Глава 8 - Профессионал

Заходящее солнце отбрасывало колеблющиеся тени цветущей сакуры на письменный стол. Райан смотрел из комнаты отдыха, все еще видя студентов с багажом. С началом официальных каникул некогда шумный кампус теперь был тих; большинство студентов уехали на отдых. Даже если бы они хотели остаться, они не могли; сегодня вечером в школе будут введены ограничения на электроэнергию для проведения эксперимента. Даже самые преданные домоседы не могли больше ждать. Обычно многолюдный кампус теперь был пустынен, за исключением нескольких преподавателей, оставшихся работать. Однако физическая лаборатория была полна жизни.

Райан взял свой кофе, отпив глоток. Его серые глаза скользнули по небольшому саду внизу, где болтала пара. На скамейке девушка с хвостом спокойно читала отчет об эксперименте, ее выражение лица было спокойным и сосредоточенным. Беловолосый юноша сидел рядом с ней, кормя ее пельменями. Его движения были нежными, словно он боялся нарушить ее мысли. Его выражение лица было столь же сосредоточенным, прикованным к ее лицу.

Отрыжка— Райан вдруг отрыгнул. Он еще не ужинал, но чувствовал себя сытым от этого зрелища «собачьего корма». По какой-то причине он вспомнил читателя, который упомянул, что приедет в город Нагазора по работе. Невозможно. Это просто мужчина, притворяющийся девушкой. Разум подавил его зарождающуюся фантазию.

Райан подпер подбородок, нахмурившись. — Если бы не этот проклятый Хонкай, с моими навыками я мог бы жить беззаботной жизнью в свое удовольствие.

Это негодование вспыхнуло и исчезло. Он не мог выбрать другой путь; ему нужно было продолжать. Он наблюдал за парой, в конце концов не выдержав, схватил черную спортивную сумку, прислоненную к столу, и направился вниз. Кевин, этот идиот, кормил Мэй пельменями, затем предлагал ей воду и чистил яблоко. Мой кофе остывает, а вы двое занимаетесь этим?

— Эй, вы двое, можете прекратить свои нежности на публике? Подумайте о нас, одиноких собаках.

— Райан, ты здесь! — Кевин обернулся, машинально нарезая яблоко. — Хочешь яблока? Я только что почистил. Ты ужинал?

— Нет, но я сыт «собачьим кормом», — Райан подошел к ним, прочистив горло. — Эксперимент начнется через полчаса. За садом есть хорошее место; обычно там никого нет...

— Пойдем!

Прежде чем он успел закончить, голос Мэй прервал его. Ее дыхание казалось слегка затрудненным; через мгновение ее раскрасневшееся лицо вернулось в норму. — Кевин, ты будешь занят некоторое время. Эксперимент, вероятно, закончится около одиннадцати. Тогда прогуляемся по кампусу.

Еще как минимум пять часов. Кевин не выказал нетерпения, улыбаясь и кивая. — Хорошо, я буду ждать тебя.

— Давайте закончим этот эксперимент. У вас двоих будет три дня после него, чтобы повеселиться, — Райан улыбнулся необычной паре, ведя их в лабораторию.

Взрывозащитная дверь открылась, открывая пункт управления, заполненный исследователями в белых халатах. На экранах компьютеров мигали различные цифры; за стеклом был виден массивный ускоритель.

— Доктор Мэй, подготовка завершена.

— Питание готово. Предварительные проверки завершены. Все системы в норме.

Отчеты раздавались со всех сторон. Застенчивая девушка мгновения назад преобразилась; ее выражение лица было собранным, излучая сильную рациональность, когда она подписывала каждый отчет. Все приготовления были завершены. Она повернулась к Райану, который неторопливо потягивал свой кофе.

— Ты действительно хочешь это наблюдать? Что ты несешь?

— Спортивное снаряжение. Я планирую позаниматься после эксперимента, — Райан пожал плечами, ставя чашку на стол. — Нужно учитывать погрешность, это не опасно. Я запишу данные; проанализирую их позже. Эта мимолетная искра может меня вдохновить.

— Чудак. Ты ничего не увидишь невооруженным глазом за тысячную долю секунды. Ладно, если хочешь наблюдать, пойдем.

В пункте управления раздался смех. Все знали о склонности Доктора Райана к лени, но не могли отрицать его редкие вспышки гениальности, которые часто указывали верное направление. Райан самоиронично усмехнулся. Ему было скучно сидеть в пункте управления. Более того, ему не нужно было видеть; в тот момент, когда частицы столкнутся и высвободят Воображаемую Внутреннюю Энергию, он испытает необъяснимое ощущение.

Спустившись по лестнице, Райан вошел в просторную лабораторию. Перед ним возвышались два кольцевых ускорителя; мощное тепло, выделяющееся в процессе ускорения, не позволяло ему подойти слишком близко. Он сел у подножия лестницы, надевая наушники.

— Начинайте.

Только отдав команду, Райан не увидел ослепительного зрелища, только гул запускающихся систем охлаждения, звук, похожий на проезжающий поезд. Гу-гу-гу...

Энергия хлынула; системы охлаждения взревели; частицы ускорялись по спиральным траекториям кольца. Райан наклонился вперед, пристально глядя на центральную вакуумную трубку. Скоро.

Участвовав в многочисленных экспериментах, Райан молча отсчитывал время, в его сознании мелькнуло видение: частицы сталкиваются на скорости света, высвобождая невидимые лучи. Эта яркая искра вспыхнет в течение тысячной доли секунды, ее след будет зафиксирован только самыми современными детекторами. Энергия Хонкая мгновенно хлынет, ненадолго соединяясь с Воображаемым Пространством, позволяя получить данные, затем исчезнет так же быстро, как появилась...

— Что-то не так.

В одно мгновение зрачки Райана сузились. Он почувствовал энергию Хонкая, но она не исчезала; она становилась яснее, привычнее. Это был он. Он был Хонкаем.

Одновременно в пункте управления разразился хаос. Замигали красные огни; пронзительно завыли сирены. — Эксперимент вышел из-под контроля! Энергия превышает порог!

— Повреждена структура ускорителя! Системы обнаружения отключены! Данные недоступны!

— Доктор Мэй, посмотрите!

Детекторы не требовались; Мэй могла невооруженным глазом видеть, как вакуумная трубка взрывается шаром красной энергии. Куда бы она ни попадала, даже высокопрочные сплавы начинали плавиться. — Что... как это возможно?

Даже Мэй была ошеломлена. Как наблюдение микромира могло вызвать такую массивную реакцию? Эксперимент был подобен уколу иглой в мембрану, разделяющую реальности. Эта крошечная дыра обычно запечатывалась сама собой, но теперь она не закрывалась; что-то активно раздвигало ее.

Оглушительные сирены сводили с ума, но Мэй оставалась спокойной, отдавая приказы. — Эксперимент провален. Всем эвакуироваться. Я беру ответственность на себя.

Исследователи ждали этого; никто не знал, не вызовет ли расширяющаяся энергия взрыв. Они покинули свои посты и бежали по туннелям. Мэй была последней, кто ушел, подключая гарнитуру среди какофонии. — Райан, выбирайся оттуда!

— Слишком поздно. Это не просто лабораторный взрыв.

Температура в лаборатории быстро росла; концентрация была достаточно высокой, чтобы вызвать мутации у людей. Он стоял на лестнице, молча расстегивая свою спортивную сумку. — Что ты говоришь? Уходи! Воздействие Воображаемой Внутренней Энергии без защиты чрезвычайно опасно!

Голос Мэй стал тревожным. — Не волнуйся, такое количество энергии на меня не повлияет, — Райан покачал головой. У него не было времени анализировать причину; он проигнорировал расширяющийся пролом. На земле, в небе, собирался катаклизм Хонкая, намного превышающий масштаб инцидента в районе лачуг несколько дней назад.

Нелогично, как и его случайная природа. — Надень защитное снаряжение, найди Кевина и покинь кампус.

— Что ты делаешь?!

Щелк-щелк. Двухметровое копье было собрано; его наконечник с холодным лязгом ударился о ступени. Серые глаза были интенсивно сосредоточены, поворачиваясь к стене.

БУМ— Толстая, тяжелая стена взорвалась; среди летящих обломков вырвался Зверь Хонкая, высотой более двух метров. Звери Хонкая не растут; они спонтанно появляются, когда концентрация энергии достаточно высока. Энергетический организм?

Мэй никогда не видела такого существа. То ли от страха, то ли от научного любопытства, она забыла бежать, наблюдая, как зверь несется к пункту управления, круша все на своем пути.

В этот момент...

Появился багровый вихрь, с глухим стуком швырнувший колоссального зверя о стену. С другого конца копья стояла знакомая фигура, его руки сжимали оружие. Он стоял прямо; его белый халат слегка развевался в потоках воздуха. Затем до ушей Мэй донесся знакомый голос.

— Естественно, я здесь как исследователь, чтобы убрать этот беспорядок.

S3