Глава 10

Она быстро переместилась и встала в левом верхнем углу зала.

Она помнила, что в ту ночь кто-то стоял именно на этом месте.

Она огляделась по сторонам и увидела фарфоровый предмет, стоящий слева от главного места. Поверхность фарфора была очень гладкой, с зеркальным эффектом.

С её ракурса, через поверхность фарфора, можно было ясно видеть всё, что происходило в центре зала.

А золотой блеск, который она видела, исходил от золотого предмета, стоявшего справа от главного места, и отражался от зеркальной поверхности фарфора.

«Вот оно что!»

«Вот оно что!»

«Какая же я глупая, что даже об этом не подумала».

«Я ещё и умничала, думая, что если все отвернутся, то никто не узнает, к какому диковинному зверю прикоснулась покойная. Но я и не предполагала, что это, наоборот, создаст для кого-то возможность не только снять с себя подозрения, но и всё ясно увидеть».

Дугу Ияо внезапно ощутила словно внезапное прозрение.

— Думаю, я уже знаю, кто убийца. Но как он создал иллюзию убийства диковинным зверем и как исчез у меня на глазах — этого я ещё не поняла.

— Чтобы разгадать эту тайну, сначала нужно раскрыть секрет бронзовой статуи Девяти Убийц.

— Хех... — Дугу Ияо обошла статую несколько раз и невольно улыбнулась.

Да.

Она вспомнила.

Она видела эту вещь в «Записях о Поисках Чистоты»!

Подумав об этом, Дугу Ияо немедленно села на месте, скрестив ноги.

Она начала призывать «Записи о Поисках Чистоты».

— ...Так вот... значит, вот как? Е Чэ, пожалуйста, помоги мне найти их, спасибо.

Е Чэ закрыл глаза и распространил своё духовное чутьё. Вскоре все, кроме занятого Е Чэня, пришли.

— Разве убийцу уже не поймали? — недовольно скривила губы Лин Лань.

— Хех, она убийца? Кто в это поверит? — возразила Дугу Ияо.

Присутствующие покачали головами. Говорить, что она убийца — кого этим обманешь~~

Дугу Ияо глубоко вздохнула и шагнула вперёд: — Во-первых, я хочу начать с появления бронзовой статуи Девяти Убийц...

— Почему появилась бронзовая статуя Девяти Убийц, и кто представил её всеобщему вниманию?

— Это Лин Лань! — Она задала этот вопрос гипотетически, как задел для последующих слов, но кто бы мог подумать, что Е Чэ так прямо ответит за неё.

— Тогда из чьих уст прозвучала легенда о Девяти Убийцах?

— Конечно же, Лин Лань! — Е Чэ очень охотно подыграл.

Лицо Лин Лань слегка побледнело, но внешне она оставалась невозмутимой.

— Верно! С появлением бронзовой статуи Девяти Убийц и началась эта смертельная игра, — голос Дугу Ияо стал холодным, как падающий лёд. — В первую ночь первой к статуе прикоснулась Ань Янь, поэтому мы естественно списали всё на проклятие Девяти Убийц.

***

— В первую ночь первой к статуе прикоснулась Ань Янь, поэтому мы естественно списали всё на проклятие Девяти Убийц.

— Во вторую ночь, чтобы ещё раз подтвердить слухи о проклятии Девяти Убийц, покойная прикоснулась к диковинному зверю на статуе. В тот момент все присутствующие отвернулись, и по идее никто не должен был знать, к какому именно зверю она прикоснулась.

— Сразу после прикосновения покойная сообщила название зверя только отцу Е Чэ...

При этих словах все неосознанно кивнули.

Ияо продолжила: — Вечером мы все собрались в резиденции госпожи Лин Лань. Чтобы скоротать время, я предложила сыграть в игру.

— Поскольку мы все были вместе, а убийца, скорее всего, скрывался среди нас, любое подозрительное движение вызвало бы подозрения, поэтому убийце было трудно действовать.

— Однако, чтобы подтвердить слухи о проклятии Девяти Убийц, он должен был убить покойную. Ведь если бы она осталась невредимой, слухи о проклятии были бы развеяны, и это означало бы, что смерть Ань Янь и двух других слуг не была вызвана проклятием, а была делом рук человека!

— Подумайте, если бы это дело с самого начала считалось делом рук человека, то кто первым попал бы под подозрение?

— Опять Лин Лань! — Е Чэ был полон праведного гнева, его ярость кипела. — Если бы все с самого начала подозревали, что это дело рук человека, я бы первым подумал на Лин Лань!

— Чего так волноваться? — прокомментировала Дугу Ияо. — Я — жертва, и то не так волнуюсь, как ты.

Лин Лань слегка улыбнулась, её улыбка была полна невыразимого смысла.

Ияо, не обращая внимания на реакцию Лин Лань, продолжила распутывать клубок: — Продолжим говорить о событиях той ночи... Убийца хотел доказать правдивость слухов о проклятии Девяти Убийц, поэтому должен был найти способ убить седьмую госпожу.

— А мы все время были вместе, у него не было возможности действовать, пока... внезапно не налетел порыв ветра и не погасил все лампы в зале...

— На самом деле, этот порыв ветра был странным, но, к сожалению, никто не обратил на это внимания, потому что момент был выбран слишком удачно, безупречно.

— Именно в этот момент, когда зал погрузился во тьму, убийца нанёс удар.

— Она сильно рисковала, выбрав такой момент.

— У неё было очень мало времени, чтобы совершить убийство, поэтому она заранее рассчитала направление и количество шагов. Даже в темноте она могла точно нанести удар. Удар должен был быть успешным с первой попытки.

— Она всё точно рассчитала, но, к сожалению, в тот момент я внезапно громко крикнула, чтобы все успокоились, не двигались и не шумели... Именно этот крик нарушил её план, и ей пришлось отступить.

— Иначе, даже если бы убийство удалось, она бы непременно себя выдала. В спешке она отказалась от убийства и вернулась на своё место.

— И ещё, даже если убийца — та женщина, что была вчера, с её силой она бы ни за что не стала служанкой, — взволнованно добавил Е Чэ.

(На Сайленре, независимо от происхождения, статуса, положения, родословной, внешности и состояния здоровья, любой, обладающий силой, может получить дворянский титул.)

Все слушали внимательно, и Ияо тоже анализировала серьёзно.

Дугу Ияо взглянула на Лин Лань. Лин Лань молча кивнула в знак согласия.

— Затем все разошлись по комнатам спать, а я и Е Чэнь остались охранять у дверей их комнаты.

— Когда все были наиболее утомлены, убийца появился снова. Снаружи мы увидели на оконной бумаге тень диковинного зверя, и эта тень в точности соответствовала зверю, к которому прикоснулась покойная. Таким образом, легенда о проклятии Девяти Убийц снова подтвердилась.

— Все ещё больше уверились, что это действительно дело рук проклятия Девяти Убийц.

***

— Таким образом, легенда о проклятии Девяти Убийц снова подтвердилась.

— Все ещё больше уверились, что это действительно дело рук проклятия Девяти Убийц.

— Однако я обнаружила множество нестыковок, которые, наоборот, укрепили мою уверенность в том, что никакого проклятия Девяти Убийц не существует, а кто-то просто напускает туману.

— Нестыковка первая: когда я первой ворвалась в комнату, диковинный зверь тут же исчез без следа.

— Спрашивается, почему он исчез так вовремя? Неужели он боится незнакомцев?

— Нестыковка вторая: я почувствовала в комнате остаточный запах мистического аромата. Если диковинный зверь убивает, зачем использовать благовония? Не является ли это попыткой скрыть следы, которая лишь выдаёт с головой, излишним действием?

— Нестыковка третья: я осмотрела раны на шее покойной. На первый взгляд они действительно похожи на следы диковинного зверя, но при ближайшем рассмотрении я заметила, что глубина раны странная. Не могу точно сказать, что именно не так, но в целом это странно...

Что именно было странным, она сказать не могла, но рана выглядела неестественно, словно её нанесли намеренно.

Чтобы разгадать эту загадку, вероятно, сначала нужно было разгадать тайну бронзовой статуи Девяти Убийц.

Впрочем, к счастью, она уже знала, кто убийца.

— Тень диковинного зверя, которую мы видели на оконной бумаге... это мы пока оставим, обсудим позже... Сначала я скажу, почему, хотя никто не видел, к какому именно диковинному зверю прикоснулась покойная, тень зверя, которую мы увидели во время её убийства, совпала с тем зверем, к которому она прикоснулась. Неужели это совпадение, или проклятие действительно существует?

— На самом деле, ни то, ни другое!

Дугу Ияо решительно покачала головой: — Слева здесь стоит фарфоровый предмет, а справа — золотой. Я заметила, что поверхность фарфора исключительно гладкая, как зеркало. Когда я стою лицом к фарфору, я вижу, что всё в зале видно совершенно чётко. Он словно зеркало, отражающее все предметы в зале прямо мне в глаза.

— Отсюда следует, что во время прикосновения покойной к диковинному зверю не было так, что никто не видел, к какому зверю она прикоснулась. Кто-то видел, причём видел с лёгкостью.

— Этот человек — тот, кто стоял лицом к фарфору!

Все на мгновение замерли, а затем разом очнулись. Их взгляды, словно стрелы, устремились на Лин Лань.

Верно, в ту ночь на том месте стояла именно она!

Только у неё была возможность увидеть, к какому диковинному зверю прикоснулась покойная!

Лин Лань внешне оставалась непоколебимой, но на самом деле её внутренняя защита слой за слоем рушилась.

«Она всё-таки обнаружила, обнаружила эту тайну. Действительно, не проста!»

— Хорошо! Теперь давайте рассуждать в обратном порядке. Предположим, что Лин Лань и есть убийца. Тогда с самого начала, когда она достала бронзовую статую Девяти Убийц, это была смертельная ловушка.

— Она намеренно создала путаницу, выдвинув теорию о проклятии Девяти Убийц, чтобы замаскировать свои убийства, заставить всех списать смерть покойной на проклятие, а самой легко избежать ответственности за убийство.

— В ночь смерти покойной она, воспользовавшись тем, что в зале погас свет, и всё точно рассчитав, собиралась убить седьмую госпожу. Но из-за моего крика она упустила лучший момент и вернулась...