Глава 14: Свирепая Мария

Гордо объявив о своём возвращении, Мария изящной рукой схватила Гримма и притянула к себе.

— С сегодняшнего дня он мой подчинённый. Кто посмеет причинить ему вред, тот станет моим врагом!

Сказав это, она отпустила Гримма и провела правой рукой по воздуху. Её острые когти оставили в воздухе пять слабых царапин.

Пока царапины медленно исчезали в воздухе, до всех донёсся резкий свист ветра.

Эх… какая чудовищная ловкость, какая ужасающая проникающая способность.

С такой скоростью и силой атаки, кто из присутствующих смог бы завершить произнесение заклинания до того, как атака достигнет цели?

Оценив силу этого случайного удара Марии в красном, лица всех присутствующих помрачнели.

Гримм с горькой усмешкой застыл на месте, впервые почувствовав головную боль от своей «удачи».

Он, всегда веривший в максимальную незаметность, наконец, бесспорно оказался втянутым в вихрь противостояния сильнейших учеников.

Хотя Мария в красном явно действовала из добрых побуждений, могла ли простая демонстрация силы действительно усмирить эту группу бесстрашных учеников волшебника?

В этой Башне волшебника, полной коварства и интриг, было слишком много способов убить человека так, чтобы никто ничего не заметил.

Учитывая обилие заклинаний проклятий и смертоносных ядов, убивающих без следа, в библиотеке, если кто-то готов был приложить усилия, убить ученика волшебника так, чтобы никто не понял, не составляло труда.

В этой мрачной и ужасающей Башне волшебника Гримм не хотел, чтобы даже волосок или капля его крови попали в чужие руки.

Ведь существовало бесчисленное множество неожиданных и странных заклинаний, и любая неосторожность могла превратить его в марионетку в чужих руках.

Поэтому большинство учеников волшебника вели уединённый образ жизни, и даже с «товарищами» из своего круга редко вступали в тесный физический контакт.

Чувствуя исходящие со всех сторон взгляды, смутно наполненные враждебностью, Гримм снова безмолвно горько усмехнулся.

Хорошо же он навлёк на себя ненависть.

Раньше он в глазах других был всего лишь безвредным учеником низшего уровня, и даже если были какие-то мелкие обиды, никто не стал бы изо всех сил пытаться его убить.

Но сегодня, не сказав ни слова, он умудрился настроить против себя почти всех учеников волшебника.

Нетрудно представить, что отныне он станет изгоем среди учеников начального уровня.

Любой, кто приблизится к нему, вероятно, будет делать это либо для того, чтобы выведать информацию о Марии в красном, либо для того, чтобы вырыть ему большую яму и убить его так, чтобы никто ничего не понял.

Хотя Гримм внутренне негодовал, в этот момент ему оставалось лишь сохранять невозмутимое выражение лица и держаться.

Сказав всё, что хотела, и продемонстрировав свою силу, Мария в красном схватила Гримма и стремительно покинула столовую.

И вот, мгновение спустя, надменная и холодная Мария в красном снова предстала перед всё ещё потрясённым Анмом.

— Отдай мне карту арены!

Возродившаяся Мария проявила невиданную прежде властность и наглость. Её маленькая рука хлопнула по столу, отчего все стоявшие на нём предметы пошатнулись.

Из кучи книг вылезла уродливая, липкая лягушка, издавая странные крики. Она прыгнула на плечо Анма и уставилась на Марию, виновницу всего, своими большими, гневными глазами.

Лягушка была небольшая, но голова у неё была на удивление большой.

На её скользкой спине было полно бугристых наростов и опухолей, из которых смутно виднелся зелёный сок.

Огромная голова с огромной пастью. Глаза у неё росли на двух мясистых отростках, что выглядело довольно странно.

Анм испуганно погладил странную большую голову лягушки, наклонил голову и тихо что-то прошептал. Только тогда лягушка неохотно открыла пасть и выплюнула особую карту, мерцающую золотистым светом.

Мария холодно фыркнула, выхватила золотую карту и, потянув за собой Гримма, ушла.

Собираясь уходить, Гримм не удержался и бросил сложный взгляд на лягушку.

Питомец!

Эта лягушка, должно быть, питомец ученика среднего уровня Анма?

Ученики волшебника, которые всё ещё мучительно боролись на нижних этажах башни, старались укрепить себя, чтобы добавить себе средств для выживания.

Увеличение Силы духа, несомненно, было самым трудным.

Без волшебных зелий, повышающих дух, без высококлассных методов медитации, без полноценных волшебников, которые могли бы ответить на вопросы и развеять сомнения, всё приходилось делать самому.

Поэтому любые средства, которые могли помочь повысить их силу, они были готовы опробовать и добиваться.

Питомец, несомненно, был одним из многих вспомогательных средств.

Питомец, также известный как Паразитический зверь, представлял собой особый тип магического существа, выведенного и улучшенного с помощью магии.

Ученик волшебника мог с помощью особого магического ритуала установить связь питомца со своей душой и каким-либо магическим существом.

У такого метода, конечно, были свои плюсы и минусы.

Преимущество заключалось в том, что можно было косвенно использовать врождённые способности магического существа, приобретая особые способности, которые посторонним было трудно представить.

Недостаток заключался в том, что при установлении связи часть души ученика должна была быть перенесена на питомца.

Таким образом, если питомец получал серьёзные раны или умирал, ученик также страдал.

В лёгких случаях это приводило к резкому падению Силы духа и повреждению души, в тяжёлых — к разрушению души и превращению в идиота.

Обычный ученик волшебника за всю жизнь мог установить связь питомца только с одним магическим существом.

Но всегда бывают исключения.

Один из трёх сильнейших, Злобный Червь, явно пошёл по пути питомцев, но он умудрился преодолеть ограничение на их количество и спрятал в своём теле целую кучу странных насекомых.

Что касается того, как он это сделал, вероятно, все ученики в башне, желающие пойти по этому пути, хотели бы знать, но никто не осмеливался вторгаться в его личную жизнь.

Потому что те, кто осмеливался на такое, в итоге, кажется, погибали при невыясненных обстоятельствах.

Питомец, которого выбрал Анм, обладавший силой всего лишь ученика среднего уровня, был ядовитой лягушкой, способной выстреливать ядовитыми стрелами.

Кроме того, его способность к регенерации тоже была неплохой.

Вероятно, это и было главным фактором, почему Анм выбрал именно его.

...

Когда дверь каменной комнаты медленно закрылась, в огромной арене остались только Мария и Гримм.

Эта арена была намного больше предыдущей, целых 200 квадратных метров.

Так что это было не место для тренировки заклинаний, а небольшая дуэльная арена.

Если между учениками возникала непримиримая вражда, они часто выбирали эту арену, чтобы решить спор.

Хотя здесь действовало правило, запрещающее убивать противника, если случалась «неосторожность», за это не лишали жизни, а лишь требовали уплатить огромный штраф.

Поэтому многие ученики, услышав об этой арене, бледнели и называли её «Ареной смерти»!

Изящная фигура Марии остановилась напротив. На её изящном лице застыла леденящая усмешка, в которой смешивались очарование и жестокость.

— Мне не нужны слишком никчёмные отбросы в моём подчинении. Сегодня я посмотрю, на что ты способен!

Сказав это, она издала нежный крик. Не было видно, как она готовилась, но её хрупкое тело качнулось из стороны в сторону, оставляя за собой вереницу Виртуальных тел.

А её настоящее тело, смешавшись с этой вереницей Виртуальных тел, стремительно бросилось на Гримма справа.

Сразу в бой?

Эта Мария в красном слишком уж решительна!

Прежняя Мария, хотя и была немного холодной и надменной, всё же сохраняла осторожность и незаметность ученика волшебника.

Как же так получилось, что после того, как она побывала у волшебника Андерсона, она стала такой высокомерной, наглой и властной?

Но об этом Гримму уже было некогда думать, потому что атака Марии уже приближалась.

Серия быстрых сигналов тревоги в его сознании едва не заставила его потерять самообладание.

«Предупреждение, предупреждение, обнаружена цель, быстро приближающаяся к носителю… Предварительная оценка ловкости > 13 единиц, пожалуйста, переместитесь на два шага влево, увернитесь и контратакуйте Пылающей дланью…»

Пламенная Стрела всё ещё не была полностью зафиксирована, поэтому на данный момент Гримм мог использовать только Пылающую длань.

Атака была настолько стремительной, что глаза Гримма даже не могли уловить истинное местоположение Марии в красном. Ему оставалось лишь возложить все надежды на указания чипа и, следуя им, сделать шаг в сторону, уворачиваясь, и быстро начать готовить Пылающую длань.

Однако всё, что он сделал, на этом и закончилось.

Фигура Гримма, пытавшегося увернуться, лишь наполовину завершила движение и спотыкаясь упала. Одежда под рёбрами порвалась, обнажив три кровавых царапины.

А Пылающая длань, уже сформировавшаяся в его руке, пронеслась мимо, не задев никого.

Гримм прижал руку к ране, с ужасом поднял голову и гневно уставился на Марию в красном.

Противница стояла на месте, выглядя совершенно непринуждённо, и гибким, длинным языком слегка облизывала ноготь с каплей крови.

— Реакция у тебя всё же очень быстрая! Вот только физические данные подкачали.

Если ты будешь двигаться только с такой скоростью, боюсь, сегодня тебе придётся несладко! — Возможно, увидев кровь, её глаза, которые уже вернулись в нормальное состояние, снова начали мерцать красным светом, выглядя опасными и странными: — Если не хочешь умереть, двигайся быстрее…

Сказав это, Мария в красном слегка присела, словно гепард, готовящийся к прыжку. Её аура внезапно стала свирепой и яростной.

Чёрт, так дело идёт к смерти.

Глядя на всё более красные кровавые глаза Марии в красном и острые клыки, постепенно высовывающиеся из-под губ, Гримм чувствовал, как сигналы тревоги в его сознании не прекращаются.

Не обращая внимания на рану под правым ребром, Гримм тоже громко зарычал.

Сильно хлопнув обеими руками, он за менее чем 3 секунды предельного применения заклинания зажёг в обеих ладонях большие сгустки ярко-красного пламени, плотно защитив себя спереди.

— Вот так уже лучше! Хе-хе… смотри, не провались!

Мария холодно усмехнулась несколько раз и молниеносно бросилась вперёд.

С его динамическим зрением Гримм едва мог отслеживать лишь обрывки иллюзий, остававшихся за Марией в красном, совершенно не улавливая её истинного местоположения.

Поэтому, чтобы избежать повторения прошлой ситуации, когда она подбиралась к нему вплотную, Гримм, слегка перемещаясь и меняя позу, отчаянно размахивал руками, используя извергающиеся огненные шары, чтобы перекрыть все возможные пути её атаки.

Ууууу…

Два сгустка пламени, которыми Гримм размахивал с силой тигра, создавали вокруг него потоки горячего пламени.

К сожалению, это было похоже на неуклюжий танец в одиночку. Как бы усердно он ни защищался и ни размахивал руками, он не мог задеть красную тень ни на йоту.

Напротив, на его теле время от времени внезапно появлялась боль, что заставляло его действовать ещё более яростно.