Ши Синьцзы

Ши Синьцзы.

Покинув Ли Сяодай, Цин Жань без остановки направился в Цзанцзинлоу. Библиотека Школы Цинъюнь была не очень большой. Деревянная башня выглядела несколько обветшалой и неприметной, но ее нельзя было недооценивать.

В Цзанцзинлоу хранились накопленные за несколько тысячелетий знания многих поколений учеников Школы Цинъюнь: техники совершенствования и заклинания, методы создания артефактов и алхимии, а также несколько редких книг, привезенных с востока, из Хэланьчжоу. Это было истинное основание Школы Цинъюнь.

Хотя сейчас Цзанцзинлоу ничем особенным не выделялась и выглядела как любое другое здание, на самом деле снаружи она была окутана мощным Запретом, а внутри находился старейшина на средней стадии Чжуцзи. Войти могли только ученики внутренней секты Школы Цинъюнь.

Если кто-то попытался бы ворваться силой и попал бы под действие Запрета, то, если он не был на стадии Цзиньдань, ему грозила бы гибель. Совершенствующиеся стадии Ляньци и вовсе превратились бы в пепел за несколько мгновений.

Даже Ли Лонянь, будучи главой школы, не смел пренебрегать Запретом Цзанцзинлоу и должен был использовать специальный жетон Школы Цинъюнь, чтобы снять его и войти внутрь.

У Цин Жаня, разумеется, тоже был жетон ученика внутренней секты. Он снял с пояса табличку, похожую на деревянную, но не из дерева, и влил в нее духовную силу. Табличка засветилась тусклым синим светом, который, словно обладая сознанием, устремился прямо к главному входу в Цзанцзинлоу.

Появление синего света проявило Запрет вокруг библиотеки: стал виден прозрачный купол, плотно окутывающий все здание.

Когда синий свет коснулся прозрачного купола, тот вспыхнул мягким белым светом. Через мгновение белый свет рассеялся, и в куполе у главного входа появился проход, достаточный для одного человека. Цин Жань без колебаний шагнул внутрь.

После того как Цин Жань вошел, проход медленно закрылся, снова став непроницаемым. Весь купол постепенно исчез, словно его никогда и не было.

В прошлой жизни Цин Жань часто посещал Цзанцзинлоу и хорошо знал ее устройство. Он уверенно направился к месту, где хранились нефритовые таблички с техниками совершенствования.

Сидевший в медитации старейшина Цзанцзинлоу, Чжу Ци, открыл глаза. Отбросив со лба растрепанные седые волосы, он увидел Цин Жаня и сказал:

— А, паренек Жань! Уже поздно, почему ты не медитируешь в своем Павильоне Слушания Бамбука, а пришел сюда, в Цзанцзинлоу?

Цин Жань смотрел на ряды нефритовых табличек перед собой и, не оборачиваясь, ответил:

— Я пришел выбрать технику совершенствования для Сяодай.

Заодно он хотел выбрать и для себя несколько полезных заклинаний. В прошлой жизни он считал, что повышение уровня совершенствования — это главное, и пренебрегал изучением атакующих и защитных заклинаний. В результате его боевая мощь не соответствовала уровню, и его легко побеждали. В этой жизни он не собирался повторять эту ошибку.

Услышав упоминание Ли Сяодай, Чжу Ци оживился. Взъерошив волосы, он подошел к Цин Жаню:

— Паренек Жань, ты говоришь, ищешь технику для девчонки Ли? Она что, научилась совершенствоваться? Чем она отличается от обычных совершенствующихся? Я же говорил, что девчонка Ли — нечто особенное, а они все считали, что я от совершенствования умом тронулся!

Только тогда Цин Жань повернулся к Чжу Ци:

— Старейшина Чжу, почему вы уверены, что Сяодай — нечто особенное? Вы раньше встречали совершенствующихся с похожими особенностями?

— Встречать-то не встречал, но… эй, паренек Жань, подожди-ка, — Чжу Ци повернулся и пошел к другому ряду нефритовых табличек. Порывшись там некоторое время, он вернулся с нефритовой табличкой неоднородного цвета. — Вот, паренек Жань, посмотри, что здесь записано. Я случайно нашел ее, когда разбирал таблички. Ситуация очень похожа на случай девчонки Ли.

Цин Жань взял табличку и погрузил в нее свое духовное сознание. Записи одна за другой возникли в его уме.

Это была нефритовая табличка с «Записями о странном», составленная даосом по имени Ши Синьцзы. Ши Синьцзы был странным человеком, вел себя как сумасшедший, но обладал немалым уровнем совершенствования. Он обошел почти весь Континент Цанлань, забирался даже в земли расы яо на севере и в земли призраков и демонов на юге. Все необычные события, свидетелем которых он стал, он записал на этой табличке.

Однако о расах яо, призраков и демонов было написано немного — лишь описание тех видов, что преследовали его, и их способностей. Между строк читалось, что ему приходилось постоянно убегать, и он до сих пор испытывал страх.

Цин Жань быстро просмотрел большую часть содержимого таблички и наконец нашел запись, похожую на случай Ли Сяодай.

В ней говорилось о мужчине, родившемся в маленькой деревне смертных на востоке. Его предки из поколения в поколение занимались земледелием. Мужчина жил обычной жизнью: женился, родил детей, пахал землю, пока жена занималась ткачеством. Однако он совершенно не старел. Даже когда его сын стал седовласым стариком, он все еще выглядел на семнадцать-восемнадцать лет.

Жители деревни были обычными смертными, но слышали легенды о бессмертных. Сначала они решили, что мужчина — перерожденный бог, и относились к нему с трепетом. Но потом, заметив, что, кроме вечной молодости, в нем нет ничего необычного, они сочли его демоном и решили сжечь.

С помощью своих детей и внуков мужчина сбежал. Скитаясь и прося милостыню, он по воле случая встретил Ши Синьцзы. Мужчина рассказал ему свою историю и признался, что сам начал сомневаться, не демон ли он на самом деле.

Движимый любопытством, Ши Синьцзы исследовал тело мужчины, но ничего не обнаружил. Мужчина казался обычным смертным, однако в его даньтяне сияла яркая Цзиньдань.

Ши Синьцзы всегда интересовался всем необычным, и этот случай захватил его полностью. Как можно было достичь стадии Цзиньдань, не имея духовного корня и никогда не совершенствуясь?

Ши Синьцзы поговорил с мужчиной и дал ему технику совершенствования.

Научившись совершенствоваться, мужчина стал прогрессировать с невероятной скоростью, даже быстрее, чем обладатели Небесного духовного корня. Впоследствии, стремясь получить доступ к большему количеству техник и ресурсов, он вступил в Секту Шести Путей — могущественную секту, которая в то время доминировала на Континенте Цанлань.

На этом запись обрывалась. Цин Жань узнал, что такие люди совершенствуются быстрее обладателей Небесного корня, не стареют и могут повышать свой уровень даже без практики. Кроме того, Ши Синьцзы не раз восхищался красотой мужчины, описывая его как изящного и несравненно красивого, отмечая, что будь он женщиной, его красота могла бы разрушить города, но для мужчины такая внешность выглядела несколько странно.

Цин Жань вывел свое духовное сознание из таблички. Внешность мужчины его совершенно не интересовала. Он хотел знать причину этого явления, но Ши Синьцзы, очевидно, тоже ее не знал и просто записал эту историю как забавный случай.

Было неизвестно, в какую эпоху жил Ши Синьцзы, жив ли он до сих пор, и какова была дальнейшая судьба того мужчины.

Чжу Ци, видя, что Цин Жань задумался, спросил:

— Ну что, паренек Жань, что думаешь? Ситуация девчонки Ли точно такая же, разве что она не так умна, как тот мужчина. Я пытался научить ее совершенствоваться, но она просто смотрела на меня своими пустыми глазами. Раз уж у тебя, паренек Жань, получается заставить девчонку Ли совершенствоваться, то ни в коем случае нельзя сдаваться! Кто знает, может, с повышением уровня и разум к ней вернется? Тогда в Школе Цинъюнь будет два великих мастера — ты и девчонка Ли! И тогда наша школа действительно взлетит к синим облакам!

Цин Жань нахмурился.

— Старейшина Чжу, в этой табличке сказано лишь, что тот мужчина мог совершенствоваться. Но какую стихию ему нужно было развивать? Не возникнет ли конфликт с той силой, что уже есть в теле Сяодай?

— Ай, да какая разница! Нужно пробовать! Ты исследовал, какой стихии сила в теле девчонки Ли? Просто найди технику той же стихии, и все! — Чжу Ци явно был нетерпеливым человеком.

От этих слов Цин Жань нахмурился еще сильнее.

— Я смотрел. В теле Сяодай действительно есть сила, эквивалентная второму уровню Ляньци. Но у этой силы как будто нет стихии, или же в ней есть все стихии сразу. Я чувствовал там не только силу пяти стихий, но и мутировавшие стихии вроде ветра, грома, льда. Но когда я пытаюсь ощутить их точнее, то чувствую лишь пустоту.

Чжу Ци тоже нахмурился и, поглаживая редкую седую бороденку на подбородке, заходил из стороны в сторону.

— Хм… Странно это. Сила в теле появляется от поглощения духовной энергии Неба и Земли, у нее должна быть стихия, верно? Не может же девчонка Ли поглощать духовную энергию всех стихий? Это слишком странно. Обычно люди со смешанными духовными корнями совершенствуются медленно. Я никогда не слышал, чтобы обладатель пятиэлементного корня мог повышать свой уровень без практики.

Цин Жань посмотрел на испещренную табличку в руке и спросил:

— Старейшина Чжу, известно ли, откуда взялась эта табличка? Можно ли доверять тому, что в ней написано?

Чжу Ци ответил:

— Эта табличка раньше лежала вон там, вместе с другими табличками, которые наши предки принесли с востока несколько тысяч лет назад. Но те таблички все с техниками, а эта — единственная с разными историями, вот я ее и отделил. Насчет достоверности сказать не могу. Я подумал, раз Секта Шести Путей — великая секта, то она должна быть на легендарном богатом востоке. Но я смотрел записи наших предков о Хэланьчжоу, и там не упоминается великая секта под названием Секта Шести Путей.

Цин Жань немного подумал и сказал:

— В этом деле мы сейчас все равно не разберемся, так что пока оставим его. Раз я ощутил в теле Сяодай силу пяти стихий, возможно, она сможет практиковать технику любой стихии. Я попробую найти одну, а наставник пусть присмотрит за ней, чтобы не было опасности самоуничтожения.

— Точно-точно! Вот ты, паренек Жань, сообразительный! Так какую технику выбрать? — Чжу Ци уже подошел к полкам с табличками, готовый выбрать нужную, как только Цин Жань определится.

Цин Жань сказал:

— Естественно, нужно выбрать мощную, с минимальными недостатками. Моя техника, Метод Чистого Потока, относится к стихии дерева. Недостатков у нее немного, скорость совершенствования приемлемая, но вот мощь не слишком велика.

Техники совершенствования не имели четкой классификации по рангам. У каждой были свои плюсы и минусы. Некоторые позволяли совершенствоваться быстрее и легче преодолевать «бутылочные горлышки», но их мощь была относительно невелика, а сопутствующие навыки бесполезны.

Другие техники были сложны в освоении, но давали преимущество в силе перед совершенствующимися того же уровня.

У каждого были свои цели, и выбор зависел от того, что важнее: долгая жизнь, которую давала легкая в освоении техника, или боевая мощь, которую обеспечивала сложная.

Конечно, выбор легкой техники не гарантировал спокойной жизни. Можно было погибнуть раньше из-за недостатка боевой силы.

Цин Жань обладал одиночным духовным корнем стихии дерева. С детства Ли Лонянь учил его Методу Чистого Потока. Эта техника относилась к первому типу: скорость совершенствования была неплохой, но мощь оставляла желать лучшего.

Цин Жань подумал, что ему самому тоже стоит сменить основную технику совершенствования на более мощную. Пережив смерть, он понял, что абсолютная сила — это основа выживания в мире совершенствующихся.

Раз уж менять, то на самую подходящую. Однако его стихия ограничивала выбор. Найти идеальную технику было непросто. К счастью, сменить основную технику можно было без особых проблем до стадии Чжуцзи, а он сейчас был лишь на четвертом уровне Ляньци, так что время еще было.