Вход в Тайное Царство

В мгновение ока наступил день испытания в Тайном Царстве. За это время Цин Жань прорвался с четвертого уровня Ляньци на пятый. Хотя в прошлой жизни он уже проходил через это, ощущение повышения уровня совершенствования по-прежнему приносило ему радость.

Цин Жань вместе с Ли Сяодай и другими учениками стоял перед массивом. Ученики школы были в восторге. Для учеников поколения Цин Жаня это был первый опыт входа в Тайное Царство. В этом испытании могли участвовать и ученики внешней секты, поэтому с самого утра здесь собралось множество людей, ожидающих открытия.

Тайное Царство Школы Цинъюнь не было создано природой. Его создали первые ученики, прибывшие в Циннючжоу, чтобы тренировать своих последователей. Они использовали Запреты, поддерживающие существование этого пространства.

Из-за несовершенства метода создания в Тайное Царство могли входить только совершенствующиеся ниже стадии Чжуцзи. В противном случае оно могло бы разрушиться.

Кроме того, из-за нехватки ресурсов Тайное Царство нельзя было открывать в любое время. Массиву требовалось около двадцати лет, чтобы накопить достаточно духовной энергии Неба и Земли. Для открытия также требовалось сто духовных камней низшего качества.

За прошедшие годы Тайное Царство превратилось в отдельный маленький мир, изолированный от внешнего. В нем обитало множество духовных зверей и произрастало множество духовных растений. Правда, уровень зверей был невысок: самый сильный из них соответствовал лишь пятому-шестому уровню Ляньци у людей. Растения тоже были в основном низкоуровневыми, подходящими для создания Пилюль Ляньци или Пилюль Пробуждения Трав.

Несмотря на это, ученики школы стремились попасть в Тайное Царство. Ведь там не только не было смертельной опасности, но и можно было найти что-то ценное, например, духовные растения, которые пропустили предыдущие поколения. Некоторые из них могли расти сотни или даже тысячи лет, и их свойства значительно превосходили свойства растений, которым всего несколько десятилетий.

Чем старше было духовное растение, тем сильнее были его свойства. Даже самое обычное растение, прожившее тысячу лет, стоило в несколько раз дороже.

Также можно было объединиться, чтобы убить сильного духовного зверя. Его шкура, кости и мясо можно было обменять на немало духовных камней.

Правило испытания было простым: побеждал тот, кто дольше всех продержится в Тайном Царстве. Трое лучших не только могли забрать с собой все найденное, но и получали награду от школы — по одной Пилюле Чжуцзи каждому.

Пилюли Чжуцзи были редкостью в такой небольшой секте. Они были необходимы для прорыва на стадию Чжуцзи, поэтому их ценность была очевидна. Все стремились к победе.

Поскольку Тайное Царство было создано для тренировок, оно само по себе не представляло опасности. Оно служило местом для состязаний и совершенствования навыков. Вошедшие могли искать сокровища и сражаться друг с другом, не сдерживаясь.

Если кто-то оказывался на грани смерти, он мог раздавить выданный ему нефритовый талисман, и Запрет Тайного Царства телепортировал его наружу. Это означало поражение.

Многие ученики, желая получить больше пользы от пребывания в Тайном Царстве, объединялись в группы, особенно ученики внешней секты. Они стремились присоединиться к более сильным совершенствующимся, ведь сила товарищей означала больше времени на поиски сокровищ и меньший риск быть ограбленным.

Юнь Цзи была одной из тех, кого многие хотели видеть в своей команде. Она производила впечатление мягкой, дружелюбной и щедрой девушки, которая редко кому отказывала.

Однако мысли Юнь Цзи были заняты не теми, кто пытался ей угодить. Она наблюдала, как Ли Сяодай мило улыбается Цин Жаню, а тот отвечает ей доброжелательной улыбкой, и это вызывало у нее неприятные чувства.

Юнь Цзи была не менее горда, чем Цин Жань в прошлой жизни. Все юноши Школы Цинъюнь были в нее влюблены, а девушки считали ее своим лидером. Даже если у кого-то и были возражения, они не смели высказывать их вслух, ведь наставница Юнь Цзи, Лин Тяньсяо, очень ее любила и не терпела критики в ее адрес.

Однако это не относилось к Цин Жаню. Даже когда Юнь Цзи снисходила до того, чтобы проявить к нему симпатию, он оставался бесстрастным, словно не видел разницы между ней и другими девушками.

Юнь Цзи считала, что если кто-то и достоин ее, то это должен быть такой же избранник небес, как Цин Жань, но не обязательно сам Цин Жань.

Однако во всем Циннючжоу было только два совершенствующихся с Небесным духовным корнем: Цин Жань и Ци Яньхун, старшая ученица Долины Согласия. Ци Яньхун была женщиной, поэтому не могла стать даолюй Юнь Цзи. Таким образом, Цин Жань оставался единственным вариантом.

Раньше Цин Жань был одинаково холоден со всеми, и Юнь Цзи не торопилась. Она была уверена, что в Школе Цинъюнь только она достойна его. Другие девушки с трех- или четырехэлементными духовными корнями не могли достичь высокого уровня совершенствования и, следовательно, не могли прожить достаточно долго, чтобы быть с Цин Жанем до конца. Когда Цин Жань станет главой Школы Цинъюнь, она обязательно станет его женой.

Юнь Цзи, обладая лучшими способностями, чем другие, никогда не ленилась и тренировалась усерднее всех, чтобы ее уровень совершенствования соответствовал уровню Цин Жаня.

Но теперь Цин Жань почему-то проявлял необычную заботу о Ли Сяодай. Ли Сяодай была странной. У нее не было духовного корня, она не совершенствовалась, но ее уровень был почти таким же, как у Юнь Цзи. Возможно, она действительно сможет быть с Цин Жанем до конца.

Но Ли Сяодай была глупой!

Как глупышка может стать женой будущего главы школы?

Как она может быть достойна Цин Жаня?

Как она, Юнь Цзи, может уступить глупышке?

Юнь Цзи оставила льстивших ей учеников и, грациозно ступая, направилась к Цин Жаню и Ли Сяодай. С милой улыбкой она сказала:

— Старший брат Цин Жань, может, нам объединиться? Так у нас будет больше шансов на победу.

Цин Жань посмотрел на учеников, с надеждой смотрящих на Юнь Цзи, и усмехнулся:

— Желающих объединиться с тобой и так хватает, не буду отнимать у них это место.

Хотя они мало общались, у Цин Жаня сложилось неплохое впечатление о Юнь Цзи. В прошлой жизни, на протяжении ста лет, она усердно совершенствовалась и, несмотря на свои способности и высокий уровень, не вела себя высокомерно. Она всегда была спокойной и прекрасной, словно белый лотос в пруду.

Юнь Цзи разозлилась. Она прекрасно понимала, о чем думают те, кто хочет к ней присоединиться. Но Цин Жань с улыбкой отправил ее к ним, отказавшись от ее предложения.

Немного помедлив, Юнь Цзи, не желая сдаваться, спросила:

— Старший брат Цин Жань, а старшая сестра Жоань тоже участвует в испытании? Она не владеет заклинаниями, и тебе одному будет сложно за ней присматривать. Может, я присоединюсь к вам? Тогда мы втроем сможем занять первые три места и получить Пилюли Чжуцзи.

Лицо Цин Жаня приняло странное выражение.

— Наставник Лин, должно быть, уже все подготовил для твоего прорыва на стадию Чжуцзи. Зачем тебе Пилюля Чжуцзи? Я просто взял Сяодай, чтобы она попрактиковалась в заклинаниях. Я не собираюсь бороться за первое место.

Цин Жань действительно не стремился к победе. Ли Лонянь наверняка уже приготовил для него Пилюлю Чжуцзи. Пусть эти три пилюли достанутся другим талантливым ученикам. В конце концов, процветание секты зависело от общих способностей ее членов, а не только от него одного.

Улыбка Юнь Цзи на мгновение исчезла, но тут же вернулась.

— Наставница, конечно, обо мне позаботилась, но этого хватит только на меня. А о Би Лянь, которая ухаживает за мной, никто не позаботился. Мы с ней как сестры, и я должна о ней подумать, — Юнь Цзи не стала признаваться, что ей самой не нужна Пилюля Чжуцзи. Просто ей нравилось чувство победы и восхищение окружающих.

— Ты очень заботливая, — сказал Цин Жань, больше не отвергая ее предложение. Хотя он считал, что отдавать Пилюлю Чжуцзи Би Лянь, девушке с пятиэлементным духовным корнем, — пустая трата. Возможно, она никогда не сможет использовать ее или, даже использовав, не сможет прорваться на стадию Чжуцзи.

Перед открытием Тайного Царства Ли Лонянь раздал всем участникам нефритовые талисманы для экстренной телепортации. Переносящий массив был простым и мог переносить только трех-четырех человек за раз. Сорок-пятьдесят учеников внутренней и внешней сект группами вставали на массив. Вспыхивал белый свет, и они исчезали, перенесенные в Тайное Царство.

Перенесенные в Тайное Царство ученики оказывались в разных местах. Иногда несколько человек могли оказаться вместе, но Цин Жаню и Ли Сяодай не повезло. Когда головокружение от телепортации прошло, Цин Жань огляделся. Массив разделил их.

К счастью, Тайное Царство было не очень большим. Перед входом Цин Жань оставил на Ли Сяодай метку своего духовного сознания, поэтому он мог легко ее найти.

Договорившиеся о совместном прохождении испытания ученики тоже использовали этот метод, чтобы собираться вместе и искать духовные растения. Однако духовное сознание совершенствующихся стадии Ляньци было не очень сильным, и этот метод работал только на ограниченном расстоянии. Но у Цин Жаня, чье духовное сознание было на уровне Цзиньдань, таких проблем не было.

Юнь Цзи тоже оставила метки на Цин Жань и Ли Сяодай, но было неясно, смогут ли они найти друг друга. Ли Сяодай оставалось только ждать, пока ее найдут.

Цин Жань закрыл глаза, сосредоточился и определил местоположение Ли Сяодай. Он также почувствовал Юнь Цзи. Она была недалеко от Ли Сяодай. С ее уровнем совершенствования — третий уровень Ляньци — она должна была добраться до Ли Сяодай быстрее Цин Жаня.

Странно, но Цин Жань почувствовал, что Юнь Цзи, двигаясь к Ли Сяодай, остановилась неподалеку, не приближаясь к ней.

Цин Жань не придал этому особого значения. Возможно, Юнь Цзи что-то задержало, например, духовный зверь или сбор растений.

Встав на Меч Призрачного Света, Цин Жань направился к Ли Сяодай и Юнь Цзи. Хотя с его нынешним уровнем совершенствования полет был медленным, это все же было быстрее, чем идти пешком.

По пути он собирал духовные растения, которым было хотя бы несколько лет. Он брал все подряд, планируя отнести их в Павильон Ста Трав, чтобы из них сделали пилюли низкого качества, которые можно было бы обменять на духовные камни.

Растения, которым было всего несколько лет, он игнорировал. Их лекарственная ценность была низкой. Лучше оставить их расти еще лет десять-двадцать и собрать в следующий раз. В конце концов, это Тайное Царство принадлежало Школе Цинъюнь, так что ничто не пропадет.

Чтобы постоянно отслеживать местоположение Ли Сяодай, Цин Жань высвободил свое духовное сознание. Неожиданно он почувствовал, что кто-то тайком следует за ним. Цин Жань узнал этого человека — это был Е Юйци, ученик Цинь Байцзи, брата Ли Лоняня по школе.

Е Юйци держался на оптимальном расстоянии и использовал Технику Скрытия Ауры. Если бы духовное сознание Цин Жаня соответствовало его нынешнему уровню совершенствования, он бы его не заметил.

К сожалению для Е Юйци, он просчитался. Сейчас духовное сознание Цин Жаня было сильнейшим во всей Школе Цинъюнь, и эти жалкие трюки были для него бесполезны.

Не зная, зачем Е Юйци следит за ним, Цин Жань сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил путь к Ли Сяодай и Юнь Цзи, ожидая, когда тот сам себя выдаст.