Глава 1 (Часть 2)

— Медицинский факультет — это жесть, и Су не такой монстр, как вы двое, думающие, что все могут закончить всю программу на первом курсе.

Кевин фыркнул, взглянув на часы. — К тому же, ты идешь или нет? Если да, то поедим лапши позже.

Еще одна лекция? Райана охватила тошнота, заставив на мгновение задуматься. Два года назад, после того как Херршер Пустоты погасил последнюю искру его надежды, мотивы Райана, сблизившегося с Кевином и Мэй, не были чисто альтруистическими. Но годы общения породили искреннюю привязанность, или, возможно, постоянные размышления о судьбе Предыдущей Эры свели его с ума. Исход выживания важен, но важен и сам путь. Он не хотел превращаться в существо, движимое исключительно примитивными инстинктами выживания. Как и полная жизни картина за окном, и солнечный юноша перед ним, они не были плодом его воображения.

— Я пойду, пойду с тобой... — Райан начал подниматься, но его рука, остановившаяся на полпути, замерла, выражение лица слегка изменилось.

— А? — Кевин моргнул, смущенный внезапной переменой друга.

— Забудь, я не пойду. Я вдруг вспомнил, что мне нужно кое-что сделать.

Райан посмотрел в окно, слегка прищурившись за очками. Он пробормотал: — Оно снова появилось. Эти настойчивые, надоедливые призраки.

Кевин не понял, но он привык к загадочной натуре Райана. Он накинул куртку и вышел, не оглядываясь. — Тогда я пошел.

ВРУМ— Рев мотоциклетного двигателя затих вдали.

Райан, застывший перед окном, слегка приподнял голову, наблюдая за удаляющейся фигурой Кевина. Он тихо вздохнул, поднимая ноутбук со стола. — Вам повезло, наслаждаетесь своей обыденной студенческой жизнью, пока я застрял в другом измерении. Ну что ж, что я могу поделать? Я знаю слишком много, не могу лгать себе.

Райан пробормотал, не выказывая ни грусти, ни возбуждения. С тех пор, как десять лет назад он впервые столкнулся с Хонкаем, он привык к этому.

Он открыл свой шкаф, где висела скудная коллекция одежды. После поисков он вытащил из глубины тяжелую черную спортивную сумку, взвалил ее на плечи и вышел из общежития.

Футбольный матч закончился; студенты с ланчбоксами толпились на дорожках. Райан, всегда избегавший толпы, прошел незамеченным. Юноша с сумкой быстро скрылся в толпе.

Будучи одной из немногих частных школ в стране, Академия Чиба охватывала все ступени от начальной школы до университета, ее раскинувшиеся территории и здания напоминали небольшой городок. Университетский кампус располагался на севере, далеко от города Нагазора. За исключением южной торговой улицы, окрестности были пустынны, в основном ветхие дома, ожидающие сноса. Через несколько лет эта территория будет перестроена в новую зону кампуса.

Райан стоял на груде обломков, глядя на редкие огни в далеких ветхих зданиях. Их прежние владельцы давно получили компенсацию и переехали; теперь здания были заняты бродягами и хулиганами. Стена за ним служила четкой границей, отделяющей богатых от хаотичной бедности.

Райан, однако, не интересовался классовыми вопросами; он просто дернул носом. — Вонь Хонкая. Неужели он действительно предпочитает эти пустынные места?

Райан усмехнулся, обнажив острые зубы. Катаклизмы Хонкая были непредсказуемы, но они имели тенденцию появляться в забытых уголках, позволяя организации «Огненный Мотылёк», противостоящей Хонкаю, оставаться скрытой, подобно стене за ним, защищающей человечество от ужаса. Но с появлением Херршера Пустоты их частота значительно возросла.

Райан достал телефон, отправил сообщение определенному контакту и, не дожидаясь ответа, направился к ветхим зданиям с спортивной сумкой в руке. Эти здания были высотой в четыре или пять этажей, их стены покрыты грязью и мхом. Весенний ветерок, слабый и безжизненный, шевелил оборванные провода, создавая треск. В остальном не было никаких признаков жизни, лишь тревожная тишина.

Студент Академии Чиба стоял у зловещей каменной стены, нищих и бандитов не было. Обычная головная боль полиции города Нагазора, казалось, коллективно исчезла.

Шлеп. Черная спортивная сумка упала на землю, подняв пыль. Райан молча ждал, пока до его ушей не донесся шум шагов — знакомый звук, похожий на то, как голодные студенты несутся в столовую после уроков. Зомби низкого уровня.

Выражение лица Райана не изменилось. Он медленно расстегнул спортивную сумку, обнажив длинный черный цилиндрический предмет. Он вытащил его, взвесил в руке и поднял. Щелк, щелк, щелк. Со скрежетом металла в его руках оказалось копье длиной около двух метров, его черная металлическая поверхность блестела.

Взгляд Райана упал на острый наконечник копья, и почему-то в его голове всплыла строчка из его незаконченного дневного текста: «Я знаю, что бегство бесполезно. Не за чью юбку ухватиться...»

Бах! Копье рванулось вперед. Острый наконечник копья был окутан зловещей красной энергией. Под ее силой стена была пробита так же легко, как тофу.

Всплеск. Через дыру размером с большой таз виднелась гротескная, искаженная голова — гнилой арбуз. Жуткое зрелище отразилось в его очках. Внизу его серые глаза, лишенные эмоций, оставались неподвижными. Его левая рука крепче сжала древко; он приготовился, тело напряглось.

БУМ— Красная энергия прочертила в сумерках круговую траекторию, подобно косе, уничтожив стену и дюжину Зомби на своем пути. Зловещая стена полностью рухнула.

Райан переступил через обломки, его взгляд скользнул по коридору и лачугам. Внутри были люди, искаженные энергией Хонкая, и странные существа, выглядывающие с крыши.

— Только убивая Хонкай, понимая Хонкай, я смогу найти путь к выживанию, потому что...

Он снял очки, положив их в нагрудный карман. В его глазах вспыхнул блеск, подобный самим созвездиям. Он поднял копье.

— Я Первопроходец.

S3