Глава 1: Пробуждение

Это было мрачное и ужасающее магическое болото.

Густой туман висел плотной пеленой.

Даже днём яркий солнечный свет не мог пробиться сквозь низкие облака и унылый туман, чтобы принести сюда хоть каплю тепла человеческого мира.

Повсюду виднелись мутные, грязные, зловонные лужи. Воды в них было немного, зато странных существ, паразитирующих там, было предостаточно.

Стоило чужаку вторгнуться сюда, как эта тихая, безмолвная, пустынная земля мгновенно превращалась в рай для падальщиков и кровожадных тварей.

Кровососущие Демонические Лозы, Вороны-падальщики, Болотистые Крокодилы и уродливые Старые Ведьмы, похожие на утопленников — каждое из этих существ было ужасным монстром, которого обходили стороной все путники и торговцы.

Однако в самом центре этого болота, куда не решался ступить ни один живой человек, странным образом возвышалась ужасающая башня высотой в сто метров.

Это была каменная башня.

Её основание было полностью сложено из толстых и прочных Лазурных Камней. Каждую ночь вся башня испускала холодное, тихое, слабое флуоресцентное сияние, особенно привлекательное для призраков и неупокоенных душ.

Возможно, из-за отсутствия необходимого ухода и присмотра, вся нижняя часть башни была опутана буйно разросшимися Магическими Лозами, усеянными деревянными шипами с металлическим блеском.

Если обычный человек попадал в объятия этих Магических Лоз, то не проходило и получаса, как из него высасывали всю кровь, и он становился ещё одной грудой белых костей у корней этих лоз.

Едва небо начало темнеть, в башне зажглись свечи.

Тусклый свет свечей пробивался сквозь узкие, тесные окна. Он не только не приносил ни капли тепла, но, наоборот, вызывал в сердце холодок.

Гримм, только что отметивший своё пятнадцатилетие, сидел за ветхим деревянным столом. Перед ним лежала раскрытая толстая книга заклинаний, которую он молча переписывал.

Хотя прошло уже два года с тех пор, как он попал в этот новый мир, дискомфорт в душе всё ещё время от времени вызывал у него головную боль.

В моменты помутнения сознания перед его глазами снова и снова мелькали сцены из прошлой жизни на Земле. Кончик его пера невольно замер, оставив на грубом пергаменте большое чернильное пятно.

Чёрт, опять неудача!

Гримм нахмурился, не удержавшись, крепко сжал кулаки, желая гневно закричать.

Но после долгой борьбы с собой он всё же подавил этот гнев.

Это была уже не та Земля, которую он знал, а это тело когда-то принадлежало ученику волшебника по имени Гримм.

Строго говоря, он был всего лишь переселенцем, занявшим чужое гнездо в момент случайной смерти Гримма.

Переселение с пустыми руками из мира Земли с низким уровнем магии в мир с высоким уровнем магии, кишащий монстрами и управляемый волшебниками, — этот трудный процесс адаптации причинял Ли Сюню невыносимые страдания.

К счастью, оставшиеся фрагменты памяти этого тела слились с сознанием Ли Сюня, дав ему базовые языковые и письменные навыки. Иначе странная грамматика и произношение этого мира, а также совершенно чуждое письмо, похожее на головастиков, замучили бы его до полусмерти.

Но даже так, время от времени возникающая головная боль всё ещё сильно его беспокоила.

Здесь он никогда не осмеливался раскрыть свою истинную личность и мог лишь носить имя Гримм, изо всех сил борясь за выживание в этой башне волшебника.

Хотя статус ученика волшебника под началом мастера Андерсона был почётным и вызывал зависть у большинства людей.

Но только те, кто жил в этой башне, знали, что это не честь, а самая ужасная пытка и мучение в мире.

Как ученики волшебника, их основная работа заключалась в усердной заботе о повседневной жизни великого мастера Андерсона, чистке оборудования для магических экспериментов, поддержании чистоты в башне, уходе за магическими животными и растениями снаружи, а также... а также в том, чтобы становиться подопытными для экспериментов мастера Андерсона.

Хотя такое случалось нечасто, но когда караваны с рабами или приговорёнными к смерти задерживались на несколько дней, раздражённый нехваткой подопытных мастер Андерсон мог приказать какому-нибудь ученику временно стать его «морской свинкой».

Говорят, что Мария из соседней комнаты, родом из Графства Ант, в прошлом месяце «удостоилась чести» стать партнёром мастера Андерсона по магическому эксперименту.

Хотя она не умерла во время того эксперимента, её тело было серьёзно «загрязнено» и претерпело некие ужасные мутации.

С тех пор как она вышла из лаборатории, она надела тяжёлый плащ с капюшоном и целыми днями пряталась в своей комнате, больше не выходя.

Многие ученики волшебника шептались, что Мария, возможно, уже умерла в своей комнате.

Но Гримм знал, что Мария всё ещё жива.

Потому что каждую ночь, в тишине, он слышал мучительные и подавленные тихие стоны из соседней комнаты, а также ужасающий звук острых когтей, скребущих по каменной стене.

Поэтому каждую ночь, когда всё стихало, он бросал в соседнюю комнату еду, которую тайно приносил с собой.

Хотя жизнь Гримма тоже была полна опасностей и неопределённости, из-за присущей ему капли сострадания он всё же был готов делать что-то более человечное в пределах своих возможностей.

Сегодня эта внезапная мигрень пришла совсем не вовремя, именно тогда, когда он переписывал книгу.

К тому же, к его величайшему невезению, он испортил лист пергамента.

Не стоит недооценивать этот мятый, грубый лист пергамента — его базовая стоимость составляла 2 серебряных монеты.

А в этом магическом мире самой распространённой валютой, конечно же, был Волшебный Золотой.

Один Волшебный Золотой можно было обменять на 10 серебряных монет, а одну серебряную монету — на 10 медных. Пяти медных монет хватало простолюдину, чтобы прокормиться целый день.

Так что, если пересчитать, то один, казалось бы, обычный лист пергамента для простого человека уже считался целым состоянием.

Но здесь это был всего лишь мусор, который ученик волшебника мог выбросить не задумываясь.

В башне волшебника никогда ничего не было бесплатным.

Ежедневную еду и питьё, а также расходы на обучение магии Гримм должен был зарабатывать сам. Единственным способом заработка было выходить из башни, чтобы кормить свирепых и жестоких магических существ, ухаживать за мрачными и странными магическими растениями, собирать указанные мастером-волшебником магические материалы и убирать некоторые опасные магические зоны внутри башни.

Хотя при выполнении этих работ они носили волшебные амулеты, сделанные лично мастером, которые позволяли избежать срабатывания магических формаций вокруг башни.

Но в этом таинственном и причудливом мире никакая работа не могла быть абсолютно безопасной.

Каждые один-два месяца несколько несчастных либо погибали, будучи съеденными магическими животными или растениями во время ухода за ними, либо необъяснимо умирали от магического излучения во время уборки какой-нибудь магической зоны.

Поэтому зачастую относительно спокойные и безопасные работы внутри башни монополизировали старые, опытные ученики волшебника.

Остальные, более слабые ученики, могли выбирать только более опасные задания, чтобы с трудом зарабатывать деньги и очки знаний для продолжения своего обучения магии.

Деньги, конечно, шли на покупку некоторых бытовых предметов, а очки знаний были специально разработанной мастером-волшебником системой ценностей для приобретения знаний.

В библиотеке внутри башни каждая магическая книга имела чётко указанную цену в очках знаний. Заимствование книг принималось только за очки знаний, а не за деньги.

Ученики могли заимствовать нужные им книги лишь на очень короткое время, только усердно зарабатывая очки знаний.

Этого времени было абсолютно недостаточно, чтобы ученики смогли освоить и понять все знания, содержащиеся в книгах, поэтому у большинства из них выработалась привычка переписывать книги.

Каждую заимствованную магическую книгу ученики старались переписать в кратчайшие сроки, чтобы сохранить нужные знания для дальнейшего изучения.

А для переписывания требовались чернила и пергамент, но и они не были бесплатными — их нужно было покупать за деньги.

Конечно, если семья какого-нибудь ученика волшебника была очень богата, он мог обменять большие суммы денег на очки знаний.

Обменный курс составлял 1 очко знаний = 100 золотых монет.

Например, книга «Бестиарий Магических Существ», которую Гримм позаимствовал сегодня, стоила 3 очка знаний, а время заимствования составляло всего полдня.

Учитывая скорость переписывания Гримма, чтобы полностью переписать эту книгу, по предварительным оценкам, ему потребовалось бы заимствовать её как минимум 3 раза.

В общей сложности это составило бы 9 очков знаний, а чтобы заработать эти 9 очков, Гримму пришлось бы две недели подряд выходить из башни на работу.

Поэтому приступ мигрени был досадным не столько из-за испорченного листа пергамента, сколько из-за потерянных двух часов времени на переписывание.

Вот главная причина его такой ярости!

Пока Гримм изо всех сил старался подавить гнев, чтобы он не повлиял на дальнейшее переписывание, в его голове внезапно раздался знакомый звук «пип».

«Пип, уровень биоэнергии достиг нормы, био-вспомогательный чип номер ZXJ9521 начинает активацию…»

Гримм удивлённо воскликнул:

— Био-вспомогательный чип!

Когда-то, в трудные времена сразу после переселения, Гримм не раз мечтал стать крутым героем, попавшим в другой мир с артефактом в руках.

Бить стариков в доме престарелых на юге, пинать детей в детском саду на севере, укладывать всех ниже метра ростом, топнуть ногой в морге и крикнуть: «Кто не согласен — вставайте!» — и никто не посмеет дышать…

К сожалению, этот проклятый чип, уже слившийся с ним воедино, кроме периодических приступов мигрени, больше никак себя не проявлял.

Неожиданно, неожиданно… сегодня он наконец-то активировался!

Когда шум настройки стих, в сознании Гримма раздался приятный женский голос, близкий к нейтральному:

«Обнаружен носитель, идёт построение модели данных… Пожалуйста, подождите…»

Хм, он может оцифровать текущее тело?

Это действительно обнадёживает!

Ведь он находился в мире с высоким уровнем магии, где пространство было наполнено чудесными веществами, называемыми элементальными частицами.

Эти элементальные частицы, в зависимости от основных элементов плана бытия, делились на базовые частицы земли, огня, воды, ветра, света и тьмы.

Волшебник обычно имел разную степень сродства к этим базовым частицам, что приводило к возникновению множества различных школ магии.

Именно потому, что система сил здесь полностью отличалась от земной, стандартизация и квантификация известных данных стали самой большой проблемой, мучившей Гримма.