Глава 8

появление.

Многие разделяли их любопытство. Слуги и обитатели резиденции Лин Лань, желая посмотреть на это зрелище, собрались в главном зале, чтобы провести беседу при свечах.

Во-первых, все находились под наблюдением друг друга, что исключало возможность тайных действий. Во-вторых, если бы диковинный зверь действительно появился, все могли бы объединить усилия, чтобы справиться с ним.

От скуки Ияо предложила сыграть в «Правду или действие».

— Правда или действие? — с любопытством спросил Е Чэнь.

— Если играют два человека, можно решить с помощью игры «Камень, ножницы, бумага». Если три — с помощью ладоней. Сейчас нас много, поэтому можно тянуть карты. Обычно тот, кто вытянет джокера, выбирает правду или действие.

Выбранная сторона выбирает «правду» или «действие». Если выбрана правда, задающая сторона может задать любой вопрос отвечающей стороне, и та должна ответить честно. Если выбрано действие, задающая сторона может попросить отвечающую сторону выполнить любое действие, например, сделать 20 отжиманий или 50 приседаний... После выполнения действие считается завершённым, и начинается следующий раунд.

Е Чэню не повезло, и он проиграл в первом же раунде.

Он выбрал правду.

— Самый постыдный случай в твоей жизни.

Е Чэнь бросил взгляд на собравшихся. — Какой-то негодяй заставляет меня рассказывать о постыдных вещах. Не могу ничего вспомнить.

Все: — ...

Во втором раунде Е Чэнь снова проиграл. Учитывая предыдущий опыт, он выбрал действие.

— Парень должен поднять девушку на руки и продержать её пять секунд, — Дугу Ияо решила поддразнить его.

После этого лицо Е Чэня стало меняться с непредсказуемой быстротой.

Е Чэнь, немного поколебавшись, подошёл к Дугу Ияо и осторожно поднял её на руки.

Все были поражены.

Однако Дугу Ияо почувствовала исходящую от Е Чэня и Лин Лань ауру убийцы.

В третьем раунде проиграла Дугу Ияо. Е Чэнь злобно спросил: — Правда. Когда ты последний раз искренне смеялась?

— А? Э... Сейчас! — Дугу Ияо не солгала. Вид Е Чэня сейчас действительно был забавным.

Внезапно поднялся сильный ветер, пронёсся по всему залу и разом погасил все свечи.

В этот момент тучи закрыли луну, скрыв последний источник слабого света.

В зале раздалось несколько криков. В темноте было невозможно разобрать, кто есть кто.

— Спокойно! Оставайтесь на своих местах и не шумите! — В темноте Ияо предупредила всех, сохраняя бдительность. В такие моменты хаоса убийце легче всего запутать следы.

«Если бы я была убийцей, мне бы хватило этого времени, чтобы убить кого-нибудь».

Голоса постепенно стихли. Все замерли на своих местах, стараясь не издавать лишних звуков.

Дугу Ияо навострила уши, прислушиваясь. Её духовная сила распространилась вокруг, охватывая весь зал.

***

Дугу Ияо навострила уши, прислушиваясь. Её духовная сила распространилась вокруг, охватывая весь зал.

— Ты не боишься? — внезапно спросил Е Чэнь.

— Думаю, убийца, создавая эффект проклятия Девяти Убийц, хотел запутать всех и снять с себя ответственность за убийства, чтобы никто не заподозрил его. Значит, каждый раз, убивая, он должен подтверждать проклятие Девяти Убийц, имитируя способ убийства того диковинного зверя, к которому прикоснулась жертва. То, что произошло только что... времени было слишком мало, и убийца сильно рисковал, действуя так быстро. Ему нужно было не только убить, не привлекая внимания, но и одновременно имитировать способ убийства диковинного зверя. Без тщательного планирования это невозможно, если только это проклятие не существует на самом деле, — вдруг сказала Ияо.

— Верно. Чтобы подтвердить проклятие Девяти Убийц, убийца должен имитировать способ убийства диковинного зверя. Но сегодня, когда та служанка прикасалась к статуе, мы все отвернулись, и никто не знает, к какому зверю она прикоснулась. В такой ситуации откажется ли убийца от своего первоначального плана и изменит свою стратегию? — проанализировал Е Чэнь.

Все молчали, всё ещё не оправившись от испуга.

Время шло, ночь становилась всё глубже, но всё оставалось спокойно.

Ияо, одолеваемая дремотой, положила голову на каменный стол и задремала.

Пока...

— А-а-а!——

— Помогите!

Из комнаты внезапно раздались крики о помощи.

Ияо резко проснулась. В этот момент Е Чэнь тоже резко обернулся. Они быстро обменялись взглядами и одновременно повернулись к комнате, из которой доносились крики.

Для удобства наблюдения Лин Лань переоборудовала комнату служанки. Отсюда можно было видеть, что происходит внутри, но для сохранения приватности на окнах была наклеена белая рисовая бумага.

В комнате горела тусклая свеча, которая так и не погасла. Свет свечи, падая на белую бумагу, отбрасывал огромную тень — голову волка и тело птицы!

Внезапно раздались жуткие звуки, словно демоническая музыка, и началась безумная пляска теней.

«А-а-а!» — Ияо в ужасе замерла.

«Что это за чудовище?!»

Если бы это была просто птица или волк, это не было бы так страшно. Но это было полуволк-полуптица, и это было по-настоящему ужасающе!

Потому что таких существ просто не должно было существовать в этом мире.

Ияо и Е Чэнь были настолько потрясены увиденным, что застыли на месте, не в силах пошевелиться.

— По... мо... ги... те... — крик служанки постепенно стих.

Все очнулись от оцепенения. Раздались крики и вопли.

— Диковинный зверь! Появился диковинный зверь!

— Это проклятие! Проклятие сбылось!

Ияо резко пришла в себя и со всех ног бросилась к комнате.

Она должна была увидеть, что это за чудовище, и существуют ли на самом деле такие диковинные звери.

Бам! Дверь комнаты распахнулась от сильного удара.

Почти в тот же момент тень диковинного зверя на окне исчезла.

В комнате осталась лишь кровавая картина.

Ияо и Е Чэнь ясно видели тело служанки, лежащее на полу. Её глаза были выпучены от ужаса, шея неестественно вывернута, на ней виднелись следы, похожие на укусы волчьих клыков. Это кровавое и жестокое зрелище было ужасающим.

Осмотрев комнату, они обнаружили Лин Лань, которая лежала без сознания на кровати.

Кроме неё, в комнате не было ни души.

Появилось из ниоткуда, исчезло в никуда.

Какая таинственность.

***

Появилось из ниоткуда, исчезло в никуда.

Какая таинственность.

«Неужели это действительно проклятие Девяти Убийц?» — разум Ияо пошатнулся. Проклятие Девяти Убийц постепенно завладевало её логическим мышлением, пока она не почувствовала в воздухе особый аромат.

Это был мистический аромат, особый вид благовоний.

«Если это действительно диковинный зверь, зачем использовать благовония?» — сердце Ияо наполнилось сомнениями.

Атмосфера в зале мгновенно стала тяжёлой, наполненной печалью, болью и страхом.

«Проклятие Девяти Убийц оказалось правдой! Легендарный диковинный зверь-убийца действительно существует!»

На этот раз убийство произошло на глазах у всех, и сомнений больше не оставалось.

Дугу Ияо, подумав, сказала: — Её смерть не обязательно связана с проклятием Девяти Убийц. Здесь много неясностей, нельзя делать поспешных выводов. В конце концов, все видели лишь тень диковинного зверя, никто не видел его самого.

— Разве тени недостаточно? — возразила Лин Лань.

— Конечно, недостаточно! Тень можно создать искусственно, вот так... — Ияо подошла к подсвечнику, скрестила руки и сложила из них теневую фигуру. Подняв подбородок и указывая на белую стену, она спросила: — Что вы видите?

— Это ястреб! Ястреб! — удивлённо воскликнул Энт.

Все смотрели на тень ястреба с расправленными крыльями, появившуюся на стене, с удивлением.

Ияо самодовольно улыбнулась: — Именно! Одним простым движением я показала вам то, чего на самом деле нет. Так почему нельзя предположить, что тень диковинного зверя, которую мы видели в комнате, тоже была фальшивой?

— Но если это подделка, то как она умерла? Кто её убил? И что с ранами на её шее? — спросила Лин Лань.

— На этот вопрос у меня пока нет ответа. Но я всё ещё не верю, что это был диковинный зверь, потому что я почувствовала в комнате странный мистический аромат. Скажите, если диковинный зверь хотел убить, зачем ему благовония? Неужели он обладает человеческим разумом и понимает, что нужно сначала усыпить остальных в комнате, а потом убивать? — усмехнулась Ияо.

— Что? Мистический аромат? Почему я ничего не почувствовал? — Е Чэнь покачал головой и спросил остальных. Все тоже сказали, что ничего не чувствовали.

— Этот аромат недолговечен. Когда я первой вошла в комнату, его запах ещё оставался, но к тому времени, как пришли вы, он полностью исчез. Неудивительно, что вы ничего не почувствовали. Даже если вы ничего не почувствовали, это неважно. Обморок госпожи и четвёртой госпожи говорит сам за себя. Они уснули из-за благовоний, поэтому спали так крепко, что даже не заметили, как умерла та, кто спал с ними рядом, — сказала Ияо.

Полуденное солнце, окутанное лёгкой дымкой, немного рассеяло зловещую ауру, висевшую над резиденцией Лин Лань.

— Сейчас я хочу знать только одно, — Ияо сделала паузу, и её взгляд стал острым. — К какому диковинному зверю она прикоснулась прошлой ночью?

Взгляд Лин Лань заметно изменился, она замолчала. Остальные тоже начали вести себя странно, никто не проронил ни слова.

Такая реакция дала Ияо ответ.

Тот диковинный зверь, к которому прикоснулась служанка, действительно был с головой волка...