Глава 8. Новое начало (Часть 1)

Закончив свою ежедневную практику, Арамиль, вопреки обыкновению, не стал тренироваться с мечом. Он сидел в пещере, уставившись на два воткнутых в землю клинка, погруженный в раздумья.

— Если сердце неискренне, то и меч неискренен, — говорил ему Симон Чуй Сюэ.

— Если в сердце оковы, то и меч оставит след, — говорил Ян Го.

Поэтому, как ни посмотри, сегодня был неподходящий день для тренировок.

Глядя на мечи неподалеку, Арамиль отказался от идеи форсировать занятия.

Воткнутые в землю клинки были подарком его учителей.

Два меча — короткий и длинный, легкий и тяжелый — были выкованы специально для него его наставниками и друзьями, невзирая на разницу в возрасте.

Длинный назывался Древо, короткий — Цветок.

Легкий меч был выкован из метеорита, основным материалом для которого послужил запас Старейшины Иллитидов, случайно попавшего на Главный материальный план.

Старейшине Иллитидов не повезло: оказавшись на Главном материальном плане, он столкнулся с двумя полубогами. Что еще хуже, поскольку их души не принадлежали этому миру, его прославленные ментальные заклинания оказались малоэффективны. К тому же, оба полубога, преодолевшие ограничения боевых искусств и достигшие уровня Земных Бессмертных, обладали такой силой духа, что все умения иллитида оказались бесполезны.

После победы над Старейшиной Иллитидов Симон Чуй Сюэ нашел в его магическом кармане серебряный меч. Добавив к нему трофеи, собранные с других демонов, и используя свое Истинное Пламя, он выковал этот клинок.

Этот меч, созданный из небесного металла и позвоночника могущественного демона, утратил свой блеск, приобретя вид костяного клинка с металлическим отливом. Длиной в три чи (109 см), весом в шесть цзиней и три ляна (3,2 кг), с гардой в форме цветка сливы, он получил имя Цветок.

По случайному совпадению, длина и форма этого меча напоминали клинок старого друга и, в какой-то мере, товарища Симона Чуй Сюэ. В память о нем навершие меча было сделано в форме клубящихся облаков.

Тем другом был Владыка Белых Облаков Е Гучэн!

Меч — это оружие, но также и символ. Для каждого мечника его клинок подобен спутнику жизни, поэтому при выборе меча учитываются рост владельца, размах рук, характер и многое другое.

Так уж случилось, что телосложение Арамиля, размах его рук и даже некоторые черты характера напоминали легендарного Владыку Белых Облаков. Поэтому в память о своем сопернике и друге, который сыграл важную роль в его становлении, Симон Чуй Сюэ придал этому мечу форму клинка Е Гучэна.

И даже обучил Арамиля технике «Небесный Полёт Бессмертного».

К этому времени Симон Чуй Сюэ постиг все техники фехтования и, естественно, мог использовать «Небесный Полёт Бессмертного», причем в более совершенной форме, чем сам Владыка Белых Облаков.

Он рассказал Арамилю, что техника Е Гучэна была лишь наполовину завершена, все еще ограниченная рамками человеческого фехтования. Она была лишь полушагом к «Мечу-заклинанию», подобно нераспустившемуся бутону.

— Если бы он смог довести эту технику до совершенства, он стал бы богом меча, а я бы погиб в том поединке, — говорил Симон.

Поэтому он передал Арамилю незавершенную технику «Небесный Полёт Бессмертного», надеясь, что искусство фехтования его друга, с которым он виделся лишь однажды, найдет свое продолжение и расцветет в руках Арамиля в этом ином мире.

Чтобы их взаимное уважение и понимание не были напрасны.

Один цветок — один мир, один меч — источник всего сущего. В этом заключался истинный смысл «Цветка» и «Святого пути» Симона Чуй Сюэ.

Хотя Симон Чуй Сюэ был немногословен, он был поистине искренним и благородным человеком.

Выслушав Симона Чуй Сюэ, Ян Го через несколько дней вручил Арамилю тяжелый меч вместо того, чтобы, как раньше, заставлять его тренироваться с адамантитовым палашом огненного демона.

Этот меч длиной в шесть чи и семь цуней (242 см), выкованный из холодного железа, также был трофеем, добытым у демонов, и также был перекован в Истинном Пламени Ян Го.

Тяжелый меч без лезвия, высшее мастерство выглядит простым. Этот клинок был гладким, черным, без блеска, с закругленным острием, весом в девяносто девять цзиней и восемьдесят один лян (50 кг). Его размеры идеально подходили под рост Арамиля, а вес был таким, что он с трудом мог им размахивать.

— В бренном мире тысячи перемен, но я вижу в каждом дереве просветление.

Просветление — это осознание и мудрость. Это означает, что даже если техники фехтования бесконечно разнообразны, постигнув истинную суть пути меча, все может стать мечом. Даже размахивая этим предметом, не похожим на меч, казалось бы, без какой-либо техники, можно победить любое фехтование.

Незаточенная железная палка — это меч, маленький цветок у дороги — это меч, и даже в большом дереве можно увидеть истинную суть меча. Слово «Древо» не только перекликалось с «Цветком» Симона Чуй Сюэ, но и выражало суть пути Демона Меча.

«Древо» и «Цветок» были не просто мечами, они воплощали в себе труд и душу двух непревзойденных мастеров фехтования.

К удивлению Арамиля, несмотря на использование столь ценных материалов и Истинного Пламени обоих учителей, что в этом магическом мире должно было сделать мечи полуартефактами, они не обладали никакими особыми свойствами, такими как защита от зла, оглушение, вампиризм или критический удар.

Кроме исключительной прочности и остроты, у них не было никаких дополнительных эффектов.

В этом вопросе мнения учителей совпали. Оба сказали, что избавили мечи от всех этих ненужных «внешних» свойств.

— Меч — это меч, зачем ему полагаться на что-то еще?

— Следуй своему сердцу, не будь рабом вещей. Куда достигает Ци меча, там все становится мечом. Даже без лезвия он может резать золото и нефрит!