Глава 12 (Часть 1) - Больше нет

Инцидент закончился так же внезапно, как фильм, достигший кульминации, обрывается на черном экране, оставив всех неподготовленными. Вертолеты кружили над головой; солдаты, оснащенные специализированными инструментами, нейтрализовали остаточную энергию Хонкая. Отдел дезинформации уже активно работал, подавляя трендовые темы и направляя общественное мнение. Инцидент, уничтоживший почти треть кампуса Академии Чиба, будет представлен как теракт. Правительство и полиция готовили пресс-конференции; специалисты по манипуляции памятью уже приступили к работе. Свидетели будут загипнотизированы. Благодаря такому эффективному, профессиональному подходу все превратится в обычную городскую легенду, быстро затмеваемую каким-нибудь несчастным скандалом со знаменитостью через несколько дней. В конце концов, для публики сплетни гораздо интереснее правды.

— Профессиональная зачистка, эффективное устранение последствий. Но как долго вы сможете обманывать публику? Вы не согласны, Лейтенант Химико?

Райан, в свежей одежде, сидел в комнате, потягивая горячий кофе, спокойно и уверенно. Напротив него сидела рыжеволосая женщина, Химико, выглядящая обеспокоенной. После битвы Райан был приглашен сюда. Естественно, Огненный Мотылёк был вежлив; они должны были быть. В одиночку победить Императора Хонкая, даже зная, что у него есть связи, действуя вне правил, было значительным событием; они должны были следить за ним. Никакого тяжелого оружия, никакой огневой поддержки. Если бы не существующие прецеденты, она бы посчитала Райана монстром.

— Кхм, Доктор Райан, не беспокойтесь об этом. Мы просто будем продолжать обманывать их, день за днем, — Химико заметно запнулась на слове «доктор», подавляя желание выругаться.

Какой ученый мог в одиночку справиться со Зверями Хонкая? Разве они не должны копаться в машинах в лаборатории?

— Простите, что пришлось вас вызвать. Честно говоря, я понятия не имею, как написать этот боевой отчет! — Химико чувствовала, что находится на грани срыва. Роза быстро положила руку ей на плечо, успокаивая ее, затем протянула ручку и бумагу. — Ради своей зарплаты мне нужно задать доктору несколько вопросов. Как вы справились с Императором Хонкая? Как вы контролировали энергию Хонкая? Было ли трудно сражаться с этим монстром?

Пыль скрыла многое. Химико казалось, что Император Хонкая был убит одним ударом, невероятно просто. «Путь — мой самый большой секрет; я не могу вам сказать. И моя истинная сила должна оставаться загадкой», — Райан обдумал это, затем ответил. — Я тоже не знаю. Как и вы, люди, адаптированные к энергии Хонкая, появляются среди населения. В религиозных терминах, они избранные. Как те двое студентов, которые сбежали. Каждый из них был уникален.

Химико вспомнила двух студентов. Девушка была относительно нормальной, но парень был похож на элитного солдата. В отчетах говорилось, что он убил двух Рыцарей бейсбольной битой, буквально пробиваясь наружу. Это уже было невероятно, но бледнело по сравнению с гуманоидной машиной для сноса перед ней.

— Но вы исключительны. Даже адаптированным к энергии Хонкая людям требуется обширная подготовка и тяжелое вооружение для борьбы с высокоуровневыми Зверями Хонкая.

— Не пугайте меня. В записях Огненного Мотылька нет недостатка в случаях, когда обычные люди убивали Зверей Хонкая кулаками, или в случаях с людьми, обладающими особыми способностями, — Райан отпил кофе, вспоминая одну монахиню, чьи прогностические способности были гораздо более мистическими, чем у него.

«Значит, их либо сажают в тюрьму, либо препарируют. Почему вы неторопливо пьете кофе?» — Химико отложила ручку, ее непринужденное поведение исчезло. — Написание отчета, применение этого опыта в будущих битвах — это моя работа. Можете выпить еще чашку кофе, чтобы успокоиться.

Она начинала раздражаться. Этот ублюдок должен хотя бы предоставить какую-то информацию. И преуменьшать свои боевые возможности — он вел себя как студент, а не как опытный ветеран. Где он приобрел такой опыт?

— Как я уже сказал, я не знаю. Могу я встретиться с теми двумя студентами?

— Нет. Вы не похожи на того человека из штаб-квартиры; вы не сотрудник Огненного Мотылька. Если эта сила выйдет из-под контроля, это вызовет катастрофу. Мне нужно держать вас под наблюдением.

Химико резко отказала ему, затем позвала свою подчиненную. — Роза, закажи два Кацудона и два пива. Я ужинаю с Доктором Райаном.

— Но полевое командование...

— Что там командовать? Все идет по процедуре. Возьми деньги; помни о сдаче.

Наблюдая, как Роза уходит с недовольным выражением лица, губы Райана слегка дернулись. Эта женщина явно пыталась избежать работы. Однако ее слова были правдой. Люди, адаптированные к энергии Хонкая, были не просто «избранными». Судя по инцидентам с первым и вторым Херршерами, Огненный Мотылёк подозревал, что они были проводниками для Херршеров — постоянное беспокойство. Официально проблем не было, но он беспокоился о Кевине и Мэй. Он также хотел проанализировать данные, полученные от Императора Хонкая, и не хотел есть Кацудон.

— Лейтенант, вы действительно хотите узнать мой секрет?

— Конечно. Если мы сможем его развить, мы сможем спасти бесчисленные жизни. С другой стороны, мы неуправляемы, как Зомби. Эти элиты тоже адаптированы к энергии Хонкая.

Рыжеволосая женщина стала серьезной, в ее глазах мелькнула грусть, словно она пережила подобные события, за которой последовала усталость. — Поэтому я надеюсь на ваше сотрудничество. Мир и так достаточно хаотичен; у нас нет времени учитывать чьи-либо чувства. По крайней мере, вы можете присоединиться к боевым силам, действуя под командованием для решения различных инцидентов.

Значит, дело было не в повышении; дело было в приобретении персонала. Райан понял, покачав головой. — Лейтенант, вы ведь член фракции молодых прогрессистов, не так ли?

— А? Вы все это знаете?

Химико удивилась. В Огненном Мотыльке были различные фракции; молодые прогрессисты выступали за сосредоточение всех ресурсов на борьбе с Хонкаем.

— Значит, обнаружив мою способность справляться с Императорами Хонкая, вы почувствовали, что не можете меня игнорировать, даже зная, что я не бездействовал?

— Именно. Время не позволяет их мелкие игры. Те, кто занимает высокие посты, не видели передовой, но все еще борются за власть. Неужели они действительно думают, что Хонкай так слаб?