Участие в соревновании (Часть 2)

»

Вот оно что. И Лянь так и подумала, что человек, о котором говорила Сяо Мао, — это Ли Цзюнь Чжи.

Она снова окинула взглядом площадку, и у неё появилось новое понимание: он был мастером своего дела. Посмотрите на этот превосходный порядок — вот это результат.

Сяо Шэ ещё не успел внимательно изучить детали всех пяти контрольных точек, как уже подошла их очередь. Они прошли сквозь световую завесу и оказались на первом этапе.

— Ого! Первый этап — письменный тест? — удивился Сяо Ху.

Шар уже сидел за столом для ответов и, пробежав глазами вопросы, заявил:

— Так просто. — Для него, профессионального робота, это не было проблемой.

Несколько юношей, предпочитавших оружие перу, услышав это, столпились вокруг Шара, якобы чтобы подбодрить его.

Но слева раздавалось «Шар, ты такой молодец!», справа — «Шар, ты самый красивый!». Наверное, это была не поддержка, а волшебная аура, потому что Шар чуть не воспарил от похвалы.

Команда за соседним столом нервно чесала в затылке, и шум от команды И Лянь только усиливал их беспокойство.

Один вспыльчивый желтоволосый парень не выдержал и язвительно бросил:

— Судья, у них отвечает 6 человек, это нечестно!

Шар сидел прямо и, подстёгиваемый мощной волшебной аурой похвалы, усердно писал, не останавливаясь. Написав последний ответ, он повернулся и с серьёзным видом заявил:

— Я питомец!

— Чей питомец будет вот так говорить другим: «Я питомец»! — холодно фыркнул желтоволосый.

— Достаточно иметь рот, — с укором посмотрел на него Шар, словно говоря: «Ты несёшь чушь».

Желтоволосый: «…»

— Мы спрашивали у персонала, нам сказали, что можно брать, — предусмотрительность И Лянь оказалась кстати.

Судья неподалёку был очень холоден и не вмешивался в спор, но, обладая отличной выдержкой, принял «жалобу» желтоволосого.

В опубликованных правилах этот пункт действительно не был оговорен, к тому же сверху поступило временное указание относительно этого этапа. Он находчиво доложил начальству.

Вскоре из Светового мозга раздался ответ:

— Можно брать питомцев. Кто не согласен, пусть приходит ко мне.

Желтоволосый узнал голос человека, который в одиночку обустроил всю площадку. К тому же судья любезно установил для их команды звукоизоляционный барьер, так что он замолчал.

И Лянь узнала голос Ли Цзюнь Чжи.

— Голос звучит так холодно, — подумала она. Это не совсем совпадало с её визуальным впечатлением.

Шар вспомнил, как И Лянь слепо судила о людях по внешности, и решил поспорить:

— Может быть, он и есть холодный человек.

И Лянь пожала плечами. На данный момент она воздерживалась от суждений.

Следующие несколько этапов прошли гладко.

Второй этап они прошли благодаря Сяо Бао.

Третий и четвёртый этапы проверяли духовную близость и способность к восприятию — качества, необходимые целителю. Поэтому эти два этапа И Лянь прошла легко.

— Так просто. Почему на четвёртом этапе застряло столько народу?

— Наверное, потому что среди участников мало целителей, — с облегчением сказал Сяо Шэ. — Хорошо, что мы нашли целителя.

И Лянь: «?» Скоро Турнир лекарей, а Восточный Ян — обязательный пункт на пути в Кольцеград. Как здесь может быть мало целителей?

— А? Ты не знала? У целителей есть канал собеседования, чтобы получить билет на корабль. Те, кто его проходит, не участвуют в боях на арене.

И Лянь: «!» Это был удар грома среди ясного неба. Неудивительно, что ей, целителю, было так трудно найти команду.

Сяо Шэ увидел сложное и удручённое выражение лица И Лянь и кое-что понял.

— Ничего! Мы обязательно победим! С нами же Сяо Ху!

Сяо Ху шёл впереди и не понял, в чём дело, но, услышав «обязательно победим», тут же решительно ответил:

— Да!

Юношеский задор, гордость и в то же время искренность — И Лянь нравилась эта бьющая ключом жизненная сила, похожая на молодые весенние побеги. Ей показалось, что это её немного утешило.

Пятый этап — мини-атака/защита — прошёл Сяо Ху, причём с весьма неплохой скоростью.

И Лянь вдруг почувствовала, что утешилась ещё больше.

***

Всего участвовало более пятидесяти команд. После пятого этапа команду номер 23 проводили в зону отдыха, где у них было около получаса свободного времени.

И Лянь всё ещё хотела попытаться узнать, можно ли использовать путь собеседования как запасной вариант. Она обратилась к тому самому холодному судье.

Но тот отправил её спрашивать у персонала в зоне собеседований, сказав что-то вроде «каждый занимается своим делом». На его лице было написано: «Пожалуйста, не мешайте мне серьёзно работать!»

Чтобы успеть на второй этап соревнования, И Лянь использовала свой уникальный навигатор, который Шар называл «невидимым разведчиком».

Её разведывательная духовная нить хищно раскинулась во все стороны.

Едва начав разведку, она смутно уловила слова «странствующий лекарь Сюань» и «уничтожить», что мгновенно привело её в состояние высшей боевой готовности.

Она прервала свой первоначальный план и среди множества информационных потоков проследила по духовной нити до того, кто говорил о её уничтожении. Это был молодой человек, но, к сожалению, он больше не возвращался к этой теме.

Проследив за ним, она случайно наткнулась на область, сквозь которую не могла проникнуть, — это был шатёр в судейской зоне.

В это время внутри шатра.

Мужчина с лицом, подобным нефриту, сидел во главе, больше не скрывая присущей ему холодной гордости.

Он просматривал список прошедших дальше и выказал некоторое недовольство:

— Почему так много выбывших?

Внизу стоял тот самый холодный судья, занимавшийся инцидентом с питомцем. Теперь его лицо не было холодным, на нём читались досада и стыд.

— Они что-то подстроили с Военачальником на пятом этапе…

Конечно, была и небольшая причина в том, что временно изменённые третий и четвёртый этапы отсеяли немало команд, но ведь именно Глава распорядился их изменить.

Сейчас он даже не выяснил, что именно подстроил противник, и тем более не смел об этом говорить, иначе это выглядело бы как попытка уклониться от ответственности.

— Продолжай расследование. Хм, осмелились сорвать моё мероприятие, — голос Ли Цзюнь Чжи напоминал звон капели после таяния льда, но холодное презрение на его лице не предвещало ничего хорошего.

Что происходило внутри этого неприступного шатра, И Лянь не могла ни увидеть, ни услышать, ни проникнуть туда.

Не считая этого, слежка в целом прошла успешно. Она обнаружила, что тот молодой человек тайно встречался с несколькими людьми.

И Лянь запомнила этих подозрительных личностей и зарисовала знакомый узор нефритовой подвески, которую они использовали для связи. Затем она пробормотала Шару:

— Кто-то хочет меня уничтожить!

Когда дело касалось её жизни, И Лянь всегда была очень серьёзна.

— Что? Давай сначала прикончим его! — возмущённо воскликнул Шар, полностью поддерживая И Лянь.

— Те люди говорили о странствующем лекаре Сюань, но, похоже, они меня не знают. Моё прикрытие не раскрыто?

Они долго ломали голову, но так ничего и не придумали. Решили вернуться в зону отдыха и продолжить участие в соревновании, действуя по обстоятельствам.