Призраки (Часть 1)

Призраки

Чжуань нарочито изобразила «колебание» и «затруднение».

Чжу Су, привыкший к такому, холодно усмехнулся и, потеряв дар речи, улетел.

Фэн Цо оказался весьма проницательным. Слегка поклонившись, он принял подчёркнуто вежливый вид: «Места происхождения этих душ разбросаны по Трём мирам, среди них немало душ демонов. Сейчас в Мире ведьм так спокойно, ведьма Чжуань, Вы ведь наверняка не хотите, чтобы эти души демонов пришли сюда и устроили беспорядки?

Если тогда поднимется большой переполох, будет трудно всё уладить.

Видите ли, эта трудная задача по защите гармонии и дружбы между Тремя мирами — ведьм, людей и демонов — ложится на Вас.

Конечно, я уверен, Вы не останетесь в стороне».

— Я, конечно, не останусь в стороне, — неосознанно ответила Чжуань. Подняв глаза, она посмотрела в спокойные очи Фэн Цо и гордо выпрямилась. — В этом деле я просто обязана тебе помочь.

Услышав слова девушки, Фэн Цо незаметно скривил губы в улыбке, но быстро вернул себе привычное выражение: «Благодарю Вас, ведьма Чжуань. Ваша духовная сила, должно быть, очень чиста, иначе я бы её не почувствовал».

— Не стоит благодарности, — Чжуань махнула рукой, а затем, словно что-то вспомнив, её глаза засияли, как светлячки, и она превратилась в ходячий вопросник: — Ты человек или демон?

И ещё, ты сказал, что души, за которыми ты присматривал, разбросаны по Трём мирам. Почему их держали в Бюро Управления Душами?

И почему они сбежали?

Фэн Цо подумал, что сегодня, возможно, был самый разговорчивый день за все годы его службы Управляющим.

Он опустил взгляд и, собрав всё своё терпение, ответил на каждый вопрос: «Я сирота из Мира людей, всегда жил с нищими.

Однажды, когда я просил милостыню, меня спас нынешний глава Бюро Управления Душами, который был на задании. Он добрый человек, поэтому, хотя я и бездарен, он всё же дал мне должность Управляющего, позволив дожить до сегодняшнего дня».

Закончив говорить, Фэн Цо не упустил из виду сочувствие и жалость, промелькнувшие в глазах Чжуань. Он знал, что это укрепит её решимость помочь ему.

Поэтому, хоть он и не хотел поднимать эту тему, всё же ответил.

«Моя задача — присматривать за душами из Трёх миров, которые уже умерли физически, но не желают входить во Врата Загробной Жизни, и не давать им сбежать и нарушить порядок, установленный законом в Трёх мирах.

Что касается того, почему они сбежали, я точно не знаю».

Чжуань почувствовала, что задела чужую больную рану, и с досадой сцепила пальцы, запинаясь: «Ты, ты не уничижай себя.

Главы Бюро Управления Душами всегда были известны своей проницательностью и беспристрастностью. То, что ты смог попасться ему на глаза, доказывает, что он определённо ценит тебя, у тебя точно есть достоинства».

Услышав эти неуклюжие слова утешения, Фэн Цо на мгновение растерялся. Он с детства был один, и никто никогда не говорил ему таких слов. Вымученная улыбка в этот момент показалась искренней: «Спасибо».

— Ничего страшного, — щёки Чжуань залились румянцем, она прочистила горло. — Так сколько всего душ сбежало?

Если они разбредутся по Трём мирам, придётся после поимки каждой возвращаться в Бюро Управления Душами? Это же займёт кучу времени?

Не скрою, у меня довольно напряжённая учёба».

Фэн Цо откинул белоснежную ткань, прикрывавшую его левую руку, обнажив чистое, но не болезненно бледное предплечье.

На выступающей косточке запястья был надет серебристо-белый браслет: «Это Браслет Запирания Душ. После усмирения их можно временно заточить внутри, так мы сэкономим много времени.

Что касается общего числа, извините, я не совсем уверен. Но ведьма может рассматривать это как возможность для испытания. Я уверен, это пойдёт Вам на пользу».

Браслет Запирания Душ был примерно два сантиметра шириной, испещрённый заклинаниями как внутри, так и снаружи, и обладал какой-то жутковатой красотой.

Некоторые из этих заклинаний Чжуань видела в древних книгах — это действительно были формулы для подавления злых духов и душ.

Но почему этот парень ничего толком не знает?

Неужели он так халатно относится к работе?

Такой разгильдяй?

Неудивительно, что он до сих пор остаётся Управляющим низшего ранга.

Однако при мысли об «испытании», о котором упомянул собеседник, сердце Чжуань дрогнуло. Она перестала раздумывать: «Подожди, я соберу вещи. Мне ещё нужно вернуться и сказать бабушке, иначе она будет волноваться».

Фэн Цо кивнул.

*

— Почему ты только что обманула свою бабушку? — Фэн Цо склонил голову, спрашивая девушку, которая с маленьким рюкзаком за спиной шагала с явным воодушевлением.

Зрачки Чжуань мгновенно расширились, её тонкие пальцы крепче сжали лямку рюкзака, она запнулась, её шаг на мгновение стал неуверенным: «Ты… ты… ты всё слышал?

Ты был так далеко и всё равно услышал?

Разве твоя духовная сила не слаба?»

Чжу Су, круживший над головой Чжуань, снова холодно усмехнулся: «Смешно. Так и оставайся в неведении.

Я, принц, говорю с тобой, а ты не слушаешь. То, что ты понимаешь меня, ничем не отличается от того, что никто в этом мире меня не понимает!»

«Зачем я так опрометчиво спросил», — Фэн Цо на миг пожалел о своём вопросе, но быстро вернул себе невозмутимый вид: «Хотя у меня есть недостатки в духовной силе, слух у меня довольно хороший».

Чжу Су снова холодно усмехнулся: «Притворяйся, продолжай притворяться.

Я просто подожду, пока мы встретим душу демона, и посмотрю, вмешаешься ли ты, когда Чжуань будут избивать.

Хоть какое-то человеколюбие у тебя должно же быть».

Чжуань пробормотала: «Я просто не хотела, чтобы она слишком волновалась, поэтому сказала, что еду развеяться с друзьями».

«Вот оно что», — Фэн Цо успокоился.

Вдвоём с поросёнком они целых три дня искали в Мире ведьм, но безрезультатно, и тогда отправились в Мир демонов.

Путь в Мир демонов пролегал через огромный лес под названием Лес Яоин.

Небо над лесом было затянуто густыми тёмными тучами, из которых время от времени били мощные молнии. В сочетании с окутанной туманом дорогой впереди и хаотично разбросанными деревьями всё выглядело мрачно и жутко.

Чжуань инстинктивно отступила на шаг: «Здесь… здесь так темно».

Фэн Цо сохранял невозмутимый вид: «Если ведьма Чжуань боится темноты, она может спрятаться за спиной Фэн Цо.

В Трёх мирах действуют правила, мир превыше всего. Ничего не случится, ведьма может быть спокойна».

— Ну, тогда ладно, — Чжуань быстро спряталась за спину Фэн Цо, словно спасаясь от какого-то страшного зверя. — Я действительно боюсь темноты, спасибо тебе».

Фэн Цо почувствовал, как девушка крепко вцепилась в край его одежды. Мягкая ткань обрисовала контуры мышц живота. Он неловко потянул одежду на себя, но, кажется, только напугал её, и она вцепилась ещё крепче.

Он почти незаметно вздохнул и, решив оставить всё как есть, глухо произнёс: «Держись рядом», — и зашагал вперёд.