оставалось достаточно интригующей загадкой на протяжении всего моего множества регрессий, чтобы оправдать целое расследование одного захода. Прежде всего, наблюдение Олд Мэн Шо было верным. Не только иностранные Пробуждённые — даже те в Корее, кто не выучил язык, никогда не получали этих «Сообщений».

«Благодаря им качество — или, я бы сказал, сознание — Пробуждённых в Корее относительно в порядке».

В других странах Пробуждённые совершали теракты, массовые убийства мирных жителей и бесчинствовали, ежедневно совершая преступления. Только в Корее наблюдался более низкий уровень преступности среди Пробуждённых. Почему происходило это явление?